[진주=뉴스핌] 남경문 기자 = 경남 진주시는 지난 2020년 11월 도입한 '진주-사천 광역환승 할인제'가 시행 5년 만인 지난 10월 기준 누적 이용객 51만 명을 기록했다고 3일 밝혔다.

이 제도는 진주와 사천 간 시내버스 및 시외버스 환승 시 시내버스 요금만큼 할인 혜택을 제공해 시민 교통비를 절감하고 대중교통 이용을 유도하기 위해 시행됐다.

광역생활권인 두 도시는 산업·교육·의료·상업 활동이 밀접해 그동안 교통비 부담이 컸으나, 할인제 시행 이후 출퇴근과 통학, 병원 이용이 한결 수월해졌다. 진주는 이 공로로 국토교통부의 '2023년 대중교통 시책평가'에서 우수시책으로 선정된 바 있다.

시행 5년 차를 맞아 누적 환승객은 51만 명을 넘어섰으며, 이는 자가용 이용 감소에 따른 교통혼잡 완화와 탄소배출 저감에도 기여한 것으로 평가된다.

진주시는 지난 10월부터 '광역환승 할인제'를 진주-사천을 넘어 전국 단위로 확대한 '진주형 마스(MaaS·Mobility as a Service)'로 발전시켰다.

이 서비스는 버스·택시 등 이동수단을 하나의 플랫폼에서 예약·결제할 수 있도록 설계됐으며, 전국에서 진주로 이동하는 이용자가 시내버스나 '하모콜버스'로 환승 시 시내버스 요금만큼 마일리지를 적립받을 수 있다.

시 관계자는 "광역환승 할인제가 5년간 시민 교통비 절감에 기여했다면, 진주형 마스는 이를 전국으로 확장한 교통서비스 혁신 모델이 될 것"이라며 "시민편의 향상과 지속 가능한 대중교통체계 구축에 최선을 다하겠다"고 말했다.

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