[제주=뉴스핌] 문미선 기자 = 제주도 안덕계곡에서 서식하는 동남참게의 유전분석 결과 제주의 생물종다양성을 보존하기 위해 선제 대응이 필요하다는 의견이 제기됐다.
제주테크노파크(이하 제주TP) 생물종다양성연구소는 안덕계곡에 서식하는 동남참게 집단이 유전적으로 다양성이 빈약하다는 유전자 분석 연구 결과를 아·태 생물다양성 전문학술지(Journal of Asia-Pacific Biodiversity, JAPB)에 게재할 예정이다고 9일 밝혔다.
제주TP 생물종다양성연구소 연구팀은 제주의 생물다양성 모니터링 연구의 일환으로 2020년부터 샘플을 수집해 '안덕계곡 일대 동남참게에 대한 유전학적 분석 연구'를 수행해왔다.
연구팀은 안덕계곡 동남참게가 지리적으로 다른 지역 동남참게와 어울려 번식하기에 쉽지 않은 환경적인 특성을 고려해 46개체의 동남참게 DNA 분석을 통해 집단의 안정적인 유지가 가능한지를 분석했다.
분석결과 안덕계곡의 동남참게 집단은 유전적으로 평균 99.9%가 동일한 염기서열을 가져 유전적으로 다양성이 빈약하다는 것을 확인했다.
이 같은 결과는 자연환경 변화나 질병으로 인한 위협에서 유전적 다양성이 생물 집단의 적응력과 생존력을 결정하는데 중요한 요소로 작용하는 만큼 제주 생물종다양성에 위기가 올 수 있다는 것을 보여준다.
특히 이번 연구 결과는 바다를 통한 다른 지역 개체의 유입 또는 인근 항구를 오가는 선박의 균형수 탱크를 통한 유생의 유입 가능성 등을 토대로 유전적 다양성을 유지할 수 있다는 여러 가설을 되엎는 결과다.
이에 연구팀은 향후 제주의 생물종다양성을 위한 선제적인 모니터링과 함께 유전자 분석을 통한 기초연구를 보다 강화해나갈 방침이다.
정용한 제주TP 생물종다양성연구소장은 "제주의 생물다양성은 세계적인 연구가치가 높지만 어느 순간 소멸될 지 모른다. 드러나지 않는 생물의 변화를 관찰하고 생태계의 한 축이라도 무너지지 않도록 보전이 필요하다"면서 "다양한 생물에 대한 기초연구와 모니터링을 통해 제주 생물들의 유전적 다양성을 조사하고 연구하는데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
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