[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=불법 이민자 단속을 둘러싼 미국 로스앤젤레스(LA) 시위 사태를 두고 도널드 트럼프 대통령과 민주당의 유력한 차기 대선 후보인 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사가 정면으로 충돌하고 있다.

뉴섬 주지사는 9일(현지시간) LA 사태에 주 방위군을 투입한 트럼프 대통령에 대한 소송을 제기하겠다고 밝혔다. 그는 엑스(X) 계정을 통해 "이것이 바로 도널드 트럼프가 원했던 것"이라면서 "그는 불에 기름을 붓고 불법적으로 주 방위군을 연방화했다"라고 비판했다.

이어 "그가 서명한 명령은 캘리포니아에만 적용되는 것이 아니다. 이 명령은 그가 다른 주에서도 같은 일을 할 수 있도록 허용할 것"이라면서 "우리는 그를 상대로 소송을 제기한다"라고 적었다.

이후 롭 본타 캘리포니아 법무장관은 "이민 단속에 대한 시위 기간 중 LA에 불법적으로 주방위군을 배치한 트럼프 행정부를 상대로 캘리포니아 주가 소송을 제기했다"라고 밝혔다.

LA 시위 사태는 이민세관단속국(ICE)이 최근 도시 전역에서 기습적으로 대규모 단속을 벌이면서 촉발됐다. 이같은 강경 단속에 반발한 시위가 LA 일부 지역에서 격화되자 트럼프 대통령은 이를 '폭동'으로 규정, 곧바로 주 방위군 투입해 진압하라고 지시했다. 

한편 트럼프 대통령은 이날 오후 백악관에서 기자들을 만나 ICE 단속을 방해하는 사람은 주지사라도 체포할 것이라고 말한 톰 호먼 국경 총 책임자(차르)의 발언과 관련한 입장을 묻는 질문에 "내가 톰이라면 그렇게 했을 것이다. 멋진 일"이라고 말했다. 이어 "나는 뉴섬을 잘 알고, 좋은 사람이지만 철저히 무능하다"라고 비판했다.

트럼프 대통령은 이후 백악관에서 열린 투자 관련 회의에서도 뉴섬 주지자와 캘리포니아주의 반발에 대한 기자들의 질문에 "내가 폭력적이고 선동된 폭동을 막지 않았다면 LA는 완전히 파괴됐을 것"이라면서 주 방위군 투입과 자신의 초강경 이민 추방 정책의 정당성을 강조했다.

뉴섬 주지사도 이에 지지 않고 X 계정을 통해 "미국 대통령이 현직 주지사의 체포를 요구했다. 나는 이런 날이 미국에서 오지 않기를 바랐다"며 강력히 반발했다. 

그는 "당신이 민주당원이든 공화당원이든 상관없다. 이것은 우리가 절대 넘어서선 안 될 선"이라면서 "이는 명백하게 권위주의로 향하는 위험한 발걸음"이라고 직격했다.

미국 정치권과 언론들은 이번 사태가 단순히 LA 시위 대응 논란을 넘어 강경한 이민과 추방 정책을 통해 정치적 주도권을 쥐려는 트럼프 대통령과 이에 맞서 민주당의 유력 대선 후보로 확고한 지위를 다지려는 뉴섬 주지사가 정면 충돌하면서 전면전으로 급속히 확전되고 있다고 진단했다. 

뉴욕타임스(NYT)는 이와 관련, "캘리포니아는 민주당의 최대 아성이자, 트럼프가 불법 이민 문제로 보수층을 결집시키기에 최적의 전장터"라면서 "트럼프는 이 충돌을 통해 정치적 승부수를 띄운 것"이라고 평가했다.

트럼프 대통령은 대선 승리 이후 강경한 이민 정책 노선 등 자신에 대한 지지가 높기 때문에 앞으로 앞으로 선거에서 민주당의 아성이라고 불리는 캘리포니아나 뉴욕에서도 공화당이 승리할 수 있다고 장담해왔다.

한편 뉴섬 주지사도 트럼프 대통령과의 정면 승부를 통해 지난 대선 패배이후 무기력한 모습을 보여온 민주당과 지지층을 결집하면서 새로운 리더로 급부상하고 있다는 평가를 받고 있다.

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