[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 대한항공이 올해 남은 기간 동안 장거리 노선을 확대해 수익성 확보에 나서기로 했다. 올해 2분기 여객 사업이 장거리 노선 덕분에 호실적을 기록할 수 있었던 만큼, 기존 노선 외에 새로운 노선도 적극적으로 발굴하겠다는 방침이다.

대한항공은 장거리 노선을 통해 수익을 극대화하는 동시에 소비자들의 여행 편의성도 제고하겠다는 전략을 세운 것으로 관측된다.

29일 대한항공의 IR보고서에 따르면, 올해 2분기 노선별 매출에서 미주와 유럽 지역의 비중이 58%를 차지했다.

수요가 많은 것으로 알려졌던 동남아 노선과 일본 노선의 매출 비중이 27%인 것을 고려하면 두 배 이상 차이 나는 셈이다.

실제로 대한항공은 올해 2분기 미주 등 장거리 노선의 수익 덕분에 다른 항공사와 달리 여객 부문에서 양호한 실적을 거뒀다. 2분기 대한항공의 여객 사업 매출은 전년 동기 대비 10% 증가한 2조4446억원으로 집계됐다.

특히 미국 동부 및 캐나다 노선에 수요가 집중된 미주 노선의 수송 실적은 전년 대비 15%, 2019년 대비 7% 증가했다. 계절성 성수기 도래로 관광 노선 중심으로 한국발 수요가 호조세를 보인 유럽 노선 역시 전년 대비 수송 실적이 18% 늘었다.

대한항공 측은 "미주, 구주 노선이 여객사업 실적을 견인한 셈"이라고 밝혔다.

미주 등 장거리 노선들은 대표적인 고단가 노선으로 알려졌다.

항공업계 관계자는 "비행기는 이륙과 착륙 시 연료량 소모가 크지만, 운항 시엔 상대적으로 효율성이 좋아 연료 소모를 최소화할 수 있다"며 "연료를 절약할 수 있는 구간이 긴 장거리 노선을 운항할수록 유류비가 적게 들 수밖에 없는 것"이라고 설명했다.

하지만 장거리 노선의 항공권 가격은 상당히 비싼 편이다. 인천~댈러스 노선의 9월 초 평일 왕복 항공권 가격은 일반석 기준 260만원을 웃돈다. 비행시간은 편도 기준 약 13시간이 소요된다.

같은 기간 인천~방콕 노선의 일반석 왕복 항공권 가격은 40만원 선이다. 비행 소요 시간은 6시간 정도다.

비행시간은 약 두 배 더 걸리지만, 항공권 가격은 6배 이상 비싸다.

게다가 장거리 노선을 통상적으로 대형기가 투입돼 승객을 많이 태울 수 있다. 따라서 탑승률만 뒷받침된다면 중단거리보다 수익성이 훨씬 높을 수밖에 없다.

이에 대한항공은 향후에도 장거리 노선 공급을 적극적으로 확대해 수익성을 확보할 방침이다.

우선 다음 달 11일부터 인천발 포르투갈 리스본 전세편(주 3회)을 운항한다. 여기에 인천~토론토 노선을 주 7회로 1회 늘렸으며, 인천~밴쿠버 노선도 주 10회로 3회 증편했다.

이 외에 노르웨이 오슬로, 독일 뮌헨, 그리스 아테네 등 유럽 관광노선의 부정기편도 개발할 계획이다.

대한항공 관계자는 "수요 집중 기간 장거리 노선 증편 및 부정기편 확대를 통해 성수기 수익 극대화를 추진할 것"이라고 밝혔다.

aykim@newspim.com