[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 미국 전 대통령과 브로맨스(남자 간의 각별한 우정)를 과시했던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 오는 11월 미국 대통령 선거에서 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령을 지지한다고 밝혔다. 이에 대해 백악관은 "선거 개입을 중단하라"며 불편한 심기를 드러냈다.

푸틴 대통령은 5일(현지시간) 러시아 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼(EEF) 토론에서 자신은 이번 미국 대선에서 조 바이든 대통령을 선호한다고 언급했던 점을 거론하면서 해리스 부통령 지지 입장을 밝혔다.

그는 "첫 번째로, 바이든이 지지자들에게 해리스를 지지해달라고 요청했다"면서 "우리도 그렇게 할 것이다. 해리스를 지지한다"고 말했다.

동방경제포럼(EEF) 토론에서 언급하는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. [사진=로이터 뉴스핌]

이어 "해리스는 전염성 있게 잘 웃는다. 이는 그녀가 잘하고 있다는 걸 의미한다" 말하며 쓴웃음을 지어 보였다.  

그는 또 트럼프 전 대통령은 어떤 대통령보다 많은 제재를 러시아에 부과했다면서 "해리스가 잘한다면 그런 행동은 자제할 것"이라고 말했다.

푸틴 대통령은 자신과의 밀착 관계가 미 대선에서 트럼프 전 대통령에게 부담이 되는 것을 덜어주기 위해 이같이 언급한 것으로 풀이된다.

그가 '해리스의 웃음'을 언급한 것도 트럼프 전 대통령이 해리스 부통령의 웃음은 '미친 사람의 웃음'이라고 공격하고 있는 것을 염두에 둔 것으로 풀이된다.

푸틴 대통령은 지난 2월에도 차기 미 대통령으로 바이든을 선호한다면서 "그는 예측 가능하고 구식 정치인이기 때문"이라고 언급한 바 있다.

다만 푸틴 대통령은 이날 "미국의 새 대통령은 미국 시민이 선택하는 것"이라면서 "러시아는 미국 국민의 선택을 존중할 것"이라고 밝혔다.

이는 미국 정부가 전날 러시아 국영 언론사 RT와 책임자들을 미 대선에 불법 개입했다며 제재를 가한 것을 의식한 발언으로 보인다.

한편 백악관은 푸틴 대통령에게 미 대선에 더 이상 개입하지 말라며 반발했다.

존 커비 백악관 국가안보 소통 보좌관은 이날 언론 브리핑에서 "푸틴은 우리 선거에 대한 발언을 중단해야 한다"면서 "그 어느 쪽(후보)도 선호한다고 해선 안 된다"고 말했다.

이어 "다음 미국 대통령이 누가 될지를 결정하는 유일한 사람은 미국 국민"이라면서 "푸틴이 대선에 대해 그만 언급하고, 간섭을 중단하면 감사할 것"이라고 덧붙였다.

kckim100@newspim.com