[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = HD현대는 올해 초 정기선 HD현대 사장이 제시한 그룹 미래 비전인 오션 트랜스포메이션(바다 대전환)을 기술로 구체화시키고 있다.

정 사장은 지난 6~9일 노르웨이 오슬로에서 진행된 조선해양박람회 '노르시핑 2023'에 최고경영진과 함께 참석한 자리에서 "HD현대가 만드는 선박과 HD현대의 기술이 대양의 친환경 대전환을 이끄는 핵심 동력이 될 것"이라고 역설했다.

정 사장은 올 초 세계최대 가전 전시회인 CES에서 그룹의 미래를 오션 트랜스포메이션에서 찾겠다는 입장을 밝힌 것에 이어 또 다시 바다 대전환을 강조한 것이다.

오션 트랜스포메이션은 지구의 3분의 2 이상을 차지하는 바다로 인류 문명의 영역을 확장하겠다는 선언이다. 구체적으로 오션 모빌리티·오션 와이즈·오션 라이프·오션 에너지를 4대 과제로 한다.

HD현대는 이 중 첫 번째 달성 전략인 오션 와이즈에 대해 지난달 24일 포스코와 에이치라인 해운, 대한해운, 팬오션, 폴라리스쉬핑 등 해운 4사와 함께 '조선·철강·해운 3자 간 탄소중립 협력 협약'을 체결하며 첫 걸음을 뗀 상태다.

HD현대는 오션 와이즈를 포스코의 선단관리 시스템에 탑재하고 해운 4사는 오션 와이즈가 적용된 선박들의 운항 효율과 연료 소모량, 탄소 배출량 등 실운항 데이터를 수집해 공유하게 된다. HD현대는 이를 통해 선박 운항 중 발생하는 탄소배출량을 실시간 모니터링하고, 여기서 확보된 데이터를 바탕으로 오션 와이즈의 알고리즘을 고도화한다. 

HD현대는 이처럼 정기선 사장을 필두로 그동안 강조해온 친환경 관련 기술 개발과 사업화에 매진하고 있다. 성과도 이어졌다.

HD현대의 조선 중간 지주사인 HD한국조선해양은 지난 6일(현지시각) 노르시핑에서 영국 로이드선급(LR)과 라이베리아기국(LISCR)으로부터 액화이산화탄소(LCO2)·암모니아·액화석유가스(LPG) 등을 함께 운반할 수 있는 2만2000㎥급 다목적 가스운반선에 대한 기본설계 인증(AIP)을 획득했다.

HD현대그룹의 선박서비스 계열사 HD현대글로벌서비스는 최근 노르웨이 선사 쿨코와 액화천연가스(LNG)운반선 재액화설비 개조공사 계약을 맺었다.

LNG운반선에서는 하루에 화물의 약 0.15%가 자연기화해 손실이 발생한다. 이는 선박 운항 중에는 에너지로 사용하지만 정지 시에는 화물창 내부 압력 유지를 위해 대기로 배출하거나 연소시켜야 해 환경 오염이 유발된다.

재액화 설비는 이를 막아 LNG 화물 손실을 줄일 수 있을 뿐 아니라 탄소 배출도 저감할 수 있다. HD현대글로벌서비스 측에 따르면 세계적으로 재액화 설비가 설치되지 않은 LNG 운반선이 약 100척으로 파악돼 향후 경제성도 높다. HD현대글로벌서비스는 향후 재액화설비 개조를 비롯한 친환경선박 개조사업에 적극 나설 계획이다.

이처럼 정 사장이 친환경 기술 개발에 사활을 거는 이유는 향후 조선산업의 가장 중요한 이슈가 친환경에 있다는 판단 때문이다.

국제해사기구(IMO)의 환경 규제에 따라 모든 해운사가 2050년까지 2008년 대비 탄소 배출을 70% 줄여야 한다. 선사들은 올해부터 선박탄소집약도지수를 제출해야 하는데 기준 등급 이하의 선박은 기한에 맞춰 등급을 개선하지 않으면 선박 운용을 하지 못하게 될 정도다.

현재는 높은 가격으로 친환경 선박 교체 수요가 많지 않지만 탄소 저감 요구가 이어지면서 이같은 분위기가 규제로 나타나 점차 선사들은 친환경 선박을 선택할 수밖에 없는 상황이다.

한 업계 관계자는 "규제 강화로 친환경 선박에 대한 수요가 높아질 수밖에 없는데 현재 상황에서 이를 수행할 수 있는 곳은 한국과 중국 등에서 5개 정도의 업체 밖에 없다"라고 전망했다.

HD현대 관계자는 "정 사장이 천명해온 친환경 선박 기술을 이번 노르시핑 2023에서도 발전시켰다"며 "이번 노르시핑 2023에서는 차세대 메탄올 AIP 인증을 통해 친환경 연료 개발에 박차를 가하고 있는 상황으로 향후에도 이같은 기조가 이어질 것"이라고 설명했다. 

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