[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 올해 서울시 자치구 축제가 코로나 이전 수준으로 늘어날 전망이다. 서울시가 관련 예산을 늘리고 다각적인 지원방안을 모색하는 가운데 자치구들은 이태원 참사 후 강화된 사회적 분위기에 맞춰 안전대책 마련에 총력을 기울인다는 방침이다.

10일 서울시에 따르면 올해 자치구 축제 지원 예산은 지난해 26억원 대비 1.7배 늘어난 42억8500만원으로 책정됐다. 이는 코로나 정상화 기대와 함께 축제가 급증하고 있는 현황을 반영한 것으로 2021년도 예산(약 46억원)과 비슷한 수준이다.

코로나 이전인 2018년과 2019년, 25개 자치구에서 개최한 지역축제는 각각 205건과 226건이었으며 이를 위해 서울시는 51억원과 55억원을 지원한바 있다.

2019년 기준, 자치구 대표 행사인 '브랜드 축제'는 23건 진행됐으며 주민밀착형 소형축제인 '마을축제'도 194건 열렸다. 지역문화 육성과 주민 네트워크 활성화 등을 위해 지원을 단계적으로 확대한다는 것이 서울시 방침이다.

하지만 2020년에는 코로나 확산으로 인해 모든 지역축제가 중단되면 지원사업도 잠정 유보됐다. 일상회복이 본격적으로 시작된 지난해 열린 자치구 축제는 총 57건. 이중 브랜드 축제는 22건으로 예년 수준을 회복했지만 마을축제는 26건에 그쳤다.

예산 증액에 맞춰 올해는 자치구 축제가 코로나 이전 수준으로 증가할 전망이다. 민선8기 구청장들 역시 축제 등을 활용한 시민소통 기회를 늘린다는 방침으로 특히 중소규모 마을축제가 큼 폭으로 늘어날 것으로 보인다.

이에 서울시도 자치구 의사를 효과적으로 반영할 수 있는 통합 지원기준을 마련했다.

우선 자치구별 최대 4건, 1억9500만원을 지원하던 것을 최대 3건으로 줄이는 대신 예산은 2억5000만으로 늘렸다. 이는 지역축제를 내실화하고 예산집행의 효율성을 강화하기 위한 조치로 브랜드 축제는 유지하되 특성이 유사했던 마을축제를 지역특화축제로 통합해 관리한다.

또한 분야별 최저, 상한 지원기준을 삭제해 자치구의 자율성을 보장한다. 아울러 민간 또는 동 단위로 개최되는 축제의 경우 시 지원이 아닌 자치구 독자적인 관리영역으로 이관시킨다.

올해 자치구 죽제 지원 심사는 내달 3일까지 신청접수를 받은 후 서면심사와 심층심의를 거쳐 2월말 보조금 교부 예정이다. 심의위원회는 문화관련 부서 소속 4급 이상 일반직 공무원 2명과 민간 보조금심의위원 7명을 포함, 총 9명으로 구성된다.

자치구 축제 확대가 본격화되면서 안전관리에 대한 관심도 높아지고 있다.

서울시가 축제 지원 심사 항목에 '안전관리대책 충실성'을 포함시켜 평가하고 있지만 현장 운영 및 관리는 자치구 소관인만큼 별도의 기준안을 추가하기는 현실적으로 어렵다. 따라서 각 자치구에서 어떤 안전계획을 수립하고 운행하는지가 관건이 될 전망이다.

한 자치구 관계자는 "현재 축제 1순위 과제는 안전이다. 안전을 위해서는 규모를 줄이거나 관람객을 통제하는 방안도 당연히 검토한다. 이태원 참사로 주최자가 없는 행사도 안전대책을 수립하는 마당에 공식 행사라면 지나칠 정도로 안전계획을 강화하고 수립할 것"이라고 밝혔다.

또다른 자치구 역시 "기존에도 축제를 진행할 때 안전관리를 가장 중요하게 생각했다. 지금은 아주 작은 사고만 생겨도 엄청난 문제로 이어질 수 있다. 이중삼중 대책을 마련할 예정"이라고 말했다. 

peterbreak22@newspim.com