[서울=뉴스핌] 김가희 기자 = 국민의힘이 4·10 총선에서 더불어민주당에 충청권 4대 도시(대전·청주·천안·세종) 모든 의석을 내주며 또다시 참패했다.

지난 2022년 6월 치러진 제8대 지방선거에서 대전시장·충남지사·충북지사·세종시장 등 광역자치단체장 4명 모두가 민주당에서 국민의힘으로 바뀐 점을 떠올린다면 '민심의 바로미터' 충청이 이번 총선에서 '윤석열 정부 심판론'에 힘을 몰아줬다는 해석이 나온다.

특히 그간 국민의힘 충청권 선거에 영향력을 발휘해 온 5선 정우택 의원을 둘러싼 논란과 이에 대한 당 지도부의 늦은 대처 등으로 충청권 선거 판세를 이끌 구심점의 부재가 뼈아팠다는 분석이다.  

중앙선거관리위원회가 발표한 개표 결과에 따르면 충남에서는 총 11개 선거구 가운데 국민의힘이 3석, 민주당이 8석을 가져왔다. 충북은 8개 선거구 중 국민의힘이 3석, 민주당이 5석을 차지했다. 세종에서는 민주당이 1석, 새로운미래가 1석을 얻었고, 대전은 21대 총선에서 전석(7석)을 차지했던 민주당이 이번에도 전석을 가져왔다.

당초 국민의힘은 '충북 정치 1번지'로 불리는 청주상당에 지역구 현역인 5선 정우택 의원을 공천했다. 그러나 정 의원이 지역 내 카페 사장으로부터 돈봉투를 받는 CCTV 영상이 공개되며 논란이 불거지자, 공천을 취소하고 당내 경선에서 탈락한 대통령실 자치행정비서관 출신의 서승우 후보를 우선추천(전략공천) 했다.

긴급 투입된 서 후보는 빠르게 이강일 민주당 후보 추격에 나섰으나, 4만9905표를 획득하며 5만5602표를 얻은 이 후보에게 5.28%포인트(p) 차로 패배했다.

지난 20년 동안 민주당이 집권하며 '진보 텃밭'으로 분류되는 청주서원에서는 이광희 민주당 후보(5만4835표)가 이명박 정부에서 민정2비서관을 지낸 김진모 국민의힘 후보(4만9688표)를 4.93%p 차로 꺾었다. 두 후보는 선거 전 치러진 여론조사에서 오차범위 내 접전을 벌이기도 했으나, 이 후보가 당선되며 텃밭을 지켰다.

천안갑에서는 문진석 민주당 후보가 신범철 국민의힘 후보를 3.34%p(4384표) 차로 이기며 재선에 성공했다. 신 후보는 윤석열 정부에서 초대 국방부 차관을 지낸 인물로 해병대 채상병 순직 사건 수사 외압 의혹에 연루된 바 있다.

대전·세종에서도 국민의힘은 지난 21대 총선에 이어 0석 기록을 이어갔다. 

대전 유성을에서는 '이재명 사당화'를 비판하며 민주당을 탈당한 뒤 국민의힘으로 당적을 옮긴 이상민 의원이 6선 도전에 나섰으나, 황정아 민주당 후보에게 큰 차이로 패했다. 황 후보는 6만1387표를 얻으며 3만8209표를 획득한 이 의원을 22.57%p 차로 눌렀다.

국민의힘은 세종갑에서 민주당 후보가 없었음에도 승리하지 못했다. 당초 해당 선거구는 이영선 전 민주당 후보·류제화 국민의힘 후보·김종민 새로운미래 후보의 3파전이었으나 이 전 후보에게 부동산 갭 투기 의혹 등이 불거지자, 민주당은 이 전 후보 공천을 취소했다.

이후 김종민 후보는 민주당 표를 흡수하며 류 후보를 13.8%p 차로 따돌리고 당선됐다.

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