[프로야구 개막 D-2] '2년 연속 천만' KBO, 올 시즌 1300만 관중 정조준

기사입력 : 2026년03월26일 08:00

최종수정 : 2026년03월26일 08:58

ABS·피치 클록·체크스윙 판독 성공적
수비 시프트 제한 강화 등으로 재미 요소↑

[서울=뉴스핌] 이웅희 기자·한지용 인턴기자 = 2년 연속 천만 관중을 돌파한 KBO리그가 2026시즌 '1300만 관중 시대'에 도전한다.

2026 신한 SOL 뱅크 KBO리그가 오는 28일 정규리그 대장정에 돌입한다. 주말 간 진행되는 개막 시리즈에서는 KT 위즈-LG 트윈스(서울 잠실야구장), 키움 히어로즈-한화 이글스(대전 한화생명 볼파크), 롯데 자이언츠-삼성 라이온즈(대구 삼성라이온즈파크), KIA 타이거즈-SSG 랜더스(인천 SSG랜더스필드), 두산 베어스-NC 다이노스(창원 NC파크) 경기가 열릴 예정이다. 지난해 정규리그 상위 1~5위 팀 홈구장에서 일제히 막을 올린다.

[서울=뉴스핌] 21일 열린 롯데와 한화의 시범경기에서 빼곡하게 가득 차 있는 관중들. [사진 = 롯데 자이언츠] 2026.03.21 wcn05002@newspim.com

KBO리그는 2024년과 2025년 연속으로 천만 관중을 돌파했다. 2024시즌 1088만 7705명을 모으며 사상 처음으로 천만 관중을 돌파했다. 2025시즌에는 2년 연속 천만을 넘어 1231만 2519명 관중을 동원하며 '1200만 관중' 고지를 밟았다.

인기 상승의 배경에는 공정성과 경기 속도를 끌어올린 제도 혁신이 있다. 가장 대표적인 변화는 자동투구판정시스템(ABS) 도입이다. 2024년부터 도입된 ABS는 스트라이크와 볼 판정의 일관성을 확보하면서 오랜 기간 지속된 판정 논란을 크게 줄였다. 선수와 감독, 팬 모두가 납득할 수 있는 환경이 조성되면서 리그 신뢰도가 상승했다.

경기 속도 개선도 흥행을 이끈 핵심 요인이다. 2025시즌에는 피치 클록 도입으로 투수의 투구 간격이 제한되면서 경기 템포가 빨라졌고, 불필요한 지연이 줄었다.

KBO는 지난 시즌 도중 논란에 유연하게 대처하는 모습도 보였다. 체크스윙에 대한 판정 시비가 반복되자 원래 올해부터 도입 예정이었던 체크스윙 비디오 판독을 조기에 도입했다. 현장과 팬들의 목소리를 빠르게 반영한다는 평가를 받았다.

2026시즌에도 변화는 계속된다. 선언적 수준에 머물렀던 수비 시프트 제한을 강화한다. 투수와 포수를 제외한 내야수 4명은 반드시 내야 흙 경계선 안에 자리해야 하며, 2루를 기준으로 좌우에 각각 2명씩 배치해야 한다.

이를 어긴 상태에서 내야수가 타구를 처리하면, 공격팀은 타자 주자의 1루 출루 및 주자의 1개 베이스 진루 혹은 플레이 결과 유지 중 한 가지를 선택할 수 있다.

극단적인 수비 배치가 줄어들 경우 안타 생산이 늘어나 경기의 재미가 더욱 살아날 전망이다.

지난해 도입한 피치 클록 규정은 강화된다. 투수는 주자 없을 때 18초, 있을 때는 23초 안에 투구를 마쳐야 한다. 지난해보다 각각 2초씩 줄었다. 경기 속도를 높이기 위한 조치다.

비디오 판독 및 체크 스윙 판정은 지난해와 같다. 팀당 2회 판독 기회가 주어지며 두 번 모두 판정이 번복되면 1회가 더 추가된다. 체크 스윙 판독도 팀당 2회 가능하며 번복 시 기회는 유지된다.

다만 메이저리그(MLB)와 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 시행된 견제 횟수 제한은 따로 도입하지 않았다.

[대전=뉴스핌] 이웅희 기자=한화와 SSG의 시범경기가 열린 한화생명볼파크. 쌀쌀한 날씨에도 관중석이 가득 찼다. 2026.03.15 iaspire@newspim.com

KBO는 최근 몇 년간 공정성, 속도, 현장 대응력을 중심으로 리그 체질 개선을 이어왔다. 그 결과가 2년 연속 천만 관중이라는 성과로 이어졌다. 특히 지난해 체크스윙 비디오 판독을 조기에 투입하며 유연한 대처를 중시한 KBO의 행정력이 빛을 보고 있다.

2026 WBC에서 17년 만에 8강 성과를 이룬 대표팀의 바람과 더불어 시범경기에서 44만 명으로 관중 신기록을 세우며 흥행은 예고된 상황이다.

KBO가 지금의 분위기를 이어가며 1300만 관중 시대를 열 수 있을지 주목된다.

football1229@newspim.com

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정가의 9배 'KBO 개막전 암표' [서울=뉴스핌] 나병주 기자 = 오는 28일 2026 KBO리그 정규시즌이 개막하는 가운데, 온라인 리셀 플랫폼을 중심으로 암표 거래가 기승을 부리고 있다. 정가의 9배에 달하는 가격에 표가 공공연히 거래되고 있지만, 이를 제재할 개정법 시행이 아직 반년이나 남아 사실상 단속 사각지대에 놓여 있다는 지적이 나온다. 26일 티켓 리셀 플랫폼 '티켓베이'에는 개막전 입장권이 정가의 몇 배에 달하는 가격으로 거래되고 있다. 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 삼성 라이온즈와 롯데 자이언츠의 경기는 정가 1만4000원(1루 내야지정석)짜리 표가 최소 11만9000원에, 정가 2만5000원(원정 응원석)짜리 표는 25만원에 올라와 있다. 같은 날 서울 잠실야구장에서 열리는 LG 트윈스와 KT 위즈 경기 역시 정가 1만8000원짜리 1루 네이비석이 최소 16만원까지 치솟은 상태다. [서울=뉴스핌] 21일 열린 롯데와 한화의 시범경기에서 빼곡하게 가득 차 있는 관중들. [사진 = 롯데 자이언츠] 2026.03.21 wcn05002@newspim.com * 사진은 기사와 관계 없습니다. 이처럼 암표가 성행하는 이유는 현행 법 체계의 허점 때문이다. 국민체육진흥법(제6조의2)은 매크로 프로그램 등을 이용한 티켓 부정 판매만을 처벌 대상으로 한정한다. 매크로를 쓰지 않고 개인이 직접 표를 선점해 웃돈을 붙여 되파는 행위는 현행법상 단속이 쉽지 않다. 티켓베이 같은 리셀 플랫폼은 전자상거래법상 '통신판매중개업자'로 분류돼 법적으로는 티켓을 직접 파는 당사자가 아니라 개인 간 거래를 연결해 주는 역할로 취급된다. 현행법이 암표를 판매한 개인을 중심으로 설계돼 있다 보니 이들에게 책임을 묻기 어려운 실정이다. 이에 정부와 국회는 최근 법적 근거를 마련하며 제재 강화에 나섰다. 지난달 24일 국무회의에서 공포된 국민체육진흥법 개정안에 따르면 매크로 사용 여부와 관계없이 공정한 구매 과정을 방해하는 모든 재판매 목적의 부정구매와 상습적인 부정판매가 금지된다. 적발 시 암표 판매자에게 판매 금액의 최대 50배의 과징금을 부과하고 부정 이익을 전액 몰수·추징한다. 불법 거래를 알선·방조한 온라인 플랫폼에 대해서도 시정명령 등 제재 근거를 신설하고 불법 행위를 신고한 사람에게 포상금을 지급하는 규정도 담았다. 문제는 이처럼 강력한 제재를 담은 개정안의 시행일이 오는 8월 28일이라는 점이다. 당장 이번 주말 개막전을 포함해 2026시즌 전반기 내내 온라인 암표 거래는 사실상 단속 공백 상태에서 계속될 수밖에 없다. 단속 공백기를 메우기 위해 한국야구위원회(KBO)와 각 구단도 자체적인 대응책 마련에 고심하고 있다. SSG 랜더스는 1인당 예매 가능 수량을 기존 12매에서 6매로 축소하고 취소 마감 기한을 경기 4시간 전에서 당일 오전 10시로 앞당기는 등 예매 문턱을 높였다. 이처럼 구단들이 예매 기준을 손보고 단속을 강화하고 있지만 암표를 뿌리까지 뽑기에는 역부족이라는 반응이 나온다. 또 다른 구단 관계자는 "구단 차원에서 매크로 탐지 프로그램 등을 돌리며 암표를 막으려 하고 있지만, 현실적으로 완전히 차단하기는 쉽지 않다"고 토로했다. 법 시행 이후에도 현장 단속과 해석 과정에서 혼선이 불가피할 전망이다. 한 경찰 관계자는 "법이 개정됐지만 조항상 모호한 부분이 많다"며 "정가 대비 어느 정도 값을 부풀렸을 때 부정판매로 볼 수 있는지 등 기준이 구체적으로 정리되지 않아 향후 판례가 쌓여야 범위가 명확해질 것"이라고 말했다. lahbj11@newspim.com 2026-03-26 15:38