[동해=뉴스핌] 이형섭 기자 = 강원 동해문화관광재단은 2025년 동해소금길 프로그램을 통해 트레킹 참가자 605명과 단체 관광객 216명 등 총 821명을 유치하며 명품 트레킹 코스로 발돋움하고 있다.

동해소금길은 과거 보부상들이 동해 북평장터에서 구입한 소금을 정선 임계장터로 운반하던 옛 교역로로 산과 계곡이 어우러진 생태환경과 폐채석장 등 산업유산이 결합된 독특한 경관을 갖춘 지역 대표 관광자원이다. 재단은 증가하는 등산·트레킹 수요에 맞춰 상설과 특별 프로그램을 운영하며 소금길의 매력을 다채롭게 구성했다.

특히 무릉별유천지 일대 제3코스에서는 5월부터 10월까지 전문 도슨트 해설과 함께 청옥호·금곡호 탐방 프로그램을 운영했고, 라벤더 축제 기간에는 특별 프로그램을 추가해 축제와 연계한 홍보 효과를 높였다.

신흥마을에서 진행한 제1코스 프로그램은 11월에 3회 운영됐으며 매회 조기 마감될 정도로 큰 호응을 얻었다. 참가자들은 지게 매기, 전통의상·보부상 체험, 전·막걸리 시식 등 전통문화 체험과 트레킹을 결합한 콘텐츠를 즐겼다. 이 코스를 통해 단체 관광객 216명을 유치하는 성과도 거뒀다.

프로그램 만족도 조사에서는 응답자 416명 중 90.3%가 만족을 표명해 전반적인 구성과 운영에 긍정적 평가를 받았으며, 재참여 의향도 높아 프로그램 지속 가능성을 뒷받침했다.

동해소금길은 자연·역사·산업자원을 아우르는 3개 코스로 구성됐다. 제1코스 '소금땀에 젖은 명주목이길'(7.1km, 5시간)은 신흥마을 생태놀이터에서 원방재까지 이어지는 역사·생태 탐방로다.

제2코스 '바람 안고 걷는 더바지길'(6.6km, 4시간)은 이기마을 장재터에서 이기령 정상까지 전통 옛길이다. 제3코스 '금곡동 옛길'(5km, 4시간)은 무릉별유천지 일대 산업·자연 공존형 탐방코스다.

재단은 동해소금길 생태녹색관광 활성화 사업을 3개년 계획으로 추진 중이며 올해는 스토리 발굴과 프로그램 체계화에 집중했다. 내년에는 상품화와 프로그램 확대를 추진하고, 3년 차에는 브랜드화를 통해 명품 트레킹 코스로 자리매김한다는 계획이다.

재단 관계자는 "2025년은 동해소금길 활성화 사업의 기반을 다지는 해였다"며 "2026년부터는 소금길 상품화와 체험형 관광프로그램 확대를 통해 지역 관광 활성화를 선도하겠다"고 밝혔다.

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