[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 엔씨소프트가 대규모 구조 조정을 단행한다. 실적 부진과 신작 게임의 기대 이하 성과를 극복하기 위해서다. 인공지능(AI) 연구·개발 조직 및 주요 게임 개발팀을 분사해 전문성을 강화하고, 글로벌 시장 공략에 박차를 가한다는 계획이다.

21일 엔씨소프트는 임시 이사회를 열고 단순·물적 분할을 통해 게임 개발 스튜디오 3개, AI 기술 전문 기업 1개 등 4개의 비상장 법인을 신설하기로 결정했다고 밝혔다. 이번 결정은 지난해 말 박병무 공동 대표 영입 이후 진행된 경영 쇄신의 일환으로 보인다.

엔씨소프트 측은 "4개의 신설 법인 설립과 함께 조직 개편을 진행한다"며 "회사 자원의 효율적 활용을 위한 선택과 집중 전략으로 일부 개발 프로젝트와 지원 기능을 종료 및 축소하고, 이후 인력 재배치와 희망 퇴직 프로그램을 시행한다"고 밝혔다.

또 "선택과 집중으로 새로운 기회를 창출하고, 기업 경영 전반에서 변화를 추진해 효율성을 제고할 계획"이라고 덧붙였다.

먼저, AI 연구·개발을 담당해온 '엔씨 리서치(NC Research)'는 AI 기술 전문 기업 '엔씨 에이아이(NC AI, 가칭)'로 신설된다. 엔씨 에이아이는 엔씨소프트가 자체 개발한 대형언어모델(LLM)인 '바르코'의 고도화에 주력하는 한편, 게임 개발에 AI 기술을 활용하고 신사업 확장을 추진할 예정이다.

게임 개발 부문에서는 '쓰론 앤 리버티(THRONE AND LIBERTY, TL)', 'LLL', '택탄(TACTAN)' 등 3개의 주요 프로젝트가 각각 독립 스튜디오로 분사된다. TL은 '스튜디오엑스(Studio X, 가칭)', LLL은 '스튜디오와이(Studio Y, 가칭)', 택탄은 '스튜디오지(Studio Z, 가칭)'로 새로 출범한다. 이들 스튜디오는 각각의 게임 장르에 특화된 개발력과 전문성 강화에 집중할 예정이다.

TL의 경우 지난 10월 1일 글로벌 출시 이후 스팀 플랫폼에서 피크 동시접속자 수 33만 명을 기록한 바 있다. 엔씨소프트는 TL의 글로벌 시장 성과를 바탕으로, 독립 스튜디오 체제를 통해 운영을 진행한다는 계획이다. LLL과 택탄 역시 글로벌 시장을 목표로 한 프로젝트들로, 엔씨소프트는 이들 게임의 개발력과 전문성 강화에 집중할 예정이다.

회사 분할 및 신설 회사 설립은 다음 달 28일 열리는 임시 주주총회에서 확정될 예정이다. 각 신설 회사의 분할 기일은 2025년 2월 1일이다.

엔씨소프트의 이번 구조 조정은 실적 하락이 요인으로 지목된다. 엔씨소프트는 지난해 연결 기준 실적에서 전년 대비 매출과 영업이익이 각각 30.79%, 75.44% 감소하는 부진을 기록했다.

더욱이 올해 연간 실적 역시 부진이 예상된다. 증권정보업체 에프앤가이드가 집계한 엔씨소프트의 올해 연간 실적 컨센서스(증권사 전망치 평균)는 매출 1조 5821억 원, 영업이익 759억 원으로, 이는 전년 대비 매출은 11.11%, 영업이익은 44.73% 줄어든 수치다.

증권가에서는 엔씨소프트의 실적 부진 배경을 간판 게임인 '리니지 시리즈'의 매출 감소로 지목했다. 모바일 RPG '호연'과 난투형 대전 액션 게임 '배틀크러쉬' 등 신작 게임들의 성과가 기대에 미치지 못한 것도 악영향을 끼친 것으로 분석했다.

안재민 NH투자증권 연구원은 "2025년 이후 신규 IP의 성과가 기대되고, 유연해진 조직 구조로 인해 비용 절감 노력이 더해지면 엔씨소프트의 실적 개선과 기업 가치는 상승할 것으로 예상된다"며 "이번 물적 분할이 엔씨소프트의 경쟁력 강화로 이어질 것으로 판단된다"고 전했다. 그는 또한 "리니지를 제외한 신규 IP 개발과 성공이 잘 이루어지지 않는 회사의 특성상 자회사의 책임 경영과 자생력 확보가 신규 IP 성과로 이어질 수 있을 것"이라고 전망했다.

dconnect@newspim.com