[청주=뉴스핌] 백운학 기자 =청주시는 28일 우암산 도시 생태 축 복원 사업으로 제24회 자연환경대상에서 환경부 장관상을 수상했다고 밝혔다.

우암산 도시 생태 축 복원 사업은 청주시가 2021년부터 2023년까지 청원구 율량동 우암산 근린공원 일원 약 21만㎡ 면적을 대상으로 생태 복원 및 생태 관찰, 교육 공간을 조성한 사업이다.

대상지는 1985년 공원으로 지정되었으나 재정 여건 탓에 조성이 이루어지지 않았다.

2020년 공원일몰제 시행으로 공원 해제 및 난개발 우려가 제기되어 2021년 청주시는 200억 원을 투자해 부지를 매입했다.

그 후, 하늘다람쥐와 맹꽁이 등 멸종 위기종 서식지를 조성하기 위해 총사업비 75억 원(국비 49억, 시비 26억)을 들였다.

또한 생태 습지와 자연형 계류, 생태 놀이터 및 야생 초화원, 생태 학습장 등을 조성해 훼손지를 복원하고 생물 서식 환경을 개선했다.

이곳은 시민들의 생태 관찰 및 여가, 휴식 공간으로 활용되며 2023년에 복원 사업이 마무리됐다.

올해 2월부터 진행된 모니터링에서는 멸종 위기 야생생물Ⅱ급에 해당하는 담비, 하늘다람쥐 및 맹꽁이가 관찰됐다.

생태 복원 목표종인 하늘다람쥐는 사업 시행 전보다 확장된 지역에서 발견되었고, 특히 담비의 서식이 확인되어 청주시는 다양한 생물 종이 공존할 수 있는 건강한 생태계가 복원되었음을 반겼다.

유서기 공원산림본부장은 "난개발 위기에 놓였던 우암산 근린공원의 생태를 복원한 데 이어 자연환경대상에서 대상을 수상하게 되어 영광스럽다"고 밝혔다.

한편 청주시는 지속적으로 생태 복원 사업을 추진하여 2018년 당산자연마당 최우수상, 2020년 상당산성 자연마당 최우수상 및 2017년, 2022년, 2023년에 우수상을 수상한 바 있다.

baek3413@newspim.com