[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 일본과 필리핀이 남중국해에서 중국을 견제하기 위한 상호 군사 협력과 접근을 용이하게 하는 상호접근 협정(RAA·일본명: '원활화 협정')을 체결했다.

로이터 통신, 일본 외무성 등에 따르면 일본과 필리핀은 8일(현지시간) 오전 10시 45분 필리핀 마닐라에서 외교·국방장관 협의(2+2)를 개최하고 협정에 서명했다.

일본에서는 가미카와 요코 외무상과 기하라 미노루 방위상, 필리핀에서는 엔리케 마날로 외교부 장관과 길버트 테오도로 국방부 장관이 참석했다.

이들은 마닐라 대통령궁에서 페르디난드 마르코스 대통령이 지켜보는 가운데 협정 서명식을 가졌다. 가미카와 외무상과 테오도로 국방부 장관이 협정문에 각각 서명했다.

일본 외무성에 따르면 이번 협정은 "일본의 자위대와 필리핀 군대 사이의 상호 접근 및 협력의 원활화에 관한 일본과 필리핀 간 협정"이다.

협정은 양국 군 병력과 장비의 상대국 입국을 원활하게 해 일본 자위대와 필리핀군이 상대국에서 합동훈련을 하거나 재난 구호 활동에 참여할 수 있게 한다.

이번 협정 체결로 일본은 미국-필리핀의 연례 합동훈련인 '발리카탄' 등에 정식 참가가 가능해질 전망이다.

협정은 양국 의회 비준을 거치면 발효된다.

이번 협정은 기시다 후미오 일본 총리와 마르코스 대통령이 지난해 11월 RAA 협정 추진에 합의한 뒤 약 8개월 만에 체결됐다.

로이터는 "필리핀에 일본이 주둔하면 필리핀이 남중국해에서 중국의 영향력에 맞서는 데 도움이 될 것"이라고 내다봤다.

남중국해는 중국의 광범위한 해상 영유권 주장으로 여러 동남아시아 국가와 갈등을 빚는 지역이다.

일본은 중국의 일방적인 현상변경 시도에 강하게 반대하며 미국과 가까운 동맹인 필리핀과 더 밀착하고 있다.

지난 4월 11일에는 조 바이든 미국 대통령, 기시다 총리, 마르코스 대통령이 미 워싱턴DC에서 첫 3국 정상회의를 갖고 대중 견제의 다자 안보 협의체를 발족하기도 했다.

wonjc6@newspim.com