[남원=뉴스핌] 고종승 기자 = 전북 남원시가 농업과 에너지, 첨단산업이 유기적으로 결합된 미래형 농생명 산업도시로 도약하고 있다고 26일 밝혔다.

시는 대산면 일원에 총 60ha 규모, 총사업비 938억 원을 투입하는 '에코 에너지 스마트팜 복합단지' 조성을 추진 중이며, 기존 농업의 한계를 넘어서는 새로운 혁신 모델을 제시했다.

이번 복합단지는 단순한 재배시설이 아닌, 스마트농업·청년 창업·농업 산업화·친환경 에너지 순환 기능을 한 공간에 집적한 전국 최초의 복합 플랫폼으로 평가받는다.

◆행정 절차 완주로 본격 추진
남원시는 2025년을 '사업 실행의 원년'으로 삼고 신속하게 행정 절차를 마무리했다.

지난 7월 농림축산식품부의 기본계획 승인을 획득했고, 10월에는 지방재정 중앙투자심사 통과로 대규모 재정 투입의 법적 근거를 확보했다.

또한 전북특별법에 따라 해당 단지가 '농생명산업지구'로 공식 지정·고시되면서 규제 완화와 각종 특례 적용이 가능해졌다. 행정·재정·법률 3박자를 모두 갖춘 셈이다.

◆청년이 돌아오는 농업 모델, '임대형 스마트팜'
프로젝트의 핵심은 청년 농업인을 위한 '장기 임대형 스마트팜' 시스템이다.

이는 초기 자본 부담을 덜고, 청년들이 저렴한 비용으로 장기간 시설을 임대해 경영 능력을 키우고 수익을 창출할 수 있게 돕는 플랫폼이다.

교육과 실습, 창업 지원이 단계적으로 연계돼 있어 '교육 → 임대형 실습농장 → 창업 또는 투자 유치'로 이어지는 성장 사다리를 제공한다.

◆공공투자와 민간협력의 결실
남원시는 국비 240억 원을 투입해 '스마트팜 창업단지'의 기반을 조성하고, 민간자본 참여를 유도했다. 그 결과, ㈜케이티팜훼밀리가 투자를 결정해 2030년까지 18.9ha 부지에 총 450억 원을 투입한다.

한국농어촌공사가 2026년까지 부지 조성을 완료하면, 2027년부터 첨단 스마트팜 시설이 들어설 예정이다. 시가 전체 부지의 15%를 공공기여 방식으로 확보해 공공성과 산업 효율을 동시에 꾀한 점도 주목된다.

이와 함께 50억 원(도비 25억 포함)을 들여 '농생명산업지구 교육실습장'을 조성, 교육–실습–창업이 원스톱으로 가능한 인재 양성 생태계를 구축 중이다.

◆폐열 활용한 에너지 순환, '친환경에너지타운' 본궤도
남원시는 2027년 가동 예정인 남원·순창 광역 소각시설의 폐열을 활용한 친환경에너지타운 조성사업도 병행 중이다.

버려지는 폐열을 스마트팜의 난방 에너지로 재활용해 탄소중립과 에너지 자립을 동시에 실현할 계획이다.

소각시설 인근은 복합문화 공간으로 탈바꿈해 님비(NIMBY) 문제를 해소하고, 외부 관광객 유입과 생활인구 증가도 기대된다.

◆AI 기반 '남원형 스마트농업' 미래 비전
남원시는 단지 전반을 데이터와 인공지능 기술이 결합된 'AI 기반 남원형 스마트농업 거점'으로 발전시킬 방침이다.

AI 생육관리, 에너지 효율 솔루션, 데이터 분석 의사결정 시스템, 로봇 전환(RX) 등 첨단 기술을 도입해 농업의 자동화·지능화를 선도할 계획이다.

최경식 남원시장은 "에코 에너지 스마트팜 복합단지는 농업·산업·에너지가 융합된 첨단 미래농업의 시범모델이자, 지방소멸을 극복할 경제 성장 거점이 될 것"이라고 밝혔다.

lbs0964@newspim.com