퇴직을 앞둔 중장년에게 공통적으로 다음과 같이 물어본다. "퇴직 이후 창업과 재취업 중 향후 계획은 무엇입니까?" 그들 상당수는 자신이 이전에 해왔던 일보다는 사장님 소리 들으면서 창업을 하고 싶다고 말한다. 퇴직 직후에는 중장년 대다수가 재취업보다는 창업을 생각한다.
시간이 흘러 퇴직하고 6개월 이상이 되면 답변 내용이 조금 달라진다. 즉 퇴직 이후 제2의 경력목표가 바뀐다. 그들은 "아무래도 창업보다는 재취업을 생각해 봐야 할 것 같다."라고 말한다. 창업과 재취업 비율이 처음 8대 2로 시작하는데 상황이 역전된다. 컨설팅 시간이 흐를수록 창업 희망자는 점점 줄어든다.
왜일까? 컨설팅 주요 내용이 사전에 충분히 창업의 위험 요소를 확인하며 꼼꼼하게 분석하기 때문이다. 그들은 창업 준비 리스트를 작성하고 창업 시뮬레이션까지 해보기도 한다. 창업자 마인드, 창업 아이템 선정, 시장조사, 프랜차이즈, 사업 타당성 및 사업계획서 작성, 상권분석, 점포개발, 트랜드 분석, 고객 마케팅 전략, 직원 관리 등이다. 이러한 과정을 통해 그들은 현실을 직시하기 시작한다.
그러나 현실에서 마주하는 중장년 퇴직자는 급하다. 일반적으로 생계형 창업이 많고 서둘러 창업하려고 한다. 결국 이들은 과당경쟁에 내몰린다. 우리나라는 다른 나라에 비해 경제 규모 대비 사업체수가 많은 특징을 갖고 있다. 대부분 자영업자가 많아 이런 현상이 벌어진다. 우리나라와 경제 규모가 비슷한 스페인, 캐나다, 멕시코 등과 비교해도 사업체수가 많은 편이다. 국내의 좁은 시장에서 과다한 사업체가 있다는 것은 사업체끼리 과당경쟁을 벌일 수밖에 없는 구조적인 문제이다. 그것도 대부분이 영세자영업자인 고용원 5인 미만 사업장이 대부분을 차지한다.
700만 명에 달하는 1955년부터 1963년 사이에 태어난 1차 베이비붐 세대와 최근 1964년생부터 1974년생 사이에 태어난 2차 베이비붐 세대는 약 954만 명을 차지한다. 향후 2차 베이비붐 세대가 자영업 창업에 가세할 수 있어 과당경쟁이 불가피하다.
창업도 퇴직 이후 대안임은 틀림없다. 선진국에서는 혁신적인 아이디어나 기술을 이용해 새로운 기회인 시장을 창출하는 창업이 많다. 그러나 우리나라는 상대적으로 '기회 추구형 창업'이 별로 없는 편이다. 대부분은 어쩔 수 없이 '생계형 창업'으로 내몰리는 창업이 대부분이다. 따라서 다음과 같은 체계적인 창업 준비가 필요하다.
첫째, 창업은 재취업의 대안은 아니다. 단순히 대박을 터트려야 하는 아이템만 찾는 사람은 진정한 사업가는 아니다. 뭔가 특별한 능력을 요구한다. 그것은 바로 '기업가 정신'이다. 새로운 기회 추구를 위해 불확실성이나 실패도 두려워하지 않는 기업가 정신이 있는가? 냉정하게 자신에게 질문을 던져봐야 한다.
둘째, 창업을 하고 싶다면 준비기간을 늘려야 한다. 준비기간과 창업성공률은 비례한다. 위험 요소는 사전에 충분히 점검하며, 기회요인은 찾아야 한다. 생존하기 위해서는 차별화된 사업 아이템 발굴과 고객 서비스 전략이 필요하다. 결코 쉬운 일이 아니다. 예를 들어 분식점 창업을 한다고 가정했을 경우 메뉴 개발을 위해 떡볶이 하나만 할지 아니면 어묵, 쫄면, 우동, 김밥 등 다양하게 할지 고민해야 한다.
마지막으로 강력하게 추천한다. 창업 전에 반드시 '창업을 위한 재취업' 과정을 경험해라. 사례를 통해 살펴보자.
A씨는 25년 이상 대기업에 근무하다가 퇴직하였다. 다양한 업무를 수행하였으며 퇴직 직전에는 대외업무, 지사장 등의 업무를 수행했다. 컨설팅 진단 결과 퇴직 이후 제2의 경력목표를 '창업'으로 설정하였다. "그러나 퇴직한 선배들이 창업에 실패하는 경우를 자주 봐 와서 창업을 바로 하기는 겁이 난다."라고 말했다.
그래서 우선 그에게 '창업을 위한 재취업' 과정의 하나로 00 중견기업을 연계하였다. 00 중견기업은 전기분야 제조업으로 그는 대표이사 면접 이후 부사장으로 재취업에 성공하였다. 2년 후엔 동일 산업분야의 퇴직 선배 일을 도우면서 선배 회사를 인수하기에 이르렀다. 그는 현재 36명의 상시종업원 월급을 책임지는 사장님으로 변신했다.
B씨는 현장에서 자주 소개하는 사례 주인공이다. 자신의 주특기를 살려 창업하였다. 몇 년 전 거주하고 있던 아파트에 전기 문제가 발생하여 그를 우여곡절 끝에 만났다. 그는 전기 관련 문제를 빨리 해결해 주었다. 그의 성공 비결은 고객이 찾으면 밤낮 구분 없이 달려간다고 했다.
입소문이 나고 단골이 늘면서 너무 바쁘다고 했다. 처음에는 퇴직 이후 자격증을 따서 아파트 관리 사무소에서 직원으로 일했다고 했다. 그런데 직원으로 언제까지 일을 할 수 있을까 고민하다 자식들 결혼할 때가 되면 그래도 사장 명함이 좋을 것 같아 고민 끝에 창업했다고 말했다. 이후 2년 만에 그를 다시 만났는데, 그때도 그는 문제 해결이 빨랐다. 역시 경험이 풍부한 실무 전문가형 사장이다.
앞에서 소개한 두 사례 주인공은 공통점이 있다. 퇴직 이후 바로 창업을 한 것이 아니라 '창업을 위한 재취업'을 진행했다는 점이다. 관련 분야에서 적어도 2년 이상 경험을 쌓았다. 관련 자격증을 준비하고 '창업을 위한 재취업'으로 일경험을 쌓았다. 이러한 과정은 창업 위험 요인을 대폭 줄여주고 성공률을 높여준다.
창업도 퇴직 이후 훌륭한 대안이 될 수 있다. 성공률을 극대화하려면 당신에게 특별한 기업가 정신이 있는지를 냉정하게 검토하고, 철저한 준비기간과 실전을 위한 창업 시뮬레이션을 해봐야 한다. 특히 퇴직 이후 창업을 준비하고 있는 중장년에게 있어 '창업을 위한 재취업' 실전 과정은 힘겹지만, 건너뛰기보다는 필수다.
*장욱희 박사는 현재 경제사회노동위원회 전문위원으로 활동 중이다. 그는 성균관대학교 산학협력단 교수와 숭실대학교 경영학부 조교수를 역임했으며, (주)커리어파트너 대표이사로 재직했다. 방송 관련 활동도 활발하다. KBS, 한경 TV, EBS, SBS, OtvN 및 MBC, TBS 라디오 등 다수 프로그램에 출연하여 고용 분야, 중장년 재취업 및 창업, 청년 취업 등에 대해 이야기했다. 삼성SDI, 오리온전기, KT, KBS, 한국자산관리공사, 예금보험공사, 서울시설공단, 서울매트로 등 다양한 기업과 기관에서 전직지원 컨설팅, 중장년 퇴직관리, 은퇴 설계 프로그램 개발 등의 업무를 수행했다. 또한 대학생 취업 및 창업 교육, 고용노동부, 중소벤처기업부 정책연구를 수행하였으며 공공부문 면접위원으로 활동하고 있다. 그는 '나는 당당하게 다시 출근한다.'라는 책을 출간했으며, '아웃플레이스먼트는 효과적인가?'라는 논문을 발표했다. 현재 인사혁신처 정책자문위원회 위원, 여가부 산하 한국청소년상담복지개발원 비상임 이사로 활동 중이다.
