[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 정부가 지난해부터 추진한 '그림자 조세' 철폐 계획이 해를 넘기며 점차 추진 동력을 잃고 있다.

야당의 반대가 여전한 데다 지난해 '12·3 비상계엄' 사태 이후 국회 논의 자체가 전면 중단된 상황이다. 여기에 더해 지난해에도 '세수 펑크'를 기록했다는 세입·세출 마감 결과가 나오면서, 정부 수입 감소를 지적하는 야당의 반대에 더욱 힘이 실리는 모습이다.  

정부는 국회 상황을 예의주시하며 올해에도 지속적인 입법을 추진하겠다는 방침이다. 부담금 감면·폐지가 정부의 재정 여력을 더욱 약화시킬 것이란 야당의 반대에 대해서는 부담금과 직접적인 연관이 없다며 거듭 선을 그었다.

◆ '부담금 정비' 13개 법안 국회 계류…정국 불안에 논의 중단

12일 기획재정부와 국회 의안정보시스템에 따르면, 현재 국회에는 '개발 부담금'과 '장애인고용 부담금' 등 2개의 감면 법안과 '연초경작지원 출연금'과 '운항관리자 부담금' 등 11개의 폐지 법안을 합해 총 13개의 부담금 관련 법안이 계류돼 있다.

부담금은 정부나 공공기관이 특정 공익사업에 필요한 재원을 마련하기 위해 법률에 따라 부과하는 요금이다. 세금은 아니지만 사실상 세금과 유사한 성격을 가진다. 공공시설 이용료나 면허 발급비 등에 녹아 있어 납부하는 줄도 모르는 경우가 일반적이다. 이 때문에 '그림자 조세'로 불린다.

앞서 정부는 지난해 3월 총 32개 부담금을 감면·폐지하는 내용을 담은 '부담금 정비 및 관리체계 강화 방안'을 발표했다. 총 91개 부담금 가운데 14개를 감면하고, 18개를 폐지하겠다는 내용이 골자다. 이는 지난 2002년 부담금 관리체계를 도입한 이후 최초로 전면 정비에 돌입한 것으로, 지난해 1월 윤석열 대통령이 "모든 부담금을 제로 베이스에서 검토하라"고 지시한 지 2개월 만에 단행됐다.

정부는 이런 부담금 정비 계획을 통해 국민과 기업 부담이 연간 2조원 정도 줄어들 것이라 추산했다. 부담금 징수 규모는 지난 2023년 기준으로 23조3000억원에 달한다. 부담금은 다른 세금 등에 녹아있는 만큼 조세 저항이 적어 지난 2002년에는 7조5000억원 수준이었던 징수액이 약 20년 만에 3배가량 불어났다.

감면 대상인 부담금 14개 중 12개는 시행령 개정을 통해 지난해 7월부터 감면을 확정 지었다. 남은 2개 항목인 개발 부담금과 장애인고용 부담금은 법 개정이 필요해 국회에 관련 법안을 제출한 상태다. 폐지 대상 부담금 18개에 대해서는 관련 법안 11개가 발의돼 있다.

다만 국회 논의는 요원한 상황이다. 야당인 더불어민주당이 전면 재검토를 요구하며 부담금 철폐 계획에 반대하고 있는 것은 물론, 계엄 사태 이후 탄핵 정국으로 접어들며 국회의 모든 화력이 정치적 이슈에 집중되고 있는 실정이다. 정국 불안이 해소되기 전까지는 법안 처리가 어려울 것으로 보는 시각이 지배적이다.

◆ 3년째 '세수 펑크'…예정처 "부담금 정비로 수입 7.4조 감소"

민주당은 부담금 철폐 계획에 반대하며 주된 이유로 세수 결손과 재정 여력 악화 등을 거론하고 있다. 실제로 지난해 연간 국세수입이 3년 연속 '펑크'를 기록하며 이런 당위를 더욱 뒷받침하고 있다는 분석이 나온다.

최근 기재부가 발표한 '2024 회계연도 총세입·총세출 마감 결과'에 따르면 지난해 국세수입은 336조5000억원으로 당초 예산(367조3000억원)보다 30조8000억원 줄며 2023년에 이어 또 다시 세수 결손을 기록했다. 전년보다는 7조5000억원 덜 걷혔다.

세수 결손은 지난 2022년부터 3년째 이어지고 있다. 당초 예산 대비 국세수입은 2022년에 7000억원 덜 걷히며 마이너스를 기록했고, 2023년에는 -56조4000억원 규모의 역대 최대 결손을 냈다. 지난해(-30조8000억)까지 합하면 3년 연속 세수 펑크가 이어지고 있다.

전년 대비 국세수입으로는 2년 연속 결손이 발생했다. 특히 최근 4년 동안은 50조원대의 큰 폭으로 초과·결손 등의 오차가 발생했다. 전년 대비 국세수입은 ▲2021년 58조5300억원 ▲2022년 51조8600억원 ▲2023년 -51조9000억원 ▲2024년 -7조5000억원 등으로 집계됐다.

부담금 철폐 계획에 따른 정부의 수입 감소 규모가 향후 5년간 최소 7조4000억원에 달한다는 연구 결과도 나왔다. 이에 지난해까지 3년 연속 세수 결손이 발생한 상황에서 부담금 수입마저 감소할 경우 긴축 기조로 버티고 있는 정부의 재정 여력이 더욱 크게 악화할 수 있다는 우려가 커지고 있다.

더불어민주당 진성준 의원실이 국회예산정책처에 의뢰한 '부담금 정비에 따른 수입 감소액 보고서'에 의하면, 지난해부터 오는 2028년까지 주요 6개 부담금 정비로 인해 총 7조3868억원의 수입이 감소할 것으로 분석됐다. 예정처는 정부의 부담금 철폐 계획안에서 경감액이 1000억원 이상인 6개 부담금에 한해 이번 조사를 수행했다.

여기에 나머지 26개 부담금 감면·폐지로 인한 영향까지 더하면 수입 감소분은 보다 늘어날 것으로 관측된다. 아울러 부담금 수입이 감소함에 따라 지방자치단체와 공공기관의 재정 부담도 커질 전망이다. 예정처는 지자체와 공공기관 수입이 각각 5000억원과 300억원 줄어들 것으로 추산했다.

진성준 의원은 "대통령의 말 한마디로 부담금 개편이 졸속 추진됐다"며 "반복되는 대규모 세수 결손 상황에서 '부자 감세'에 이은 추가적인 정부 수입 감소는 결국 재정 여력을 위축시켜 정부 지원이 절실한 국민의 삶을 더욱 어렵게 할 수 있다"고 지적했다.

◆ 정부, 올해 입법 지속 추진…국회 처리 가능성은 낙관 못해

정부는 세수 결손과 부담금 감면·폐지를 연관 짓는 것은 무리가 있다는 입장이다. 세수 결손을 극복하기 위한 정부 차원의 노력과 부담금 정비 계획은 별개의 영역이라는 설명이다.

기재부 관계자는 "부담금도 세수에 포함돼 재원의 역할을 하고 있지만, 직접적으로 연결 짓기에는 약간 다른 영역"이라며 "부담금 정비는 국민들의 부담을 줄여준다는 취지다. 세수와 관련해서는 정부 차원의 증대 노력을 계속하겠지만, 이를 부담금 감면·폐지와 한데 엮는 것은 맞지 않다고 본다"고 전했다.

정부는 현재 국회에 계류 중인 법안들이 연내 처리될 수 있도록 역량을 집중한다는 계획이다. 다만 국회가 부담금 감면·폐지 법안을 비롯한 다른 주요 민생 법안들 처리에 전혀 속도를 내지 않고 있는 만큼 처리 가능성에 대해서는 낙관하지 못하는 상황이다.

이에 관해 기재부 관계자는 "부담금 정비 계획은 올해 그대로 추진할 예정이다. 정책 방향을 선회하는 등의 논의는 아직 시기상조"라며 "국회를 계속 모니터링하고 있지만, 아직 법안소위윈회와 상임위원회 등의 움직임이 거의 없어 처리 여부를 장담할 수는 없다"고 말했다.

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