[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 최근 여당의 지지율 급등을 놓고 논란이 일었다. 더불어민주당에 10%포인트(p) 이상 뒤지던 국민의힘 지지율이 오차범위 내 접전 양상을 보이는 것으로 나타나자 조사 내용에 이의를 제기하는 목소리가 야당에서 흘러나왔다. 편향적 조사로 공정성이 떨어진다는 것이다.

민주당은 윤석열 대통령의 지지율이 40%로 나온 여론 조사 기관에 대한 고발을 추진했다. 한 발 물러서 중앙선거여론조사심의위원회에 이의를 제기하기로 수위를 낮췄다. 여당이 급등한 것으로 나타난 최근의 ARS(자동응답) 조사를 믿기 어렵다는 야당의 시각을 반영한 것으로 볼 수 있다.

ARS 조사는 응답률이 낮아 적극 지지층의 의견이 많이 반영되고 중도·유보층의 참여가 떨어지며 나이를 속이고 조사에 응해도 걸러내기 쉽지 않은 한계가 있는 게 사실이다. 민주당 주변에서는 "갤럽 조사를 보자"는 얘기가 나왔다. 전화 면접조사는 ARS 조사와는 다를 것이라는 생각에서였다.

과연 그럴까. 그렇지 않았다. 뉴스핌의 ARS 조사와 갤럽의 면접조사의 여론 흐름은 차이가 없었다. 수치가 거의 같았다. 여당의 지지율이 오르고 야당의 지지율이 떨어지는 추세가 그대로 반영된 것이다.      

여론조사 전문기관 미디어리서치가 종합뉴스통신사 뉴스핌의 의뢰로 지난 1월 6~7일 양일간 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 진행한 ARS 조사에서 민주당은 지난 조사(47.5%)보다 7.1%포인트(p) 하락한 40.4%였고, 국민의힘은 29.6%에서 10.4%p 상승한 40.0%였다. 신뢰 수준은 95%, 표본 오차는 ±3.1%p, 응답률은 5.5%였다. 다른 ARS 조사도 비슷했다.

한국갤럽이 7~9일 전국 만 18세 이상 1004명을 대상으로 전화조사원 인터뷰를 해 10일 발표한 결과(표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트, 응답률 16.3%), 국민의힘 지지율은 34%, 더불어민주당은 36%로 나타났다. 무당층은 19%였다.

국민의힘 지지도는 2주 전 같은 조사보다 10%p 올랐고, 민주당 지지도는 12%p 빠졌다. 사실상 양대 정당 구도가 12·3 비상계엄 사태 이전으로 복귀한 것이다. 성향별로는 보수층의 73%가 국민의힘, 진보층의 73%가 민주당을 지지했다. 중도층에서는 국민의힘 24%, 민주당 35%였다.

다른 면접 조사도 비슷했다. 여론조사 기관 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 6~8일 전국 성인남녀 1000명을 대상으로 실시해 9일 발표한 전국 지표조사(NBS)에 따르면, 국민의힘 지지도는 32%로 민주당(36%)에 4%포인트(p) 낮은 것으로 나타났다. 오차범위(95% 신뢰수준에 ±3.1%p) 내 차이다.

국민의힘 지지도는 직전 12월3주차 NBS 조사(26%) 대비해 6%p 상승했다. 반면 민주당은 직전 39%와 비교해 3%p 하락했다. 양당의 격차 역시 직전 13%p에서 이번 주는 4%p로 9%p나 줄었다.

이런 결과가 나온 이유는 뭘까. 민주당의 무리한 독주가 부른 역풍이 주요 요인이다. 민주당은 윤 대통령을 탄핵한 뒤 시간도 안주고 한덕수 권한대행의 탄핵을 밀어붙였다. 최악의 상황을 맞은 민생 경제는 안중에도 없다는 비판이 나왔다. 

국회의 탄핵소추안 내용에서 '내란죄'를 삭제한 영향도 컸다. 법리는 헌법재판소가 결정하겠지만 내란죄로 윤 대통령을 탄핵했다고 믿는 국민은 의아할 수밖에 없다. 내란죄 철회는 잘못이라는 여론이 더 많았다. 결국 여론과는 거꾸로 간 것이다. 

여기에 수사권 혼선과 체포영장 집행 불발 등에 따른 진영 대결 악화도 영향을 미쳤다. 위기감을 느낀 보수층이 결집하면서 여당의 지지율은 올라갔다. 거꾸로 수사권 혼선과 체포 영장 집행 실패는 중도·진보층을 실망시킨 요인이 됐다. 결국 야당 측이 조기 대선에 올인한 무리수가 여론의 역풍을 부른 것이다.

여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회의 홈페이지를 참고하면 된다.

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