[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 중일 갈등 여파로 피해가 막심했던 K팝 그룹들의 마카오 공연이 재개됐다. 일본 국적 K팝 아이돌의 단독 콘서트 개최가 정상적으로 이루어지면서 향후 중국 본토 진출 등 한한령 완화에도 기대감이 흘러나온다.

지난해 말부터 다카이치 사나에 일본 총리 발언으로 K팝 업계의 피해가 지속돼왔다. 지난 2월까지만 해도 일본 국적의 멤버를 보유한 K팝 아이돌의 공연은 취소 혹은 멤버 불참을 피할 수 없었다. 하지만 3월부터 분위기가 달라졌다.

지난 3월 21~22일 SM 소속 아이돌 그룹 NCT 위시가 마카오 더 베네시안 아레나에서 'NCT WISH 1st CONCERT TOUR 'INTO THE WISH : Our WISH'' 단독 콘서트를 개최하고 성황리에 공연을 마무리했다. 이 공연은 당초 1회 공연에서 팬들의 뜨거운 호응으로 1회차가 추가됐으며, 좌석이 모두 매진돼 현지 뜨거운 인기를 증명했다. NCT 위시는 6명의 멤버 중 4명이 일본 국적이다.

이밖에 일본 국적 멤버가 있는 에스파 역시 마카오에서 지난 3월 7-8일 '2026 aespa LIVE TOUR - SYNK : aeXIS LINE' 투어를 정상적으로 진행했다. 지난 연말, 올 연초까지도 문화분야까지 번졌던 중일 양국의 감정적 갈등은 봉합되는 분위기다.

앞서 2월까지만 해도 MBC 쇼! 음악중심 in 마카오 등 여러 K팝 콘서트들이 취소되며 한한령의 여파가 아직 가시지 않은 가운데 일한령까지 겹치며 K팝 업계가 어려운 시기를 보냈다. 지난해 인코드 엔터테인먼트 연습생들의 팬미팅, JYP와 일본 소니 뮤직이 함께 제작한 보이그룹 넥스지도 마카오 공연 무대에 오르지 못했다. 라이즈 역시 일본 멤버 쇼타로가 불참한 상태로 마카오 단독 콘서트를 진행했다.

3월에 들어서는 에이티즈, 투어스 등 한국, 중국 멤버로만 이루어진 K팝 그룹들은 물론, 일본인 멤버가 포함된 그룹도 정상적으로 마카오에서 공연을 이어왔다. 오는 5월에는 SM의 새 보이그룹을 위한 연습생 그룹 SMTR25이 5월 16일부터 17일까지 양일간 마카오 스튜디오 시티 이벤트 센터에서 팬미팅 투어 공연 'Reply High School' Fan Meeting Tour - Graduation Trip in Macau'를 개최한다.

K팝 업계 입장에서는 2016년부터 지속된 한한령에 일한령이 추가되며 중국 내 더 큰 위기를 맞았으나, 한숨은 돌린 상태다. 그 전으로 한 발 되돌아온 만큼 자연스럽게 다음 단계인 중국 본토 공연 성사에 기대감이 쏠린다. 이미 수 차례 본토 공연 개최가 타진됐으나, 아직까지 성사 사례가 없어 국내 엔터사들은 신중한 기조를 유지 중이기도 하다.   

이재명 대통령은 올 초 중국 국빈 방문 당시 현지 기자회견에서 중국의 한한령 문제와 관련해 "중국 정부는 한한령이 없다고 했고, 이번에는 표현에 다른 점이 있었다"며 "'과일은 때가 되면 익어서 떨어진다'고 직접 시진핑 중국 국가주석이 말했다. 이것이 정확한 표현이고 그렇게 노력하겠다"고 말한 바 있다.

이 대통령은 "가능한 범위 내에서 점진적·단계적으로, 그들의 표현에 따르면 '질서있게, 유익하게, 건강하게' 이 문제는 잘 해결될 것"이라며 "조짐 정도가 아니라 명확한 의사표명이라고 저는 생각한다"고 말했다. 시기와 방식은 달라질 수 있고 구체적인 협의가 필요하며, 단계적으로 원만히 해나갈 예정이라고도 했다. 

최근에는 국회 문화체육관광위원회 위원장을 맡고 있는 김교흥 의원이 중국 대표 문화단체인 중화문화촉진회 왕쓰 명예회장과 션리 상무이사를 초청해 '한·중 문화교류 간담회'를 개최하며 양국의 문화교류 복구 의지를 드러내기도 했다. 이 간담회에는 최휘영 문화체육관광부 장관이 직접 참석했으며, 왕쓰 회장과 우리 측 인사들은 한한령 완화와 다양한 문화분야 교류 논의에 나섰다.  

이번 간담회에 고위급 인사들이 참석한 중화문화촉진회는 1992년 설립됐으며 중국을 대표하는 최대 규모의 문화예술 NGO(비영리단체)로 알려져 있다. 국제 문화교류, 문화산업 지원, 정부 정책 협력 네트워크를 수행하며, 한국을 포함한 다양한 국가와 문화·예술 협력 및 교육 교류를 추진하는 중국의 공식적인 민간 문화 기구다.

중국에서 한한령을 공식적으로 인정하지 않고 있는 만큼, 민간 주도로 이루어지는 문화교류 형태로 K팝이든, 콘텐츠와 영화, 공연 등에서 먼저 문호가 개방될 가능성이 높다. 단 한 번의 K컬처 관련 행사로 물꼬만 튼다면, 그 다음은 무엇이든 가능할 것이란 예상이 나오는 이유다.  

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