[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 교통사고로 세상을 떠난 포르투갈 국가대표 디오구 조타의 갑작스러운 비보에 축구계는 충격에 빠졌고 추모의 물결이 이어지고 있다.

포르투갈 대표팀 주장 크리스티아누 호날두는 소셜미디어에 조타의 사진을 올리며 "말도 안 된다. 우리는 얼마 전까지도 함께 뛰었다"며 애통해했다. 이어 "가족과 아내, 아이들에게 깊은 애도를 보낸다. 세상의 모든 힘이 그들에게 닿기를"이라고 덧붙였다.

포르투갈 대표팀의 주축인 브루누 페르난드스(맨체스터 유나이티드)는 "너무 큰 고통에 어떤 말로도 위로할 수 없다"면서 "경기장 안팎에서 좋은 동료로서 항상 너의 미소를 기억할 것"이라고 애도했다. 아르네 슬롯 리버풀 감독은 "그는 단순한 선수가 아니었다. 모두에게 사랑받던 존재였다. 그는 절대 잊히지 않을 것"고 말했다.

위르겐 클롭 전 리버풀 감독은 "정말 마음이 아프다. 디오구는 환상적인 선수였을 뿐만 아니라 친구이자, 사랑스럽고 배려심 깊은 남편이자 아빠였다"면서 "네가 너무 그리울 것"이라고 소셜 미디어에 글을 올렸다.

리버풀의 동료 수비수 버질 판데이크는 "너무나 충격적이며 도저히 믿을 수 없다. 조타는 정말 멋진 사람이자 선수였다. 우리 모두에게 너무나 소중한 존재였고 앞으로도 그럴 것"이라고 추모했다.

풀백 앤디 로버트슨도 "그는 정말 좋은 사람이었다. 최고였다"면서 "너무 일찍 떠나보내 정말 마음이 아프다. 내 삶에 함께 해줘서, 더 나은 삶을 만들어줘서 고맙다"며 슬퍼했다. 리버풀 지분을 보유한 NBA 스타 르브론 제임스는 "기도를 전한다"며 리버풀의 응원가 'You will never walk alone'의 약자인 'YNWA'를 적었다.

조타는 최근 오랜 연인 루테 카르도소와 결혼했고 세 아이를 두고 있었다. 비극은 행복의 절정에서 찾아왔다.

조타의 마지막 골은 2025년 4월 머지사이드 더비에서 터진 결승골이었다. 안필드를 가득 메운 함성이 그를 보냈고 지난 5월 말 리그 우승 세리머니에서 팬들의 찬가는 조타의 마지막 환호가 됐다.

비보가 전해진 후 팬들은 자발적으로 안필드로 모였다. 힐즈버러 참사 추모비에 꽃을 놓은 뒤 메인 스탠드 옆 나무 아래로 향했다. 조타를 위한 추모 공간이 형성됐다.

축구팬 데이브 윌리엄스는 "세 아이의 아빠였던 그가 너무 일찍 갔다"며 "시즌이 시작되면 그의 노래를 더 크게 부르겠다"고 했다. 안필드에는 조타의 유니폼과 머플러와 붉은 꽃이 놓였다. 라이벌 구단 팬들도 헌화에 동참했다. 에버턴과 맨유, 레인저스의 상징도 함께했다.

조타는 경기장 안팎에서 팬들과 소통하는 스타였다. 장난기 많은 모습과 동시에 냉철하고 성실한 자세가 팬들의 사랑을 이끌었다. 리버풀시티 시장 스티브 로더럼은 "그는 팬들과 진짜 친구 같았다"고 말했다.

스위스 베른에서 열린 유로 여자 조별리그 포르투갈 대 스페인전은 1분간의 묵념으로 시작됐다. 포르투갈 선수들은 추모 현수막을 들었다.

UEFA 체페린 회장은 "3주 전 네이션스리그에서 메달을 수여했던 순간이 영원히 기억될 것"이라 했고 포르투갈 몬테네그루 총리와 영국 키어 스타머 총리도 각각 애도의 뜻을 밝혔다.

조타는 끝까지 리버풀의 '해결사'였다. 2022년 아스널 원정에서의 멀티골, 머지사이드 더비 결승골은 이제 팬들 가슴 속에 영원히 남게 됐다.

조타는 스페인 사모라에서 동생 안드레 시우바와 함께 차량 이동 중 사고를 당해 숨졌다. 28세의 축구 스타. 그의 짧고도 강렬했던 인생이 전 세계의 기억 속에 선명히 새겨지고 있다.

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