[서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 건설업황 악화에 시공능력평가 순위 100위 안팎의 중견 건설사가 연달아 쓰러지고 있다. 수면 위로 다시 떠오른 '4월 위기설'이 현실화할지는 아직 미지수다. 그러나 공사비 상승으로 인해 원가율이 급증한 데다 정부가 대출 문턱까지 높이면서 위기에 직면하는 기업은 늘어날 것으로 보인다.

10일 업계에 따르면 대흥건설이 이번주 서울회생법원에 기업회생절차(법정관리) 신청을 예고한 가운데, 중소 및 지방 건설사를 중심으로 위기감이 재차 고조되고 있다.  

대흥건설은 2023년과 지난해 2년 연속 충북에서 가장 높은 공사 실적을 기록했으나 높아진 원가율과 분양시장 위축으로 재무 구조가 악화됐다.

강원 평창, 경기 안산 등 6곳의 생활형 숙박시설을 책임준공형 토지신탁 방식으로 건설하다 공사 기간이 지연되면서 2000억원 이상의 채무를 떠안게 된 것으로 알려졌다. 대흥건설 관계자는 "풍부한 수주 잔고를 고려할 때 회생 가능성이 큰 것으로 보고 있다"고 말했다.

대흥건설이 법정관리를 신청하면서 올해 주저앉은 중견 건설사는 9곳으로 늘었다. 1월 시평 58위인 신동아건설이 워크아웃 졸업 5년 만에 다시 회생을 신청한 데 이어 경남 2위 건설사인 대저건설(103위)과 삼부토건(71위), 안강건설(116위) 등이 연달아 회생법원에 도움을 청했다.

주택 브랜드 '엘크루'로 이름을 알린 대우조선해양건설(83위), 부산 반얀트리 호텔 화재로 인한 유동성 위기에 봉착한 삼정기업(114위)도 법정관리가 개시됐다. 지난달에는 벽산엔지니어링(180위)이 해외 사업 미수금으로 인해 무너지더니 이달 1일에는 이화공영(134위)이 법정관리를 신청하며 상장폐지 가능성도 언급되고 있다.

건설산업지식정보시스템(KISCON)에 따르면 올 1분기 종합건설업체의 폐업 신고는 160건이었으나 등록 건수는 131건에 그쳤다. 개업한 회사보다 문 닫는 회사가 더 많아진 셈이다. 이 같은 역전 현상은 6개째 이어지고 있다. 지난해 4분기에도 등록 신고 건수는 134건, 폐업 신고 건수는 206건으로 폐업을 선택한 회사가 72개 많았다.

건설업체의 이자비용은 2022년 금리 상승기를 기점으로 저점 대비 3배 가까이 급증했다. 2020년 1조7000억원이었던 자산 2조원 이상 외부감사 대상 건설사의 이자비용은 2023년 4조1000억원으로 두 배 넘게 뛰었다. 같은 기간 시장 침체로 인해 미수금은 21조7000억원에서 32조5000억 원으로 50% 증가했다.

기업의 단기적인 재무 건전성을 나타내는 유동비율은 2023년 149%를 기록했다. 통상 유동비율이 150%여야 1년 내 현금화 가능한 자산이 충분하다고 해석한다. 공사에 투입되는 비용은 늘어나는데 벌어들이는 돈은 줄어들면서 현금 보유량이 급감한 상황이다.

이 같은 업황 부진이 더 많은 건설사의 줄도산으로 이어질 수 있다는 '4월 위기설'이 올 초부터 고개를 들었으나, 전문가 사이에선 과장된 표현이라는 것이 중론이다. 국내 상장사 90% 이상은 12월 결산하는 법인이기에 이듬해 3월 말까지 해당 사업연도 감사보고서를 제출해야 한다.

제때 감사보고서를 제출하지 못하면 감사 결과 '비적정' 의견을 받을 확률이 높다. 비적정 의견을 받으면 해당 기업의 재무 건전성에 문제가 있다고 해석되거나 상장폐지까지 이어지는 경우도 있다. 실제로 올해 삼부토건은 감사보고서를 제출 기한까지 내지 못해 비적정 의견을 받았다.

비상장 기업이라도 자산총액이 100억원 이상이라면 감사보고서 제출 의무를 진다. 이때 감사보고서상 제무재표에 악화된 지난해 실적이 명시돼 있다면 위기설로 비화할 수 있다는 설명이다. 

이은형 대한건설정책연구원 연구위원은 "일부 건설사가 어려운 건 사실이지만 이를 섣불리 업계 전체에 대한 위기로 확대 해석하는 것은 경계해야 한다"며 "과거에는 한 회사가 도산하면 하도급 업체 등도 그 영향을 받아 연쇄적으로 폐업하는 일이 있었지만, 요즘엔 공사이행보증이나 하도급대금 지급보증 등 안전장치가 많아 그럴 일이 거의 없다"고 말했다.

최근 '악성 미분양'으로 불리는 준공 후 미분양 물량이 역대 최고치를 찍으면서 건설업계에 드리운 먹구름은 점차 짙어질 것이란 전망이 나온다. 지난달 전국 준공 후 미분양 주택은 2만3722가구로 전월 대비 3.7% 늘었다. 2013년 10월(2만4667가구) 후 11년 4개월 만에 가장 많다. 2023년 8월부터 19개월 연속 증가세를 보였다.

부동산 호황기에 분양 완판을 기대하고 비싼 가격에 토지를 사들여 집을 지었지만 수요자에게 선택받지 못하며 채무로 돌아오는 일이 부지기수다. 대흥건설의 사례처럼 책임준공 확약을 맺고 공사를 하다 공사비 상승 등의 여파로 준공에 문제가 생기면서 빚이 기하급수적으로 늘어나는 경우도 허다하다.

7월부터는 스트레스 DSR(총부채원리금상환비율) 3단계가 시행될 예정이다. 대출 시 가산금리가 늘어남에 따라 한도가 줄어 분양 시장에서의 관망세는 더욱 짙어질 것으로 보인다. 김인만 김인만경제연구소 소장은 "수도권 규제를 강화한 스트레스 DSR 3단계 시행은 집값 상승을 막겠다는 수요 억제 성격이 강하다"며 "추가적인 규제 카드가 또 나올 수도 있다"고 말했다.

잠재적 부실 징후로 꼽히는 부채비율 400% 이상의 건설업체는 올해 목표를 유동성 확보로 삼고 현금 확보에 총력을 다할 방침이다. 시평 30위 내 금호건설(20위)과 HJ중공업 건설부문(36위)의 지난해 부채비율은 588%와 538%를 기록했다.

금호건설 관계자는 "원자재 가격 상승과 손실이 예상되는 민관합동사업의 계약 해지 등으로 인한 손실을 선제적으로 반영한 결과라며, 올해에는 반등이 예상된다"고 설명했다. HJ중공업 건설부문은 지난해 공공 부문에서 채운 수주 잔고를 바탕으로 실적 개선에 나서겠다는 뜻을 전했다. 

시평 50~100위권에선 ▲동원산업개발(부채비율 344%) ▲한양산업개발(817%) ▲이수건설(820%) 등이 위험군으로 꼽힌다.

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