[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = LG는 올해 국내 메이저스포츠에서 두 개의 트로피를 들어 올리며 존재감을 확실히 드러냈다. 올 봄 프로농구단 LG세이커스가 창단 이래 첫 우승을 차지한 데 이어, 프로야구 LG트윈스가 2년 만에 통합우승을 탈환하며 'LG 왕조' 구축에 속도를 내고 있다. 그룹 전반에 뿌리내린 체계적 시스템과 인재 중심 경영이 결실을 맺었다는 평가다. 구광모 LG그룹 회장이 지난 2018년 취임 이후 강조해온 '자율과 육성의 리더십'이 스포츠단 운영에도 녹아들며, 자율성과 데이터 혁신이 결합된 LG식 조직문화가 빛을 발하고 있다.

◆구광모 회장의 경영 철학, 스포츠에서도 증명
10일 재계에 따르면 LG트윈스는 구광모 회장이 2018년 구단주로 취임한 이후 2019년부터 2025년까지 7년 연속 가을야구에 진출했다. 꾸준한 체질 개선과 선수 육성 시스템이 뒷받침된 결과다. 이 기간 LG는 2023년 29년 만에 통합우승을 달성했고, 올해 다시 정상에 오르며 두 차례 한국시리즈 트로피를 들어올렸다. 단기 성과에 그치지 않고 내부 인재가 스스로 성장하는 '지속 가능한 강팀'으로 체질을 바꾼 점이 주목된다.

이 같은 변화는 구광모 회장이 강조해온 '시스템 중심 경영'의 축소판으로 볼 수 있다. 구단주로서 직접 전면에 나서기보다 현장의 자율성을 존중하고, 체계적인 육성 시스템이 자리를 잡도록 지원하는 방식이다. 차명석 단장 체제에서 2군 육성 프로그램이 정비되고, 코치진과 선수들이 주도적으로 데이터를 분석하며 성장하는 문화를 구축했다. 선수들이 스스로를 진단하고 발전 방향을 설정하는 구조가 자리 잡으면서 LG는 '화수분 야구'로 불릴 만큼 안정적인 전력을 유지하고 있다. 코치진 역시 열정적인 피드백과 소통을 통해 '스스로 성장하는 시스템'을 완성시켰다.

재계 관계자는 "LG의 구단 운영 중심은 간섭보다 신뢰, 결과보다 과정에 있다"며 "구단주가 전면에 나서기보다 시스템이 성과를 내는 구조를 만든 것이 LG의 가장 큰 강점"이라고 말했다. 실제로 LG스포츠는 현장의 자율성을 존중하면서도 그룹이 가진 '데이터 경영' 문화를 접목해왔다. 선수별 훈련 데이터를 분석해 맞춤형 코칭 프로그램을 설계하고, 이를 토대로 시즌 중 컨디션 관리와 포지션 운용을 효율화하는 등 구단 운영 전반의 혁신을 이어가고 있다.

◆내부 인재가 만든 승리, 미래산업으로 확산
LG가 야구와 AI에서 보여주는 공통점은 '내부에서 인재를 키우는 구조'다. 야구단이 2군 육성과 데이터 분석을 통해 스스로 인재를 발굴하듯, 그룹도 사내 인재를 체계적으로 교육해 글로벌 기술 경쟁력으로 이어가려는 것이다. 이는 구광모 회장이 강조해온 '사람 중심, 시스템 경영'의 철학과 일맥상통한다.

이 같은 '자율과 데이터' 중심 운영은 LG그룹의 인재 육성 전략에서도 뚜렷하게 나타난다. LG는 사내 대학원이던 'LG 인공지능(AI)대학원'을 첨단산업 인재혁신 특별법에 따라 인가된 첫 사내 대학원으로 공식 출범하고 내년 3월 첫 입학식을 연다. 졸업생은 정식 석사 학위를 인정받는다. 초대 원장은 이홍락 LG AI연구원 공동연구원장이 맡으며, 산업과 학계를 아우르는 25명의 교수진이 최신 이론과 현장 데이터를 결합한 실전형 교육을 제공하고, 재학생들은 LG 내부 과제와 국가 AI 프로젝트에 참여해 실무 경험을 쌓는다. 특히 'AI 윤리' 과목을 정규 과정에 포함한 것은 책임 있는 기술 인재를 길러내려는 구 회장의 철학을 반영한 것으로 알려졌다. 구 회장은 "최고의 인재가 최고의 성과를 낼 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"며 인재 육성의 중요성을 강조해왔다.

스포츠단 운영에서도 LG는 같은 철학을 이어간다. 팬을 '고객'의 연장선으로 보고, 팬덤을 그룹 브랜드의 확장된 접점으로 활용한다. 프로농구 창원 LG세이커스의 연고지 창원은 LG전자의 핵심 생산 거점으로, 지역 팬덤은 기업 브랜드와 긴밀히 맞물려 있다. 세이커스는 1997년 KBL 출범 이후 경기 침체와 여러 위기 속에서도 연고지와 모기업이 한 번도 바뀌지 않은 유일한 농구단이다. 창원이 LG전자의 주력 생산지인 만큼 팬층은 자연스럽게 지역 공동체와 맞닿은 고객층으로 확장됐다. 구광모 회장이 꾸준히 강조해온 "팬에 감사한다"는 메시지도 이러한 흐름과 맞닿아 있다. LG는 '고객에서 팬으로, 팬에서 공동체로' 이어지는 관계형 브랜드 경영을 통해 스포츠단 운영을 그룹의 가치 철학과 긴밀히 연결하고 있다.

재계 관계자는 "LG트윈스의 우승은 단순한 스포츠 성과가 아니다"라며 "그룹이 오랜 기간 구축해온 인재 철학과 시스템 경영이 현장에서 작동한 결과이자, 내부에서 길러낸 인재가 만들어낸 성취라는 점에서 상징적 의미가 크다"고 말했다. LG가 스포츠에서 증명한 '육성과 자율의 힘'은 그룹 전반의 경쟁력으로 자리 잡았다. 내부 인재를 체계적으로 키우는 시스템, 데이터를 기반으로 한 효율적 운영, 그리고 현장의 자율성을 존중하는 리더십은 LG가 지향하는 성장의 원동력이다. 스포츠단에서 증명한 'LG식 성장 공식'은 앞으로도 AI와 미래산업 전반에서 지속가능한 성과를 이끌 핵심 토대가 될 것으로 재계는 보고 있다.

syu@newspim.com