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[기고] 마음 돌봄, AI에게 맡겨도 될까?

기사입력 : 2025년05월19일 08:09

최종수정 : 2025년05월19일 08:09

하민회 이미지21 대표 (미래기술문화연구원장)

"나 요즘 상담친구 생겼다." 갱년기 우울감으로 고생하던 친구가 밝아진 표정으로 말했다.

"잘 들어주고 다정하고 그 만한 사람 없어. 시간 가는 줄 모른다니까. ...그런데 사실 AI야. "한참을 들뜬 목소리로 AI 상담친구를 자랑하는 친구를 보며 안심 반 우려 반 묘한 마음이 들었다.

정신건강에 대한 사회적 관심이 높아지면서 AI가 마음을 돌보는 시대가 열렸다. 일명 'AI 멘탈 케어'. 음성, 텍스트, 표정 등 다양한 데이터를 분석해 개인의 정서 상태를 파악하고, 우울·불안·스트레스 등의 감정에 개입하는 기술이다. 챗봇 상담, 가상 상담가, 감정일기 분석, 원격 모니터링, 명상 지도 같은 다양한 형태로 일상 속에서 정신건강을 관리할 수 있도록 돕는다.

하민회 이미지21 대표.

해외에서는 이미 AI 기반 심리상담 서비스들이 활발하게 활용되고 있다.

미국의 Woebot은 인지행동치료(CBT)에 기반한 챗봇으로 미국 FDA로부터 정신건강 디지털 치료기기(DTx)로 사전검토 대상에 포함되었다. Wysa, Tess 등도 챗봇 상담을 통해 수백만 명에게 정서적 지지를 제공하고 있으며, NHS(National Health Service), WHO와의 협업도 진행 중이다.

이들 서비스 대부분은 인간 심리전문가와 AI의 하이브리드 형태로 구성되어, 위기 시 전문가 개입이 가능하도록 설계되어 있다. 특히 Woebot은 '위험 신호 감지 → 인간 상담사 연결' 프로토콜을 체계화했다. 예컨대 자살 암시 문장이 감지되면 즉시 실시간 상담사에게 전달되고, 필요시 응급 구조 시스템과 연계된다. AI는 일상적 감정관리의 '프론트 라인' 역할을 수행하며, 의료 전문가는 '심층 개입'에 집중하는 구조인 셈이다.

SK텔레콤이 자체 개발한 Telco LLM(Large Language Model)/LMM(Large Multimodal Model)을 활용한 고객센터 AI 상담업무 지원 시스템을 국내 메이저 고객센터 중 최초로 10월부터 단계적으로 오픈, 베타 서비스를 한 달여간 성공적으로 운영했다. [사진=SK텔레콤]

한국도 관련 시장이 빠르게 성장하고 있다.  한국의 AI 멘탈 케어는 주로 이동통신 3사와 스타트업, 병원·헬스케어 기업 등이 협력해 멀티모달 데이터 분석, AI 챗봇, 감정 일기, 전문가 연계, 맞춤형 콘텐츠 추천 등의 형태로 확장 중이다.

감정일기에 공감 답장을 보내주는 앱 '답다', 상담전문가 매칭 플랫폼 '마인드카페' 등이 대표적으로 AI 기술을 활용해 감정 상태를 분석하거나 상담 효율을 높이고 있다.

그러나 현재 국내 AI 멘탈 서비스 다수는 정서적 지원과 고립감 해소 정도를 목표로 할 뿐 의료 전문인과의 연계가 미흡하다. 예컨대 일부 정신건강복지센터에서 AI 정서체크 시범사업이 이뤄지고 있으나 정기적인 진료나 응급대응 체계와 통합이 이루어지지 않는 식이다.

LG유플러스 'U봇' 이용자 12만명 돌파 <사진=LG유플러스>

AI 멘탈 케어의 기술적 장점은 분명하다. AI는 24시간 대기하며, 익명성과 비용 효율성 측면에서 기존 상담이 가진 한계를 보완한다. 특히 상담 접근성이 낮은 청소년, 고령자, 지방 거주자에게 유용하다. 최근엔 혼자 일을 하는 프리랜서, 사회복지사나 간호사 처럼 직업상 힘든 마음을 드러내기 어려운 직업군에서도 사용자가 늘고 있다. 경계성 지능 장애 등 타인과의 소통에 어려움이 있는 사용자에게도 심리적 지원 효과가 크다.

실지로 다트머스 대 의과대학 연구팀의 '테라봇' 의 8주간 임상 실험 결과 우울증은 50.7%, 불안장애는 30.5%, 섭식장애는 18.9% 감소했다. 2025년 고려대와 울산과학기술원 연구팀의 연구에서도 AI와 4주간 3회 이상 지속 대화한 결과 고립감 지수와 사회불안 점수가 향상되는 결과가 나왔다.

하지만 장점 못지 않게 윤리적, 기술적 문제 역시 뚜렷하다.

우선 AI의 공감 능력 한계는 본질적인 제약이다. 정서적 공감은 단순한 문장 해석이 아니라, 맥락 이해와 신뢰관계 형성이 전제되어야 한다. 소통의 정서적 미묘함을 읽어내고 맥락을 이해하고 충분히 공감하는 데는 여전히 인간 전문가가 필요하다.

위기 대응에 대한 신뢰성 부족도 문제가 된다.  자살, 학대, 위협 같은 중대한 위험 징후를 놓치거나 잘못 해석할 경우 그 결과는 자못 심각해진다.

식물병원에서 반려식물을 진단하고 있다. [사진=고양시]2024.10.11 atbodo@newspim.com

데이터 프라이버시와 감정 분석 자체도 윤리적 논란을 동반한다. 민감한 감정 데이터를 어떻게 수집, 보관, 활용할 것인지에 대한 법적 기준이 모호하고 만일 사용으로 인한 위기 사태가 발생한다면, 서비스 제공자, 개발자, 사용자 중 누가 어떻게 책임져야 하는지 책임 분배가 불명확하다. 이런 상황에서는 AI 멘탈 케어가 가진 기술적 한계와 윤리적 부담이 고스란히 개인 사용자에게 전가될 우려가 있다.

무엇보다 심각한 위험성은 AI 멘탈 케어가 비즈니스 모델로 사용될 경우 경쟁이 심화되면서 사용자의 관심과 의존을 유도하는 방향으로 기술이 진화할 수 있다는 점이다. 사용시간에 따라 과금이 책정되거나 관심과 애착을 표현하는 장치를 구매하도록 비즈니스 모델을 만들 경우 자연스럽게 프로그램은 AI 챗봇에 대한 의존도를 키우도록 진화될 것이다.  AI 의존도가 커질수록 부작용도 심해진다. 대인관계가 소원해지고 더 깊은 우울감에 빠질 수 있다. 이미 대인관계를 끊고 한 동안 AI챗봇과 대화만 하다가 스스로 목숨을 끊은 일부 사례도 있었다.

MIT연구에 의하면 챗봇 사용자들은 '챗봇의 말은 지어낸 말'이라는 사전 경고가 있었음에도 불구하고 사람처럼 대하면서 그 실체를 잊었고 단기간 사용시에 높아졌던 행복감이 장시간 사용 시 감소하는 경향을 보였다. 챗봇이야 말로 적당히 잘 사용하면 마음의 위안과 격려가 되고 자칫 적정량을 넘기면 치명적인 독이 되는 극약처방인 셈이다.

시장조사기관 그랜드뷰 리서치는 2023년 AI 정신건강 시장 규모는 11억 달러(약 1조 5300억원)으로 연평균 24.1% 성장해 2030년에 50억 8000만 달러(약 7조 779억원), 2032년엔 100억 달러를 넘어설 것으로 내다본다.

[사진=뉴스핌 DB]

AI가 말이 통하니 속을 털어 놓고 위로를 받을 수 있다. 접근성이 낮은 다수에게 저렴한 비용으로 상담 혜택을 줄 수도 있다. 하지만 AI 멘탈 케어는 사람을 '데이터화'하고 감정을 '분류가능한 항목'으로 환원하는 기술이다.

때문에 무엇보다 중요한 것이 '주체'와 '서비스의 목적'이다. AI 멘탈 케어는 새로운 가능성이지만, 섣부른 낙관이 아니라 책임 있는 설계와 인간 중심의 사용이 필요한 영역이다. 우후죽순 돈 될 것 같은 기술이라는 막연한 기대로 덤벼서는 결코 안 될 영역이다. 감정 분석 기술의 고도화 뿐 아니라, 윤리 가이드라인, 임상 기반 검증, 의료·심리 전문가 연계 체계를 마련해야 한다.

AI가 치료자가 될 수는 없지만 올바르게 설계된다면, 정신건강을 위한 조기 경보자나 동행자가 될 수 있다. 지금 우리에게 필요한 것은 더 많은 챗봇이 아니라, 마음을 돌볼 수 있는 책임 있는 기술 설계다.

◇하민회 이미지21대표(미래기술문화연구원장) =△경영 컨설턴트, AI전략전문가△ ㈜이미지21대표 △경영학 박사 (HRD)△서울과학종합대학원 인공지능전략 석사△핀란드 ALTO 대학 MBA △상명대예술경영대학원 비주얼 저널리즘 석사 △한국외대 및 교육대학원 졸업 △경제지 및 전문지 칼럼니스트 △SERI CEO 이미지리더십 패널 △KBS, TBS, OBS, CBS 등 방송 패널 △YouTube <책사이> 진행 중 △저서: 쏘셜력 날개를 달다 (2016), 위미니지먼트로 경쟁하라(2008), 이미지리더십(2005), 포토에세이 바라나시 (2007) 등

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소고기 콕 집은 트럼프...축산농 반발 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 다음 달 1일 한국에서 생산돼 미국으로 수입되는 모든 제품에 '25% 상호관세' 부과를 앞둔 상황에서 한미 간 막판 협상에 돌입했다. 이번 협상에서 미국은 30개월령 이상 미국산 소고기 수입 제한 철폐를 강하게 요구하며 한국을 압박하고 있다. 정부는 미국 측의 압박으로 30개월령 이상 미국산 소고기 수입 허용 등 농축산물 비관세장벽 카드를 협상테이블에 올리는 방안을 고심 중이다. 다만 농민단체의 반발과 국민 신뢰가 흔들릴 것으로 예상되면서 '제2의 광우병 사태'가 재현되는 것 아니냐는 우려도 제기된다.  ◆ 美, 30개월령 이상 소고기 압박…韓, 농산물 카드 검토 28일 정부에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 호주가 미국산 소고기를 개방했다는 점을 연일 언급하며 한국에도 같은 수준의 개방을 요구하고 나섰다.  도널드 트럼프 대통령은 지난 24일(현지시간) 소셜미디어인 트루스소셜에 "호주가 미국산 소고기를 받아들이기로 합의했다"며 "이제 우리는 호주에 (미국산) 소고기를 많이 팔 것"이라고 게시했다. 도널드 트럼프 미국 대통령.[사진=로이터 뉴스핌] 2025.07.25 mj72284@newspim.com 이어 "우리의 훌륭한 소고기를 거부하는 다른 나라들도 (개방) 요구를 받은 상태"라며 "이 좋은 흐름을 이어가자. 지금은 미국의 황금기"라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 소고기 개방을 거부하는 국가를 구체적으로 명시하지는 않았지만, 관세협상을 앞둔 한국을 겨냥한 것 아니냐는 해석이 나왔다. 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표와 브룩 롤린스 미국 농무부 장관 또한 트루스소셜을 통해 "지난 20년간 비과학적인 무역 장벽 때문에 우리 소고기가 호주 소비자들에게 판매되지 못했다는 것은 터무니없다"는 성명을 발표했다. 이들은 "미국 농축산업자들은 세계에서 가장 안전하고 건강한 소고기를 생산하고 있다"며 "USTR은 불공정한 무역 관행을 타파하고 미국 국민이 주요 시장에 배제되지 않도록 미국의 무역 파트너들과 계속 협상할 것"이라고 밝혔다. 미국이 협상을 진행하는 국가를 대상으로 연일 30개월 이상 소고기 개방을 압박하면서, 한국도 소고기 카드를 협상 테이블에 올릴지 여부를 검토 중이다.  김용범 대통령실 정책실장은 지난 25일 한미 관세협상과 관련해 "협상 품목 아래 농산물도 포함돼 있다"며 "농업이나 디지털 분야는 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표와 여한구 통상교섭본부장 간 협상이 계속 이어지고 있다"고 전했다. 당초 정부는 한미 관세협상에서 농업분야 보호를 우선으로 두고, 30개월령 이상 미국산 소고기 개방 등 비관세 장벽을 해소할 카드를 협상 테이블에 올리지 않기로 방침을 정한 바 있다. 한 대형마트의 미국산 쇠고기 진열대 모습 <뉴스핌 DB> 그러나 지난 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열릴 예정이었던 한미 고위급 '2+2 통상협의'가 스콧 베센트 미국 재무장관의 일정 사유로 전날 취소되면서 미국이 한국의 협상 태도에 불편을 느낀 것 아니냐는 지적이 나왔다. 앞서 미국은 우리나라에 대해 25%의 상호관세를 부과하는 행정명령에 서명했다. 이는 오는 8월 1일부터 적용되며, 한미 양국은 관세 협상을 진행 중이다. 트럼프 행정부는 한국에 대해 ▲30개월령 이상 미국산 쇠고기 수입 허용 ▲쌀 시장 추가 개방 ▲유전자변형(LMO) 감자·사과 검역 완화 등을 강하게 요구하고 있다. ◆ 농민단체 "관세협상에 농업 희생양 삼지 말아야"…대정부 투쟁 돌입 정부로서는 30개월령 이상 미국산 소고기 수입에 대해 민감하게 반응할 수밖에 없다. 우선 한국은 현재도 미국산 소고기의 최대 수입국이다. 지난해 미국산 쇠고기 수입액은 22억1000만달러로 집계됐다. 전체 수입액(38억4700만달러) 대비 57.4%를 차지한다. 미국산 쇠고기 수입액은 지난 2004년 1억300만달러에서 2012년 5억2200만달러, 2016년 10억3500만달러로 20억달러를 넘기다 2022년에는 26억2400만달러로 역대 최대치를 기록했다. 지난해까지의 연평균 증가율은 17.5%다. 이재명 대통령 [사진=대통령실] 우리나라는 이른바 '광우병 파동' 이후 30개월령 미만 미국산 소고기만 수입하고 있다. 지난 2008년 한미 쇠고기 협상이 타결됐고, 우리 정부가 30개월령 이상 미국산 소고기까지 수입한다는 사실이 알려지자 이에 반대하는 촛불집회가 전국적으로 열렸다. 당시 이명박 정부 지지율은 취임 2개월 만에 20%대로 폭락했고, 결국 정부는 미국과 소고기 협상을 일부 재협상했다. 다시 말해 현재 국내 소비자들은 30개월령 이상 미국산 소고기 섭취에 대해 안전하지 못하다는 인식이 기반에 깔려 있다. 또 우리나라 연간 쌀 저율관세할당(TRQ) 물량은 40만8700톤으로, 미국 물량이 이중 13만2304톤(32%)을 차지한다. 쌀 개방은 WTO 규약에 묶여 있기 때문에 한미 양자 간 협상체계가 불가능하다. 다만 미국이 소고기 등 농산물 개방을 미루는 국가에 더 높은 관세를 부과할 계획이라는 점을 연일 강조하면서 국익 측면에서 조선·철강·반도체 등 산업을 보호하고 농산물을 희생해야 하지 않겠냐는 의견도 나온다. 농민단체는 정부의 기류에 대거 반발하고 있다. 한국농축산연합회, 한국종합농업단체협의회, 축산관련단체협의회, 농민의길 등 농축산업 단체는 이날 용산 대통령실 앞에서 결의대회를 개최하고 대정부 투쟁에 나선다. 이들 단체는 "미국산 농축산물은 이미 한미 FTA로 전면개방을 한 마당에 관세 추가 인하 및 비관세장벽까지 철폐된다면 농민 생존권 말살과 함께 국내 농업생산 기반 붕괴는 시간문제일 것"이라며 강하게 규탄한다. 이어 "미국산 소고기에 대한 수입연령 제한과 사과에 대한 식물검역은 국내법과 WTO 등 국제협정 등에 따른 정당한 조치이며, 국민건강과 직결된 것으로 절대 포기해선 안 되는 문제"라며 "농축산물을 협상대상에서 제외해 식량주권과 국민건강권을 반드시 사수할 것"을 정부에 촉구했다. 단체 관계자는 "한미 관세협상 추이를 예의주시하면서 요구가 묵살될 경우 대대적인 추가 농민항쟁을 벌이겠다"고 예고했다. [서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 3일 오후 서울 여의도 국회 본청 계단에서 열린 더불어민주당 쌀값정상화법 공포 촉구 결의대회에서 참석자들이 피켓을 들고 구호를 외치고 있다. 2023.04.03 leehs@newspim.com plum@newspim.com 2025-07-28 12:49
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SPC "8시간 넘는 야간근무 없앤다" [서울=뉴스핌] 최원진 기자= SPC그룹이 27일 대표이사 협의체인 'SPC 커미티'를 열고 장시간 야간 근로를 폐지하고, 앞으로 생산직의 야근 시간을 8시간 이내로 제한하기로 했다고 밝혔다. SPC그룹은 야간 생산이 불가피한 일부 필수 품목을 제외하고, 가능하면 야간 가동 자체를 줄여나가겠다는 방침이다. 그룹 관계자는 "8시간 초과 야근 폐지를 위해 △인력 확충 △생산 품목 및 생산량 조정 △라인 재편 등 전반적 생산 구조를 완전히 바꿀 계획이다. 각 (계열)사별 실행 방안을 마련해 10월1일부터 전면 시행한다"고 설명했다. 이재명 대통령이 지난 25일 경기 시흥시 SPC 삼립 시흥 공장에서 열린 산업재해 근절 현장 노사간담회에서 발언을 하는 모습. [사진=대통령실]  주간 근무 시간 역시 단계적으로 단축해 장시간 노동에 따른 피로 누적과 사고 위험을 사전에 차단한다는 계획이다. 또한 이번 근무체계 전환이 현장에서 안정적으로 정착될 수 있도록 노조와 협의를 병행하고, 내부 교육 및 매뉴얼 정비 작업도 함께 추진할 예정이다. SPC는 "생산 현장의 장시간 야간 근로에 대한 지적과 우려를 무겁게 받아들여 근무 형태를 비롯한 생산 시스템 전반에 대한 개혁을 추진하기로 했다"며 "앞으로 근로자 안전이 최우선시되는 일터를 만들 수 있도록 적극 개선하고 투자하겠다"고 밝혔다. 이번 결정은 지난 25일 이재명 대통령이 SPC삼립 시화공장을 직접 찾아 현장 간담회를 주재하며 야간 노동과 과도한 업무 강도를 지적한 데 따른 것이다.  이 대통령은 지난 5월 SPC 시화공장에서 발생한 여성 노동자 사망 사고와 관련해 "수십 년이 흘렀지만 여전히 현장에서 노동자가 죽고 있다"며 "같은 방식의 사고가 반복되는 건 심각한 문제"라고 강하게 비판했다. 이어 "돈과 비용 때문에 안전과 생명을 희생하는 구조라면 반드시 바뀌어야 한다"며 "이번을 계기로 산재 사망률을 줄이기 위한 현실적이고 구체적인 대책이 마련되길 바란다"고 강조했다. 이날 간담회에는 김영훈 고용노동부 장관, 김용범 정책실장, 문진영 사회수석 등 청와대 주요 인사들이 배석했으며, SPC 측에선 허영인 회장과 김범수 SPC삼립 대표, 김지형 컴플라이언스위원장, 김희성 안전보건총괄책임자, 김인혁 노조위원장 등이 참석했다. CJ푸드빌, 크라운제과 등 타 식품업체의 현장 책임자들도 함께 자리를 했다. wonjc6@newspim.com 2025-07-27 13:22
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