[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 주요 정적으로 꼽히는 베니 간츠 국가통합당 대표가 9일(현지시간) 전시 내각에서 사퇴했다.
CNN 등에 따르면 간츠 대표는 이날 저녁 기자회견을 열고 "우리가 진정한 승리로 향해 나아가는 것을 네타냐후가 막고 있다"며 "이것이 우리가 오늘 무거운 마음을 갖고 비상 정부를 떠나는 이유"라고 밝혔다.
간츠 대표의 사퇴는 가자지구에서 팔레스타인 무장 정파 하마스와 전쟁 8개월 만이다. 이날 같은 국가통합당 소속으로 전시 내각에 투표권이 없는 옵서버로 참여해 온 가디 아이젠코트 의원과 칠리 트로퍼 의원도 사직서를 냈다.
이어 그는 네타냐후가 전후 가자지구 전략보다 자신의 정치 생명을 앞세우고 있다며 "운명적인 전략적 결정은 정치적 고려로 인해 망설이고 미뤄지고 있다"고 지적했다.
그러면서 그는 네타냐후 총리에게 전쟁 1주년이 되는 올해 가을 조기 총선을 실시해 "우리 국민이 분열되도록 놔두지 말라"고 촉구했다.
중도 성향의 간츠 대표는 네타냐후 총리의 정적이지만 지난해 10월 7일 하마스의 이스라엘 기습공격으로 전쟁이 발발하자 네타냐후가 이끄는 우파 연정에 참여, 전시 내각 각료로 활동해 왔다.
간츠 대표는 네타냐후 총리에게 지난 8일까지 하마스와 전쟁을 위한 새로운 계획과 전후 전략 등을 수립하지 않으면 전시 내각을 탈퇴하겠다고 최후통첩을 보냈고 본래 전날 탈퇴를 발표할 계획이었으나 이스라엘군이 인질 4명을 구출했다는 소식에 발표 일정을 이날로 미뤘다.
전쟁 장기화로 인질 귀환에 대한 국내 여론 압박이 거세지는 가운데 네타냐후 총리는 가자지구 최남단 도시 라파에 대한 군사작전을 확대했고 인질 석방을 조건으로 한 휴전 협상도 지지부진하다.
여기에 네타냐후 총리와 같은 리쿠드당 소속의 요아브 갈란트 국방부 장관이 지난달 15일 전후 가자지구 이스라엘 통치에 반대한다고 공개적으로 반기를 들면서 내홍이 불거지기도 했다.
간츠 대표의 전시 내각 사퇴에도 리쿠드당 등 우파 5개 정당이 전체 의회 120석 중 64석을 차지하고 있어 연정은 유지되겠지만 조기 총선 압박은 앞으로 더욱 커질 것으로 보인다. 전쟁이 8개월이 지났지만 하마스 최고 지도부 인사 대부분이 생존해 있고 100여 명의 인질이 귀환하지 못한 상황이기 때문이다.
네타냐후 총리는 이날 자신의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 "베니, 지금은 포기할 때가 아니고 힘을 합쳐야 할 때"라며 "이스라엘 국민 여러분, 우리는 승리하고 특히 모든 인질 석방과 하마스 제거란 이번 전쟁의 모든 목표를 달성할 때까지 계속 싸울 것"이라는 입장을 밝혔다.
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