[서울=뉴스핌] 오상용 기자 = 스콧 베센트 미국 재무장관은 14일(현지시간) 최근 국채시장의 발작과 관련해 해외 국가들이 미국 국채를 대규모로 팔고 있다는 세간의 추측을 일축하면서 당국은 필요시 국채시장 시장 혼란에 대응할 수 있는 수단을 갖추고 있다고 강조했다. 

베센트 장관은 이날 블룸버그 TV와 인터뷰에서 "외국 투자자들이 (미국 국채를) 대규모로 매도하고 있다고 생각하지 않는다"고 말했다. 오히려 "지난주 10년물과 30년물 국채 입찰에서는 해외 수요가 증가했다"고 상기시켰다.

지난주 미국 10년물 국채 수익률은 48.5bp 급등했다(국채가격 급락). 시장에서는 레버리지를 낀 헤지펀드들의 베이시스 트레이드와 본드-스왑 스프레드 포지션 등이 급하게 되감기(청산)면서 국채 금리 급등을 초래했다는 관측이 일었다.

일각에선 중국과 일본이 이번 국채시장 발작의 배후(트럼프 관세에 맞서는 중국의 미국 국채 투매 및 엔 캐리 청산에 따른 미 국채 매도가 배후)라는 추측이 나돌기도 했다.

주식과 통화, 국채 투매를 동반한 트리플 매도가 미국 자산시장에서 격렬하게 전개되자 달러 자산 전반에 대한 신뢰 하락을 우려하는 목소리도 고조됐다.

이와 관련 베센트 장관은 "최근 장기물 국채 가격 급락은 주로 시장 내부의 디레버리징 결과"라는 판단을 재확인하는 한편, "국채 가격 하락 원인이 해외 국가들(해외 국가들의 매도) 때문이라는 증거는 없다"고 강조했다.

베센트 장관은 "(국채 시장 안정을 위해) 조치를 취해야 할 필요성과는 거리가 멀다"면서도 "필요하다면 사용할 수 있는 큰 수단이 있다"고 말했다. 해당 수단에는 "재무부의 바이백 프로그램도 포함된다"며 "필요시 바이백 규모를 확대할 수도 있다"고 밝혔다.

지난해 재무부는 2000년~2002년의 바이백 이후 처음으로 정례 바이백 프로그램을 다시 가동했다. 이는 신규 발행 국채 보다 유통시장 내 거래가 빈약한 구형 국채(off-the-run : 발행일이 오래된 채권)의 유동성을 개선하기 위한 조치다. 정부에 보유 국채를 넘긴 투자자 입장에선 국채를 재매입할 수 있는 총탄이 마련된다.

제롬 파월 연방준비제도(Fed. 연준) 의장과 최근 주간 회의에서 국채 시장 이슈와 관련한 논의가 있었는지 묻는 질문에 베센트 장관은 "특별히 어떤 비상 상황에 대해 논의를 했을까. 나는 우리가 그런 상황과는 멀리 떨어져 있다고 생각한다"고 답했다.

파월 의장이 우려를 표명했는지 재차 묻는 질문에 "만약 그러했다면 연준 의장으로부터 (이야기를) 들었을 것"이라고 말했다.

최근 미국 국채와 달러의 동반 하락은 달러자산이 안전자산으로서 지위를 잃어가고 있다는 신호라는 일각의 지적에 대해서도 베센트 장관은 일축했다. 그는 "달러는 여전히 글로벌 기축통화이고, 여전히 강달러 정책이 자리하고 있다"고 말했다.

중국이 도널드 트럼프 대통령의 대중(對中) 관세 인상을 "조크(농담)"라고 표현한 것과 관련해선 "아마도 중국의 상무부 장관은 다른 유머 감각을 가지고 있을지 모르지만, 나는 거기서 어떤 웃긴 점도 보지 못했다"고 말했다.

베센트 장관은 주요국들과 무역협상과 관련해서는 선발자 우위가 있을 것이라고 말했다. 보통 먼저 협상에 임해 합의에 이르는 이들이 가장 좋은 거래를 얻는다고 했다. 그는 "지난주에는 베트남과 협상을 진행했고, 수요일(16일)에는 일본, 다음 주에는 한국과 협상이 있다"고 설명했다.

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한편 차기 연준 의장 지명을 위한 후보자 면접 일정은 "가을 무렵이 될 것"이라고 밝혔다. 파월 의장의 임기는 내년 5월까지다.

베센트 장관은 통화정책 결정에서 연준의 독립성을 존중해야 한다고 강조하면서 "이는 우리가 보존해야할 금과옥조"라고 말했다. 금융 규제정책과 관련해서는 연준이 여러 은행 규제 기관 중 하나이기 때문에 더 많은 논의가 있을 수 있다고 덧붙였다.

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