[휴스턴=뉴스핌] 고인원 특파원= 예상을 하회한 미국의 3월 소매 판매 지표에 경기 침체 우려가 커지는 가운데, 5월 금리 인상을 둘러싼 연준 위원들의 엇갈린 발언에 14일(현지시간) 뉴욕 증시는 내림세를 보이고 있다. 

이날 오스탄 굴스비 시카고연방은행(연은) 총재는 침체 가능성을 경고하며 연준이 신중한 통화 정책에 나서기를 촉구했다. 반면 크리스토퍼 월러 연준 이사와 래피얼 보스틱 애틀랜타 연은 총재 등은 아직 인플레이션과의 싸움은 끝나지 않았다며 5월 추가 금리 인상 필요성을 강조했다. 

14일(현지시간) CNBC와의 인터뷰에서 굴스비 총재는 "전 세계와 미국의 현재 상황을 볼 때 가벼운 경기 침체가능성이 분명히 있다고 생각하지 않을 수 없다"면서 연준이 신중한 통화 정책에 나서기를 촉구했다.

이 같은 그의 발언은 은행권 스트레스가 연말 미 경제를 완만한 침체를 이끌 것이라는 연준 경제분석팀의 보고서(Staff Economic Outlook)에 대해 답변하는 과정에서 나왔다. 해당 보고서의 내용은 연준이 12일 3월 FOMC 정례회의 의사록를 공개하는 과정에서 알려졌다.

굴스비 총재는 "우리는 1년 만에 금리를 거의 500bp(1bp=0.01%포인트) 인상했다"며 이처럼 가파른 금리 인상에 따른 여파가 경제에 나타나게 될 것으로 주장했다.

그는 이어 "아직 FOMC 회의까지 몇 주가 남았기 때문에 기준금리 인상이 무엇을 의미하는지 구체적으로 언급하고 싶지는 않지만, 이미 (연준이) 금리를 많이 인상했다는 점을 염두에 둘 필요가 있다"고 덧붙였다. 

이 같은 그의 발언은 침체 우려가 높아진 만큼 연준이 추가 금리 인상에 신중해야 한다는 비둘기파적 발언으로 풀이된다. 

실제로 최근 발표된 각종 데이터 상에서 미국의 인플레이션 압력이 뚜렷하게 둔화하는 가운데, 고강도 긴축으로 경제가 흔들리는 징후도 포착되고 있다.

이날 앞서 미 상무부는 미국의 3월 소매 판매가 전월보다 1.0% 감소했다고 밝혔다. 로이터 통신과 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 전문가 전망치(0.4% 감소)보다도 감소폭이 컸다.

인플레이션을 잡기 위한 연준의 가파른 긴축에 소비자들이 지갑을 닫은 결과로 풀이된다. 이에 앞서 발표된 미국의 서비스업과 제조업 구매관리자지수(PMI) 등도 둔화세를 이어가며 경제의 침체 우려를 키웠다.

◆ 대부분 연준 위원들 "물가 안정 목표 위해 5월 추가 금리 인상 필요"

하지만 로이터 통신은 미 경제의 침체 우려에도 불구하고 굴스비 총재와 메리 데일리 메리 데일리 샌프란시스코 연은 총재를 제외하고는 최근 발언에 나선 대부분의 연준 당국자들은 침체 위험 보다는 물가 안정 필요성을 더 강조하고 있다고 지적했다.

이날 별도로 발언에 나선 크리스토퍼 월러 연준 이사 이사는 인플레이션에 뚜렷한 진전이 없다며 5월 추가 금리 인상에 나서야 한다고 말했다.

월러 이사는 이날 텍사스 샌앤토니오에서 열린 한 컨퍼런스에 참석해 "향후 좀 더 긴축적인 통화정책을 취할 필요가 있다"고 밝혔다.

그는 추가 긴축이 필요한 이유로 "기저 인플레이션이 뚜렷한 하향 추세없이 횡보세를 보이고 있다"면서 인플레이션이 뚜렷한 둔화세를 보이지 않고 있다고 설명했다.

최근 실리콘밸리은행(SVB) 등으로 촉발된 은행권 혼란이 아직까지 실물 경제에 큰 충격을 주지 않았다는 점도 언급했다.

월러 이사는 은행권 혼란이 대출 감소나 신용 공급 축소를 유발하고 필요 이상으로 경제를 둔화할 지 여부는 지켜봐야 하지만, 지금까지 금융 상황이 안정적이란 점으로 보아 연준이 통화 정책의 초점을 인플레에 두어도 괜찮을 것으로 보인다고 말했다.

래피얼 보스틱 애틀랜타 연은 총재 역시 13일 로이터 통신과의 인터뷰에서 이번 주 발표된 3월 소비자물가지수(CPI) 등 물가 지표는 연준이 추가 한 차례 더 금리 인상에 나서야 할 필요성을 보여준다고 말했다.

보스틱 총재는 한 차례 더 25bp(1bp=0.01%포인트) 금리 인상에 나서면 연준은 물가가 2%로 돌아올 것이라는 확신을 가지고 긴축 사이클을 끝낼 수 있을 것이라며 이 같이 말했다. 

또 그는 연준이 경기 침체나 실업률 상승을 유발하지 않고도 인플레이션과의 전쟁에 이길 수 있을 것으로 내다봤다. 

이는 3월 FOMC 의사록에서 연말 완만한 침체를 예상했던 것과 비교해 낙관적인 전망이다.

koinwon@newspim.com