[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 중국이 한국을 포함한 9개국에 대해 추가로 입국 비자 면제 조치를 취했다.

11월 1일 중국 외교부는 오는 8일부터 한국을 비롯해 노르웨이, 폴란드, 아이슬란드 등 9개국 일반인의 중국 입국에 대한 비자를 면제한다고 밝혔다.

중국 외교부의 이번 조치에 따라 2025년 12월 31일까지 한국의 보통 여권 소지자는 경제 무역과 관광, 친척 방문 등에 대해 15일을 초과하지 않는 범위에서 비자 없이 자유롭게 중국을 오갈 수 있게 됐다.

한국인의 중국 현지 출장및 관광 등에 대해 중국 입국 비자가 면제된 것은 1992년 8월 24일 한중수교 체결 이후 처음이다.

중국은 코로나 통제 이후인 2023년 말 부터 많은 외국에 대해 단계적으로 비자 면제 조치를 취해왔으며 약 1년만인 이번에 한국인에 대한 비자도 면제했다.

중국은 그동안 상호주의 외교 원칙에 입각에 중국이 먼저 나서서 한국인에 대해 비자면제 조치를 취하는데 대해 신중을 기해왔다.

중국이 이번에 한국 등 9개국에 대해 추가 입국 비자 면제조치를 취한 배경에는 크게 위축된 내수 경제를 살리려는 목적도 있는 것으로 분석된다.

이번 조치에 따라 한국인들의 중국 여행및 학술 문화 비즈니스 교류 등을 목적으로 한 중국 왕래가 빈번해질 것으로 예상된다.

한국에 대한 중국의 이번 비자 면제 조치는 중국 반도체 업체에 근무하던 한국인 기술자가 간첩 혐의로 중국 당국에 구금됐다는 소식이 전해진 직후에 나왔다는 점에서 관심을 끌고 있다. 

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com