[무안=뉴스핌] 방보경 기자 = 30일 오전 11시, 무안종합스포츠파크실내체육관에 만들어진 제주항공 사고 합동분향소는 분주했다. 인부들이 화환을 나르고 짐을 옮겼다. 어수선한 장내에서 화순군 한 고등학교의 교사와 학생들이 보내온 화환도 눈에 띄었다. 

희생자 중 대부분이 호남 출신인 만큼 인근에서 온 사람들로 북적였다. 희생자들은 광주 81명·전남 76명·전북 6명으로 163명이 호남 지역민이다. 

새마을부녀회에서 자원해 일하러 온 50대 여성은 "유가족을 생각하면 참담하다"며 안타까움을 전했다. 전날부터 텔레비전을 보면서 발만 동동 구르다가 손을 보탤 기회가 있어서 왔다는 것이다. 그는 "타지역에 계신 분들도 전화로 많이 안부를 묻는 등 마음을 전해주려고 하는 거 같다"고 했다. 

농부 김민호(31)씨도 합동분향소에서 짐을 나르고 있었다. 공항 인근에 산다는 그는 사건 당일날 오전 9시경 먼발치서 피어오르는 연기를 목격했다. 김 씨는 "공항에서 화재가 일어난 줄 알았는데 이후 큰 사고가 났다고 들었다"며 "조금이나마 도움이 될 수 있으면 좋겠다"고 했다. 

인근에 사는 주민들은 방문해 조용히 추모를 올렸다. 송기영(70)씨는 이전에 학교에서 함께 근무했던 교사 부부를 추모하고자 아내와 함께 왔다. 섬에서 근무할 적 함께 동고동락했던 후배를 송 씨는 좋은 체육교사로 추억했다. 

테니스도 잘 하는 데다가 학생을 활기 있게 가르치던 후배는 지난 6월에 명예퇴직을 했다. 해외여행을 가기로 한 건 여생을 즐기기로 했던 부부의 선택이었다. 송 씨는 "한참 좋은 시절을 보내야 하는데… 영원한 안식을 빌 수밖에" 라며 말을 아꼈다.

이날 각계각층 인사들도 방문했다. 조계종 사회노동위원회 부위원장 서원 스님은 분향을 마치고 "종교인으로서 억울하게 희생당한 사람 명복을 빌어주고, 이후 진실규명까지도 유가족 옆에서 지켜볼 것"이라고 전했다. 

정치권에서는 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관, 우원식 국회의장, 김대중 전남도교육감, 권성동 국민의힘 원내대표, 이재명 더불어민주당 대표, 조국혁신당 지도부 등이 합동분향소를 방문했다.

다만 현재 유족들이 무안공항 1층에 합동분향소 설치를 요구하고 있어 장소가 옮겨질 가능성도 있다. 

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