[제주=뉴스핌] 채송무 기자 = 미래차로 꼽히는 전기자동차의 보급이 점차 넓어지고 있는 가운데 안전에 대한 정부와 제작사 등의 사회적 논의가 필요하다는 의견이 제시됐다.

한국자동차기자협회는 2일 제주국제컨벤션센터에서 '전기자동차 보급 확대와 안전'을 주제로 한국자동차기자협회 심포지엄을 개최했다.

최웅철 국민대 자동차공학과 교수는 이날 발표에서 "이제는 배터리의 에너지 용량, 즉 운전거리를 늘리는 데 대한 요구 보다 안전에 대한 요구가 더욱 커지고 있다"라며 "지난 몇 년 간의 전기차 사용 경험을 통해 배터리로 인한 화재 발생 시 진압이 어렵고 상황을 미리 감지 또는 예측하기가 매우 어려우며, 일단 발화되었을 때 안전하게 탈출할 수 있는 시간을 벌기조차 어려울 수도 있다는 것을 알게 됐다"고 강조했다.

최 교수는 "단순히 배터리의 에너지 용량을 늘리는 것보다 적절한 운전거리를 확보할 수 있는 수준이라면 이제는 보다 안전한 배터리에 대한 관심도가 높아져 가고 있다"고 역설했다.

이후경 EVall 대표는 "고전압 배터리가 적용된 전기차에서의 안전사고는 이전의 내연기관 차량의 사고와는 다르게 나타난다"라며 "이에 대한 별도의 대책 마련이 시급한 상황이지만 정부를 비롯한 제작사의 관심과 협조가 없으면 소비자들의 불안은 가중될 것이고, 시장성 또한 불투명해질 수 있을 것"이라고 말했다.

이 대표는 "전기차 사고에 대한 유형을 정확히 파악하고 조치 가능한 것들은 교육이나 홍보 등을 통해 미연에 방지하며 단기에 조치가 불가한 사항은 피해를 최소화하는 방향을 모색해야 한다"라며 "전기차와 미래차에 대한 소비자의 신뢰가 떨어지기 전에 관계자 모두가 합심해 체계적인 안전 정책 수립을 위해 노력해야 할 때"라고 역설했다.

김동영 한국개발연구원 전문연구원은 "충전 시설이 지하에 설치되는 경우가 늘어나지만 현재의 주차장법에는 별도의 안전 설비 규정이 존재하지 않는다"라며 "소방청이 가이드라인을 마련했지만 보다 상세한 규정이 필요하다"라고 말했다.

이어 김 연구원은 "2017년부터 2022년 7월까지 급발진 의심 201건 중 전기차는 20건이나 된다"라며 "자동차 및 전기차 전문가, 교통사고 전문 법조인, 임상 경험이 풍부한 민간 전문가, 학계 및 공공기관 전문가, 소비자단체 전문가, 제조사 관계자 등이 모여 사고 원인 규명과 재발방지를 위한 사회적 합의기구를 만드는 방안도 고려해 볼 수 있다"고 강조했다.

채영석 한국자동차기자협회 고문은 "전기차 안전은 화재와 관련된 것이 주를 이루는데 중량 증가로 인해 충돌 사고 발생 시 대상물의 충격 강도의 증가 등으로 인한 피해에 대해서는 논의가 제대로 이루어지지 않고 있다"라며 "3톤에 육박하는 전기차의 무게로 인한 에너지 손실, 타이어와 도로의 마모로 인한 미세 플라스틱 발생 문제도 심각하다"고 경계했다.

채 고문은 "여전히 내연기관 시대의 감각으로 급가속과 급제동, 과격한 운전을 조장하는 리뷰가 버젓이 등장하고 있는 것도 지적할 필요가 있다"고 피력했다.

이광범 법무법인 세종 고문은 "2018년에 3건이던 전기차 리콜은 2022년에 67건으로 증가했다"라며 "전기차의 고전압 배터리 리콜은 화재 사고로 이어진 경우, 여론에 이끌려 불완전한 리콜을 실시하는 경향"이라고 말했다.

이 고문은 "지하에서 전기차 충전 중 발생하는 화재 사고를 줄이기 위해서는 현재 SOC(배터리 충전 상태) 100%로 되어 있는 지하 충전시설의 완속 충전기를 100% 이하로 제한해야 한다"고 조언했다. 

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