[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 올해 탑건(Top Gun)에 공군 11전투비행단 김우영(27) 대위가 올랐다.

김 대위는 공군 주력전투기 F-15K 조종사다. 지난 7월부터 11월까지 진행된 공군 공중사격대회에서 1000점 만점 중 1000점을 기록하며 탑건에 올랐다.

김 대위는 19일 서울 공군호텔에서 열린 2023 공군 공중사격대회 시상식에서 대통령상 영예를 안았다. 

시상식에는 이영수 공군참모총장, 공군본부 주요 지휘관과 참모, 특별상을 시상하는 김은기 공군전우회장, 장승준 매일경제 부회장, 배우 신영균 씨 등 120여 명이 참석했다.

공군 탑건은 공중사격 분야에서 가장 우수한 성적을 거둔 공군 최고의 명사수 조종사에게 주어지는 호칭이다.

김 대위는 공대지 폭격 부문에서 압도적 실력을 보여줬다. 공대지 폭격은 가상의 지대공 미사일 위협을 뚫고 목표지점으로 들어가 타깃을 정확히 명중시키는 능력을 평가한다.

김 대위가 기록한 공대지 폭격 오차는 15cm. 3km 상공에서 손바닥 한 뼘 길이 15cm는 점보다 작게 보인다. 그야말로 명사수 중 명사수다. 주기종인 F-15K 517시간을 포함해 718시간의 비행시간을 보유하고 있다.

올해 비질런트 디펜스(Vigilant Defense), 소링 이글(Soaring Eagle), 쌍매훈련, 호국훈련 등에 참가하며 실전 기량을 쌓아왔다. 이러한 기량을 바탕으로 주변국의 한국방공식별구역(KADIZ) 진입 때 대응 출격 임무를 완수하며 대한민국 영공방위 최일선에서 맹활약하고 있다.

김 대위는 "우수한 훈련 성과를 쌓아온 대대 선배들의 경험과 아낌없는 조언, 응원 덕분"이라면서 "항공기와 무장을 완벽히 지원해 준 정비·무장 요원들의 도움 덕"이라고 소감을 밝혔다.

김 대위는 "전투조종사로서 주어진 환경과 시간 내에서 최선을 다하자는 각오로 최신 교범과 비행 절차를 늘 연구하고 있다"면서 "어떤 상황에서도 즉각 출격해 압도적으로 적을 제압할 수 있는 믿음직한 조종사가 되겠다"고 다짐했다.

공중사격 분야 단체·개인 수상자들도 대통령상과 국방부 장관상을 받았다. 공중사격 분야 단체 종합 최우수 대대는 ▲11전비 102전투비행대대(F-15K) ▲8전비 203전투비행대대(FA-50) ▲10전비 201전투비행대대(F-5)가 대통령상을 받았다.

공중사격 분야 개인 우수 성적자 6명은 각 전투기 기종별로 국방부 장관상을 수상했다. ▲8전비 203전투비행대대 전륜찬 대위(FA-50) ▲10전비 153전투비행대대 김영석 대위(F-4E) ▲10전비 201전투비행대대 김민주 소령(F-5) ▲17전비 151전투비행대대 원도연 소령(F-35A) ▲19전비 162전투비행대대 임병현 대위(F-16) ▲20전비 121전투비행대대 김기영 대위(KF-16) 등이다.

공중투하 분야는 ▲15특수임무비행단 256공수비행대대 이재헌 소령(진) ▲탐색구조 분야는 ▲6탐색구조비행전대 235탐색구조비행대대 김동현 소령 ▲항공정찰 분야는 ▲39정찰비행단 131정찰비행대대 박주환 대위가 각각 최우수 조종사로 국방부 장관상을 받았다.

우수 신인상은 ▲10전비 153전투비행대대 성재민 대위 등 10명의 조종사들이 수상했다. 우수 신인상은 대회에 처음 참가한 조종사들 중 성적이 우수한 조종사에게 돌아간다. 2012년부터 매경미디어그룹에서 후원하고 있다. 장 매경 부회장이 직접 시상했다.

영화 '빨간 마후라'에서 열연을 펼친 신영균 배우의 뜻을 담아 2019년 처음 제정된 신영균 특별상은 18전비 105전투비행대대 한상호 대위가 영예를 안았다. 영화 배경인 강릉기지 8전비 전투조종사 중 우수한 성적을 거둔 조종사에게 수여된다. 지난해에 이어 올해도 신 씨가 시상식에 직접 참석해 상을 수여했다.

이영수 공군참모총장은 "북한은 이번 주에만 2차례에 걸쳐 탄도미사일을 발사하며 한반도와 역내 군사적 긴장을 고조시키고 있다"고 말했다.

이 총장은 "공군의 현재이자 미래의 주역인 일선 조종사들이 엄중한 안보 상황 속에서도 강도 높은 실전적 전투 훈련을 통해 국민과 함께하는 강한 선진공군 건설에 핵심 역할을 해 달라"고 주문했다.

이번 대회는 공대지 폭격과 공대공 요격 등 공중에서의 전투 능력을 뽐내는 공중사격 분야와 전투지원 능력을 선보이는 공중투하, 탐색구조, 항공정찰 4개 분야로 나뉘어 진행됐다.

특히 북한 군사도발에 대한 정찰임무 수행능력 향상을 위해 항공정찰 분야가 올해 부활했다. 신규 정찰자산이 전력화됨에 따라 10년 만에 재개됐다.

지난 10월 11일부터 11월 9일까지 진행된 공중사격 분야에는 F-15K와 F-35A, F-16, FA-50, F-5, F-4, KA-1 등 전투조종사 200여 명이 출전해 사격 기량을 뽐냈다.

나머지 3개 분야는 7월 31일부터 9월 8일까지 진행됐다. C-130과 CN-235, HH-32, HH-47, HH-60 등 조종사 50여 명이 참가했다.

올해 64회를 맞는 공군 공중사격대회는 최고의 공중전투 기량을 갖춘 조종사와 비행대대를 선정하기 위해 1960년부터 시작됐다.

처음 공군사격대회로 시작된 대회 명칭은 1994년 보라매 공중사격대회, 2022년 공군작전사령부 공중사격대회로 바뀌었다.

올해부터는 공군을 대표하는 공중사격대회로서 그 위상을 제고하기 위해 공군 공중사격대회로 이름을 바꿨다.

kjw8619@newspim.com