[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 태국의 차기 총리로 내정된 패통탄 친나왓 프아타이당 의원이 18일 국왕으로부터 총리 취임을 공식 승인 받았다. 16일 의회에 의해 총리로 선출된 지 이틀만이다.

18일 로이터 통신 등에 따르면, 이날 마하 와찌랄롱꼰 태국 국왕의 승인 문서가 수도 방콕 소재 프아타디당 본부에서 낭독됐으며, 패통탄은 무릎을 꿇고 국왕 초상화에 경배했다. 이로써 패통탄은 지난 14일 헌법재판소 해임 결정으로 물러난 세타 타위신 총리에 이은 제31대 총리로 확정됐다.

승인장을 받은 패통탄은 "행정부 수장으로서 열린 마음으로 입법자들과 함께 의무를 다할 것"이라며 "모든 의견을 경청하여 국가를 안정적으로 발전시킬 것"이라고 말했다.

또한 전임 총리인 세타 총리의 모든 정책을 계속 추진할 것이라고 밝혔다. 대규모 경기 부양책과 개혁 정책, 불법 마약 퇴치, 의료보장 시스템 개선, 성(性) 다양성 강화 등이 포함된다.

패통탄은 향후 35명의 장관직을 임명하고, 장관들과 함께 국왕에게 충성을 맹세하는 내각 구성 선서식을 한 뒤 공식 취임하게 된다. 집권당인 프아타이당은 3주 내에 새 내각을 구상할 예정이라고 밝혔으며, 정부의 세부 정책 방침은 내달 의회에 제출 될 것이라고 패통탄 총리는 설명했다.

패통탄은 1986년 8월 생으로 탁신 친나왓 전(200~2006년) 총리의 막내 딸이다. 16일 하원 투표에서 프아타이당이 이끄는 연립 정부 정당의 단독 총리 후보로 지명됐다.

태국 역대 최연소 총리이자 그의 고모 잉락 친나왓(2011~2014년)에 이은 두 번째 여성 총리이며, 탁신 일가 세 번째 총리이기도 하다. 그의 고모부 솜차이 웡사왓도 2008년 총리를 맡은 바 있다.

태국 최고 명문 대학인 왕립 쭐랄롱꼰 대학에서 정치학을 전공하고, 영국 서리 대학에서 호텔경영햑으로 석사 학위를 받았다. 탁신 일가가 주요 주주인 태국 부동산기업 'SC에셋' 최대 주주로 활동하다가 2021년 탁신계 정당인 프아타이당 고문을 맡으며 정계에 입문했다.

정계에 진출한 지 3년차인 '정치 신인'이 총리에 등극한 것을 두고 탁신 전 총리가 정계에 복귀했다는 관측이 지배적이다. 정치와 무관한 패통탄을 탁신 전 총리가 대리인으로 삼았으며, 사실상 막후에서 막대한 영향력을 미칠 것이란 분석이다.

패통탄은 기자회견에서 "탁신을 정부직에 임명할 계획은 없다"면서 "그의 조언을 구할 것"이라고 말했다.

탁신 전 총리는 군부 세력의 쿠데타로 축출돼 15년간 해외에서 도피하다 작년 8월 귀국했다. 당시 8년 형을 받고 수감됐으나 왕실 사면으로 형량이 1년으로 줄었다. 이후 병원 VIP 병실에서 형기를 보내다가 '황제수감' 6개월 만인 지난 2월 임시 석방됐고, 패통탄 총리 선출 하루 뒤인 17일 국왕 사면으로 완전한 자유의 몸이 됐다.

한편, 패통탄의 총리 선출과 탁신 전 총리의 정계 복귀에 대한 태국 민심의 반응에 관심이 쏠린다. 

지난해 5월 치러진 총선에서 태국 국민들은 전진당(MFP)을 1당으로 선택했다. 왕실모독죄 개정 등 왕실의 지나친 권한을 축소하는 개혁 공약이 민심을 사로잡았다. 

이후 전진당을 이끈 피타 림짜른랏 전 대표가 유력한 차기 총리 후보로 언급됐으나 패통탄이 속한 프아타이당이 돌연 입장을 바꾸며 판도가 바꼈다. 

당초 전진당과 개혁 세력 연합을 주장하며 총선 2위에 오른 프아타이당이 군부와 손을 잡으면서 피타 전 대표의 총리 지명이 무산되고 전진당에는 해산 명령을 내려지면서 프아타이당 소속의 세타 타위신이 총리가 됐다.  

이어 지난 14일 태국 헌재가 세타 총리를 부패 혐의로 해임 결정하면서 총선을 이끌던 패통탄이 직접 총리 후보가 됐다. 단독 후보로 나선 패통탄은 493표 중 319표를 얻었다. 

이러한 가운데 패통탄이 민심을 달래기 위한 '현금 살포'에 나설 것이라는 보도가 나왔다. 18일 블룸버그통신 등은 패통탄 총리가 이날 첫 번째 정책으로 140억 달러(약 18조 8800억원) 규모의 현금을 국민에게 직접 지급하는 방안을 검토 중이라고 전했다.

군주제 개혁을 내세웠던 MFP 해산에 분노한 민심을 달래기 위해 패통탄이 포퓰리즘 정책을 꺼내든 것이라는 분석이 나오고 있다. 

hongwoori84@newspim.com