[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 북한에 은밀 침투해 지하 핵심시설까지 정밀 타격할 수 있는 한미 F-35A/C 스텔스 전투기가 처음 참가했다.

지난 13일부터 시작된 한국과 미국, 일본의 다영역 '프리덤 에지'(Freedom Edge) 훈련이 15일 끝났다.

이번 훈련에는 최신형 미 핵항모 조지 워싱턴함과 이지스구축함, 해상 초계기가 참가했다. 수상과 수중, 공중, 사이버 다영역에서 한미일 상호운용성을 증진했다.

최근 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사와 북러 군사협력 강화 등 군사·안보 위협이 증가하는 가운데 한반도와 역내 평화·안정 수호를 위해 실시됐다.

북한의 핵무력과 미사일 위협의 고도화·현실화에 대비하기 위해 해상 미사일 방어와 대잠전, 공중, 해상 공방전, 대해적, 방공전, 사이버 방어 등 7개 분야 훈련을 실전적으로 했다.

대해적과 해상 공방전 훈련을 처음으로 실시했다. 해상 지휘관 회의와 연락장교 교환도 해 한미일 간 교류 협력을 활성화했다.

한미일은 지난 7월 한미일 국방장관회의 합의 사항에 따라 앞으로도 프리덤 에지 훈련을 정례적으로 시행할 예정이라고 합참은 밝혔다.

특히 이번 훈련에 전개된 최신형 미 핵항모 조지 워싱턴함의 위용이 한미일 세 나라 언론에 극히 이례적으로 공개됐다. 북한에 대한 강력한 경고 메시지를 보낸 것으로 보인다.

조지 워싱턴함은 미국의 니미츠급 핵항모로 2017년 종합 재정비를 한 최신형 핵항모다. F-35의 해군용 버전인 최신 F-35C 스텔스기를 운용한다.

최신형 핵 벙커버스터 폭탄을 탑재할 수 있는 F-35C 스텔스기 12대를 싣고 다닌다.

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