[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 윤상현 국민의힘 의원은 윤석열 대통령이 일본을 찾은 지 두 달도 안돼 기시다 후미오 총리가 답방을 한 배경으로 "핵 문제 협의체에 빨리 끼어야 되겠다는 급박함이 있을 것"이라고 진단했다. 

윤 의원은 8일 오전 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼 인터뷰에서 기시다 총리가 7일부터 1박 2일 일정으로 한국을 실무 방문한 것과 관련해 이와 같이 말했다. 또 다른 배경으로는 "미국 정부가 이달 주요 7개국(G7) 정상회의를 앞두고 한일관계가 빨리 진전되는 것을 원했을 것"이라고 꼽았다.

먼저 윤 의원은 "문재인 정부 때의 한일 관계가 대단히 악화 일로에 있지 않았는가"라며 "일단은 윤석열 대통령이 지난 3월 16일 방일, 또 이번 기시다 총리의 답방으로 정상화의 길로 들어섰다"라고 운을 뗐다.

앞서 기시다 총리가 "당시 혹독한 환경에 있던 분들에게 매우 힘들고 슬픈 경험을 한 것에 대해서 가슴 아프게 생각한다"라고 언급한 것에 대해서는 "강제징용 문제에 대해서, 좀 더 과거사에 대해 전향적인 입장 표명을 기대했던 게 사실"이라고 했다.

이어 "포괄적으로 사죄를 하면서, 그렇지만 또 기시다 후미오 총리가 개인적으로 이런 얘기를 한 것은 한 발 좀 진전은 했다"라고 평가했다.

기시다 총리의 답방이 빨리 이뤄진 이유에 대해서는 "조 바이든 대통령 하고 오는 19~20일 사이에 히로시마 G7 정상회의에서 만나지 않나. 그러면서 21일에 한국·미국·일본 간의 3개국 정상회담을 앞두고 있다. 그러니까 바이든 행정부에서 그때 뭔가 결과물을 내기 위해서는 한일관계 개선이 빨리 진전되는 걸 원했을 것 같다"라고 했다.

윤 의원은 "이번에 윤석열 대통령이 4월 26일에 워싱턴 선언을 이끌어내지 않았나. 그래서 한미 양국 간 핵협의그룹(NCG)를 만든 걸 보고 기시다 총리도 놀랐을 것"이라고 했다.

이와 함께 "사실상 핵 공유는 아니더라도 워싱턴 선언을 통해 한국과 미국이 이 정도로 핵 문제 협의체를 만든다는 것, 핵무기에 대한 정보 공유와 협의를 하고 또 소위 말해서 핵무기 운용에 대해서 공동의 기획과 공동의 실행을 하겠다고까지 나왔다"라고 강조했다. 

윤 의원은 "기시다 총리가 끼어야 되겠구나, 이런 급박함이 있을 것"이라며 "그래서 한 두 가지 이유로 (이른 답방 배경을) 정리하고 있다"라고 했다.

아울러 "기시다 총리가 지난 3월 16일에 우리 대통령 하고 일본에서 기자회견을 할 때 이런 얘기를 했다. 저는 그걸 대단히 유심히 봤다"면서 "여러 현안 문제에 대해서 하나하나, 하나하나 풀어나가겠다. 단계적으로 해법을 (얘기) 했다"라고 했다.

끝으로 "그래서 '역대 내각의 역사 인식을 전체적으로 계승한다'라고 했고 한국에 와서는 또 '개인적으로 많은 분들의 고통에 대해서 가슴이 아프다'라고 했다. 한 단계, 한 단계 나아가려고 프로그램을 가지고 있을 것"이라고 덧붙였다. 

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