[베이징=뉴스핌] 박찬제 기자 = 이재명 대통령이 6일(현지시간) 중국 권력 서열 2위 리창 총리를 만나 "올해를 한중관계 전면 복원의 원년으로 삼고, 한중 관계 발전을 되돌릴 수 없는 시대적 흐름으로 공고히 하려고 한다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오전 중국 베이징 댜오위타이(조어대·釣魚臺)에서 리창 총리와 만난 자리에서 "어제 시진핑 중국 국가주석에게 말을 한 것처럼 이번 국빈 방중은 2026년 병오년의 시작을 알리는 첫번째 국빈 정상 외교 일정"이라며 이같이 말했다.

이 대통령은 "시 주석과 두 차례 회담을 통해서 민생과 평화에 기여할 수 있는 방향으로 한중 간의 전략적 협력 동반자 관계를 더 성숙하게 발전시켜 나가자라고 하는데 뜻을 모았다"며 "리창 총리께서는 중국의 경제 총괄하시면서 또 민생 안정을 담당하고 계신다"고 말했다.

이 대통령은 "한중일 정상회의의 중국 측 대표로서, 역내 평화와 협력의 기반을 다지는데에도 기여하고 계신다"며 "민생과 평화에 입각해 한중 관계를 발전시켜 나가는데, 총리께서도 앞으로도 큰 역할 하실 것으로 기대한다"고 전했다.

이 대통령은 "양국이 시대의 변화에 걸맞춰서 수평적이고 호혜적인 협력을 확대하고, 한반도와 또 역내의 평화와 안정을 증진해 나가면서, 실용과 상생의 길로 함께 나아갈 수 있기를 기대한다"고 부연했다.

이 대통령은 "한국에는 '친구는 오래될수록 좋고, 옷은 새것일수록 좋다'는 말이 있다"며 "오래 사귄 친구일 수록 정이 깊어 좋다는 뜻"이라고 소개했다. 

그러면서 이 대통령은 "이번 만남을 통해서 양국 관계의 발전 방향에 대해 정말 오랜 친구간 처럼 기탄없이 의견을 교환하고 한중 관계에 획기적 발전의 전기가 되길 바란다"고 덧붙였다.

리창 총리 역시 이 대통령에게 "이 대통령께서 대중 관계를 중요시하시고 여러 차례 중한 양국이 중요한 협력 동반자라고 말씀하셨다"며 "양측은 각 분야 협력을 지속적으로 추진함에 따라 반드시 양국 국민에게 더 많은 복지를 가져다줄 것"이라고 밝혔다.

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