[서울=뉴스핌] 박서영 기자 = 국민의힘 8·22 전당대회가 이틀 앞으로 다가온 가운데 찬탄(탄핵찬성)파 안철수·조경태 후보의 단일화 무산으로 반탄(탄핵반대)파 김문수·장동혁 후보의 2강 전선이 유력한 상황이다. 현재까지 여론조사 지표상 압도적 1위 주자가 불투명한 만큼, 이른바 '김앤장' 두 후보의 결선 가능성이 높게 점쳐진다.

국민의힘 새 지도부를 선출하는 전당대회 본경선이 20일 막이 올랐다. 이날부터 양일 동안 당원 투표와 국민 여론조사가 진행되며, 오는 22일 전당대회에서 당원 투표 80%와 국민 여론조사 20%를 반영해 당 대표를 선출한다. 과반 득표자가 나오지 않을 경우, 1·2위 후보 간 결선투표를 거쳐 26일 최종 당 대표가 결정된다.

본격적인 투표가 시작됐지만 찬탄파 후보들은 '혁신 단일화' 전선을 꾸리는 데 실패했다.

조 후보는 입장문을 통해 "안 후보가 절실한 혁신후보 단일화 요구를 외면했고, 후보단일화 제안을 수용하지 않았다"고 밝혔고 안 후보는 언론 인터뷰에서 "결선 투표가 있는 대표 경선에서 단일화는 처음 들어보는 일"이라고 선을 그었다.

찬탄파 단일화가 최종적으로 무산되자, 반탄파 후보들은 1위 쟁탈전에 막판 총력을 기울였다. 특히 이들은 특검의 당사 압수수색 문제를 전면에 내세우며 강성 지지층 결집을 꾀했다.

당사 농성을 8일 째 이어가고 있는 김 후보는 페이스북에 "국민 주권과 당원 주권으로 이재명의 폭주를 반드시 멈춰야 한다"며 "전직 대통령의 인권까지 유린하는 정치 보복을 자행하고 있다"고 목소리를 높였다.

장 후보는 기자회견을 열고 "이재명 대통령이 정치 특검의 배후"라며 "특검의 무리한 칼날에 대해 국민의 심판이 있을 거라 생각한다. 민심의 칼날이 결국 이재명 정권을 심판할 것"이라고 대여 공세 수위를 높였다. 장 후보는 서울 용산 대통령실 앞에서 1인 시위에 나서기도 했다.

관건은 결선 투표 여부가 될 것으로 보인다. 각종 여론조사 추이를 살펴보면 지난 대선 후보였던 김 후보의 지지율이 현재까지 가장 높게 나오고 있지만, 결선 투표를 실시할 경우 최근 상승세를 보이는 장 후보의 역전도 가능한 상황이다.

일각에선 '김앤장' 두 후보가 결선에 올라갔을 경우, 김 후보가 원외 인사라는 점에서 불리할 수 있다는 분석이 나온다. 이재명 정부의 3대 특검이 본격화 된 상황에서 당 안정화를 위해 원내 인사가 당권을 거머쥐어야 한다는 주장에 당심이 쏠릴 수 있다는 것이다.

TK(대구·경북) 지역 재선 의원은 기자에게 "이번 전당대회는 의원들이 나서서 특정 후보를 지지하는 분위기는 아니다"라면서도 "다만 원내에서 당대표가 선출돼야 당이 빠르게 안정될 수 있다고 생각하는 의원들이 있다"고 귀띔했다.

PK(부산·경남) 지역 재선 의원도 기자와 만나 "특정 후보를 지지하진 않는다. 누가 되든 우리 당을 재건할 수 있는 유능한 지도자가 나왔으면 좋겠다"면서 "장 후보의 메시지가 갈수록 강경해지는 점이 눈에 띈다. (장 후보가) 현역 의원이다 보니 김 후보에 비해서 내부 소통은 좀 더 원활한 편"이라고 평가했다.

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