[창사(후난성)=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자=  두개의 문화창작 뉴미디어 상장기업을 취재하고 나서 탐방단은 10월 24일 아침 일찍 움직여 창사시 서쪽 닝샹(寧鄕)에 위치한 중웨이(中伟, CNGR)기업을 찾았다.

중웨이는 중국에서 최근 가장 핫한 분야중 하나인 신에너지 신소재 종합 서비스 기업이다. 주로 원광석을 가공해 전기차 배터리 제조에 필요한 니켈과 전구체를 만든다. 중국 국내에선 세계 최대 배터리 회사 닝더스다이(영덕시대, CATL)가 최대 고객사중 하나다.

이날 브리핑에서 중웨이의 양레이(杨磊) 브랜드마케팅 팀장은 중웨이가 1992년에 전기 재료 기업으로 창업한 뒤 전기차 시대 신에너지 종합 서비스 기업으로 변신했다고 설명했다. 양레이 팀장은 국내에 총 직원이 2만명, 글로벌 직원 1만명을 보유한 선전증시 창업판 상장기업이라는 설명을 덧붙였다.

중웨이는 한국과도 적극 협력을 추진하고 있다. 특히 한국을 중요한 합작 생산기지로 삼아 경영 영토를 넓혀가고 있다. 2023년 중웨이는 포스코와 합작해 한국에 니켈 재련 공장과 배터리 핵심 소재인 삼원전구체, 총 10만톤 규모가 넘는 생산 기지를 구축했다. 이밖에도 중웨이는 삼성SDI LG화학 SK온 등 한국기업들과 거래하고 있다.

중웨이는 중국내의 경우 인근 구이저우성 퉁런(同仁)이란 도시에 대형 생산기지를 두고 있다. 중웨이의 구이저우 퉁런 사업장은 구이저우 성 전체를 통틀어 마오타이에 이어 두번째로 규모가 큰 회사로 알려져 있다.

'2025년 중국 제조 100강 진입. 2025년 영업수입 1000억원(약 20조원). 2025년 포춘 중국 100강 기업 진입.' 중웨이는 회사 비전 전시룸에 2028년 청정 에너지 사용 비중을 80% 까지 늘리는 내용의 탄소중립 계획과 함께 2025년 회사 목표를 이렇게 적어놓고 있었다.

후난성 창사에서 방문한 네번째 증시 상장사는 한국에 많은 판매 거래선을 둔 제약 장비 기업 추텐과기(楚天科技, 초나라의 하늘, 트루킹)다.

10월 24일 오전 창사시 닝샹지역에 자리한 추텐과기 단지에 들어서자 맨먼저 '사원의 길(员工路)'이라는 도로 표지가 눈에 띈다. 직원을 중히 여긴다는 의미에서 공장단지 내 도로 이름을 이렇게 붙였다는게 회사 관계자 설명이다.

추텐과기는 직원 존중을 말로만이 아닌 실질적으로 실천하고 있다. 넓은 공장 단지안에 6개 동의 아파트를 지어 사원들에게 나눠줬다. 직원들이 안심하고 업무에 집중할수 있게 자녀들의 학교와 유치원도 운영하고 있다고 한다.

공장 라인 안에 들어서자 축구장 대여섯개 크기만한 넓은 공장에서 다양한 제품들이 만들어지고 있었다. 각 공정에 필요한 부품들은 작업장 한쪽 3D 입체형 부품 관리 창고의 AI 로봇 직원들이 바닥에 표시된 바코드를 인식해 필요한 작업 라인까지 실어나른다.

넓은 공장 한켠에는 선반같이 생긴 의약품 제조용 장비가 보이고 탱크로리 같은 모양을 한 발효용 초대형 용기도 눈에 띄었다.

추텐과기는 단일 제약 장비 제조 부문에서 세계 최대 규모 기업이다. 매출 1조원이 넘는 스마트 제약 장비 제조 분야 세계적인 회사로서 대웅제약과 휴먼스 등 한국에도 많은 거래선을 두고 있다.

창사의 추텐과기 공장에는 이날 마침 한국에서 거래선 손님이 와 있었다. 인솔자인 경기도 동탄 주재 중국인 장자청 팀장은 한국 제약업체들의 장비 주문이 쇄도하고 있다며 일부 제품은 1~2년을 기다려야할 정도로 주문이 밀려 있다고 소개했다.

사흘간 창사 탐방 여정을 마치고 나니 연해 발전 지역에 비해 중국 서남부 지역의 경제가 많이 낙후했을 것이라는 선입견이 떨쳐져나가는 느낌이다. 인구 감소에 따른 우려가 높지만 창사 시내 중심 상업지역과 관광지 어디를 가나 인파가 발디딜틈 없이 붐빈다. 낮은 기업 코스트 매릿 때문에 연해안 기업들이 후난성 같은 서남부 내륙으로 이주한다고 한다.

10월 25일 구이저우성 구이양(贵阳) 행 고속철을 타러 아침 일찍 호텔을 나섰는데 창사의 헝다국제광장 인근에 중국(후난) 자유무역구를 알리는 붉은색 대형 입체 조형물이 설치돼 있다. 무역과 투자의 거점인 자유무역구는 경제 발전의 원천이다. 연해 도시에 이어 이제는 후난성 처럼 과거 잘 못살던 내륙 도시들이 성장 중국호의 기관차로 등장했다는 생각이 스쳐간다. <계속> 

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com