[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = LG화학이 탄소를 흡수하는 해초인 잘피 서식지 복원에 나선다.

여수 앞바다에 복원될 LG화학의 잘피 서식지 예상 모습. [사진=한국수산자원공단]

LG화학은 '잘피 서식지 복원 및 연구 사업'을 진행한다고 8일 밝혔다. LG화학은 올해 하반기부터 사업장이 있는 여수 앞바다에 잘피 군락지를 만들고 2026년까지 축구장 14개 크기인 10㏊(헥타르)까지 규모를 확대할 계획이다.

해초류인 잘피는 바닷속 탄소 흡수원인 '블루 카본'으로 주목받는다. 10ha 규모 잘피 서식지와 바닥 퇴적층은 매년 5000t가량의 탄소를 흡수할 수 있다. 이는 자동차 2800대가 매년 배출하는 탄소량이다.

잘피 숲은 해양 생물의 보금자리기도 하다. 잘피 서식지가 복원되면 인근 생물 개체 수는 2.5배, 종류는 1.5배로 늘어날 것으로 회사 측은 보고 있다. 생태계가 회복되는 만큼 인근 어촌과의 상생도 기대할 수 있다.

복원 사업에는 LG화학의 주도로 총 6개의 기업·기관이 참여한다. LG화학은 4년간 14억원의 기금을 조성해 전체 사업을 지원할 계획이다.

프로그램 운영은 기후테크 스타트업 땡스카본이 담당하고, 여수시는 사업 추진을 위한 행정 지원을 맡는다. 한국수산자원공단은 잘피 서식지를 복원하고 생태환경 조사·잘피 군락지 효과 분석 등 연구 사업을 담당한다. 비정부기구(NGO)인 희망친구 기아대책은 여수 지역 초등학생을 대상으로 해양 생태계 교육 사업을, 메타버스 플랫폼 제페토는 블루카본 알리기 사업을 위해 메타버스 개발과 관리를 맡을 계획이다.

신학철 LG화학 부회장은 "글로벌 과학 기업으로서 사회적 책임을 다하고 탈탄소 경영 체제로의 전환을 가속화해 지속가능 리더십을 이어 나갈 것"이라고 말했다.

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