[서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = 이재명 대통령이 22일(현지시간) 제80차 UN총회 참석 전 미국 뉴욕에서 한인 동포들을 만나 "자랑스러운 대한민국을 꼭 만들겠다"고 약속했다.

이 대통령은 이날 오후 6시께 미국 뉴욕 맨해튼에 위치한 지그펠트 볼룸에서 뉴욕 동포간담회에 참석해 "원래 조국이 해외에 나가 있는 국민들을 걱정해야 하는데 재외국민들이 본국을 걱정하는 일이 꽤 오랫동안 있었던 것 같다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "우리 재외국민들이 대한민국 국민임을 자랑스럽게, 대한민국 국민임을 당당하게 말할 수 있는 그런 대한민국을 꼭 만들도록 하겠다"며 "이제는 대한민국이 여러분을 생각하고 걱정하겠다"고 밝혔다.

이재명 대통령과 김혜경 여사가 22일(현지시간) 미국 뉴욕 방문 첫날 일정으로 동포 만찬 간담회에 참석하면서 아이들로부터 환영의 꽃다발을 받고 기념사진을 찍고 있다. [사진=KTV]

이 대통령은 "우리 대한 국민들은 위대한 존재들"이라며 "전 세계가 잠시 걱정했지만 대한민국은 아주 모범적인 민주국가로, 문화강국으로, 군사·경제 강국으로 다시 돌아왔다. 이제 정상으로 돌아와서 다시 도약할 때가 됐다"고 말했다.

또 "투표하기가 왜 이렇게 어렵냐고 말씀들 많이 하신다. 말로는 국민이 주인이라는데 주인 노릇할 기회를 안 주는 것은 정말로 문제"라며 "전 세계 어디에 있든 대한민국 주인으로서 권력을 제대로 행사할 수 있도록 투표제도 개선도 확실히 해내도록 하겠다"고 전했다.

이명석 뉴욕한인회장은 이 대통령의 뉴욕 방문을 열렬히 환영하며 "대한민국이 유엔 안보리 의장국이 되고 또 한국 대통령께서 처음으로 의장이 되셔서 참 자랑스럽다"고 전했다.

이 회장은 "2주 전에 한국인 근로자 300여 명이 조지아주에서 구금된 사태가 발생했다"며 "그러나 곧 며칠 만에 돌아올 수 있었는데, 이는 대통령의 즉각적인 결단 때문이었다"며 감사를 표하기도 했다.

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