[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 정동영 통일부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 오는 14일로 잡히면서 탈북민 사회와 통일부가 반발하고 있다.

국가기념일인 '북한이탈주민의 날' 당일에 국회가 장관 인사청문회를 강행하겠다고 나서는 바람에 정 장관 후보자는 물론 주요 실국장급 간부 대부분이 불참하는 반쪽행사로 치러질 수밖에 없다는 우려에서다.

[서울=뉴스핌] 이호형 기자 = 지난 2024년 7월 14일 제1회 '북한이탈주민의 날'을 맞아 서울 동대문 디자일플라자(DDP) 어울림마당에서 열린 남북하나통일예술단의 전통북춤 공연. leemario@newspim.com

통일부 핵심 관계자는 7일 뉴스핌과의 통화에서 "청문회 날짜를 조정해 달라고 국회와 소관 외교통일위 측에 알렸으나 예정대로 일정을 강행하겠다는 입장"이라며 "이대로라면 정상적인 행사 진행이 어려운 상황"이라고 말했다.

관련 단체 측도 "탈북민 사회가 많이 실망하고 있다"며 "청문회 일정을 의도적으로 탈북민의 날 당일로 잡은 것 아니냐는 불만의 소리까지 나오고 있는 상황"이라고 전했다.

탈북민 출신 1호 박사인 안찬일 세계북한연구센터 이사장은 "지난해 1회 행사의 경우 대통령이 직접 참석해 북한이탈주민의 날 제정 취지를 알리고 탈북민 정착 지원에 대한 정부 차원의 약속을 하는 등 성의를 보였다"며 "불과 1년 만에 이런 식으로 홀대를 한다는 건 매우 실망스러운 일"이라고 말했다.

익명을 요구한 국책 연구기관의 박사는 "새 정부가 통일부에서 '통일'을 지우겠다는 입장을 내비치는 등 심상치 않은 상황에서 탈북민의 날을 둘러싼 논란까지 생기는 건 자칫 정치권과 우리 사회가 북한이탈주민과 북한 인권문제를 경시한다는 인식을 줄 수 있다"고 지적했다.

탈북민 단체와 통일부 등에서는 청문회 일정을 조정하는 등 정치권이 성의 있는 조치에 나서 줄 것을 기대하고 있다.

정부는 1997년 '북한이탈주민의 보호 및 정착 지원에 관한 법률'이 시행된 7월 14일 '북한이탈주민의 날'로 제정해 지난해 첫 행사를 가졌다.

'다름이 하나되어 함께 만드는 미래'라는 주제로 열리는 올해 행사는 오는 12~13일 서울 삼성동 코엑스에서 문화행사를 개최하고, 당일인 14일 오전 10시 30분 같은 장소에서 기념식을 가질 예정이다.

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