[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=소더비는 지난해 미술시장 위축으로 인해 매출이 23% 감소했다. 경매 낙찰총액은 총 28%나 감소했으나 프라이빗 세일 등 개인 거래가 늘어나면서 그나마 감소폭이 줄어들었다.

소더비는 2024년의 총 글로벌 매출이 2023년의 78억달러에서 23% 감소해 60억달러에 그쳤다고 최근 발표했다. 세계적으로 경기침체가 심화되고 특히 예술 및 사치품 부문이 위축되는 가운데 이같은 하락은 예상됐던 일이다. 소더비는 매출이 둔화되긴 했으나 지난해 60억달러의 통합 매출은 '업계 최고 수준'이라고 밝혔다.

소더비의 경쟁사인 크리스티는 2024년 매출이 57억달러라고 보고했는데, 이는 2023년도 총 매출 61억달러보다 6% 감소한 수치다 .

소더비의 경매 매출은 64억달러에서 28% 감소한 46억달러에 그쳤다. 그런데 개인 매출은 17% 증가해 2023년 12억달러에서 14억달러로 상승했다. 라이벌인 크리스티는 개인 매출이 41% 증가해 15억달러를 기록했다. 이는 2020년 이후 최고 수준이다.

◆소더비, 중동에 거점 마련하고 새 고객 창출

미주및 유럽, 그리고 홍콩의 미술시장이 침체를 이루자 소더비는 새로운 고객을 발굴하기 위해 중동에 주목해왔다. 그리고 지난해 8월 아부다비 국부펀드인 ADQ로부터 10억달러를 투자받았다. 이로써 아부다비에서 세번째로 큰 규모의 국부펀드인 ADQ는 소더비의 소수지분을 확보하게 됐다.

아랍 자본을 유치한 소더비는 오는 2월 8일 사우디아라비아에서 첫 글로벌 경매 'Origins'를 개최한다. 이번 경매는 사우디아라비아의 수도 리야드 인근의 유네스코 세계문화유산인 디리야에서 열린다. 소더비는 중동에서의 첫 경매를 위해 많은 공을 들이고 있다.

◆사우디에서의 첫 경매에 총 100점 선보여

세계적으로 널리 알려진 유명작가의 회화와 조각을 필두로, 아랍의 예술, 럭셔리 아이템, 스포츠 기념품까지 다양한 컬렉션을 선보일 예정이다. 이번 사우디 경매의 하이라이트 작품은 벨기에의 초현실주의 작가 르네 마그리트의 회화 'L'État de veille'(1958)와 콜롬비아 출신의 세계적 거장 페르난도 보테로의 조각 'Man on Horse'가 꼽힌다.

또 파블로 피카소, 앤디 워홀의 작품도 포함되는 등  총 100점의 작품이 사우디 아라비아 경매에 오른다. 아랍을 대표하는 현대미술가인 루아이 카얄리, 사미아 하라비의 작품과 세계적인 미디어 아티스트 레픽 아나돌의 디지털 작품 'Machine Hallucinations'(80만달러~120만달러)도 포함됐다. 래픽 아나돌은 지난해 9~12월 서울 북촌의 푸투라서울에서 아시아 최대 규모의 개인전을 개최해 우리에게도 낯익은 작가다.

이밖에 마이클 조던의 1998년 NBA 플레이오프 당시 착용했던 저지 '더 라스트 댄스'(80만달러~120만달러)와 크리스티아누 호날두의 저지 등 특별한 스포츠 아이템도 포함돼 아랍권 낙찰자를 기다리고 있다.

한편 소더비는 사우디아라비아에서의 영향력을 강화하고 있다. 리야드에 곧 새로운 지점을 오픈할 예정이며, 이번 'Origins' 경매를 기점으로 아랍권에서의 입지를 공고히 할 계획이다.

◆소더비 대주주 드라히, 아부다비 국부펀드로부터 10억달러 유치

현재 소더비의 대주주는 프랑스의 통신 대기업 알티스의 창업주이자 유대계 억만장자인 패트릭 드라히(Patrick Drahi)다. 패트릭 드라히는 지난 2019년 소더비를 인수했는데 이후 모기업 등의 적자가 심화되자 아부다비 ADQ에 투자를 제안해 10억달러를 유치한 바 있다.

한편 소더비측은 "우리는 세계 곳곳의 핵심적인 장소에 새 사옥을 마련하는 등 투자를 단행해 2025년에는 보다 긍정적인 성과를 거둘 것"고 전망했다. 소더비는 지난해 홍콩과 파리 요지에 새로운 전시공간및 사무소를 오픈한 바 있다.

즉 소더비는 중화권의 슈퍼리치와 슈퍼컬렉터를 유치하기 위해 작년 여름 홍콩 센트럴지구에 2만4000평방피트(674평) 규모의 럭셔리한 새 사무소를 조성했다. 이로써 예술작품에서부터 보석, 와인, 악기, 럭셔리 아이템, 화석, 앤틱에 이르기까지 다양한 품목의 경매와 전시가 가능해졌다고 밝혔다.

이어 10월에는 파리에 새로운 파리 지사를 조성하기도 했다. 파리는 2024 파리올림픽과 아트바젤 파리 등을 기점으로 현대미술 부문이 대폭 강화돼 런던에 이어 유럽의 최고 미술중심지로 급부상 중이다. 한편 소더비는 작년말 전세계 지점에서 100여 명을 감원하는 등 구조조정을 단행했다. 이렇듯 불황타개를 위해 공격적인 투자와 감원 등 양동작전을 구사 중인 소더비의 2025년 성과에 귀추가 주목되고 있다.

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