[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 정부가 2028년 친환경 수소열차 본격적인 상용화를 위해 실증에 착수한다. 

7일 국토교통부는 수소열차 상용화를 위해 기존 운영 노선에 수소 인프라를 구축하고 수소열차를 시범 운행하는 '수소전기동차 실증 R&D(연구개발) 사업'을 본격 착수한다.

2027년까지 총 321억원이 투입되며, 한국철도공사(코레일)가 주관기관으로 참여한다. 2022년 국가 연구개발로 확보된 수소전기동차 핵심기술이 현장 실증을 거쳐 조기 상용화될 수 있도록 추진한다.

수소열차는 수소저장용기에 저장된 수소를 연료전지에 공급해 전기를 생산하고, 전동기를 구동해 추진력을 얻는 미래형 친환경 열차다. 객차에 동력이 분산되고 양방향 운행이 가능해 중·근거리용(통근용)으로 활용할 방침이다.

전차선을 통한 외부 전력 공급이 필요 없어 전철화가 어려운 비전철노선 지역에서도 철도 접근성을 획기적으로 개선할 수 있다. 일반철도(복선) 표준공사비(km당 206억5000만원) 중 전철화 비용은 km당 37억3000만원으로 18%를 차지한다.

디젤 열차 대비 에너지 효율이 2배 이상 높고, 탄소 배출이 없어 노후 디젤열차를 수소열차로 대체하면 경제·환경적 비용을 크게 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

세계 수소열차 시장은 연평균 25% 이상 성장해 2035년에는 264억 달러(37조6000억원) 규모에 이를 전망이다. 세계 각국도 시장 선점을 위해 수소열차 개발과 상용화에 적극적으로 나서고 있다. 독일은 2018년 9월 수소열차를 최초로 상용화했으며, 미국·일본·중국·캐나다 등도 시험 운행을 개시했다.

이번 실증 사업은 한국 수소열차의 글로벌 경쟁력 확보와 조기 상용화를 위해 수소열차 운영 전반에 필요한 기술적·제도적 기반을 마련하는 것이 목표다.

출력 1.2MW(메가와트), 최고운행속도 시속 150km(설계속도 시속 165km), 1회 충전 주행거리 600km 이상의 성능을 갖춘 수소전기동차 1편성(2칸)을 제작한다. 형식승인 등 안전성 검증을 거쳐 실증 노선에서 시범 운행한다.

현재 운영 중인 비전철 노선에 수소 충전소와 차량 검수시설 등 수소열차 인프라를 구축하고, 수소전기동차와 함께 운영해 운행 시설의 성능과 적합성을 검증한다. 수소열차의 원활한 도입을 위해 기술 기준과 운영·관리 규정을 만들고, 수소열차 지원을 위한 각종 제도 개선과 불합리한 규제 해소도 함께 추진한다.

국토부는 8일 대전 코레일 본사에서 한국철도기술연구원 등 사업시행기관과 함께 실증 사업 착수보고회를 개최한다. 내실 있는 사업 추진을 위해 세부 사업내용과 추진 계획 등을 점검한다.

정의경 국토부 철도안전정책관은 "세계 최고 수준의 기술력을 갖춘 한국 수소열차를 조기에 상용화해 K-수소열차가 글로벌 시장을 선점하고, 미래 철도산업의 새로운 성장동력으로 자리잡을 것"이라며 "앞으로 노후 디젤열차가 수소열차로 빠르게 대체되며 수소열차 핵심 부품과 인프라 등 전후방 연계산업이 활성화하고, 수소 모빌리티 산업생태계 확충에도 기여하겠다"고 말했다.

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