[천안=뉴스핌] 윤채영 박성준 기자 = 국민의힘이 지난 25일부터 이틀간 연찬회를 개최한 가운데 윤석열 대통령도 자리해 당정 간 '화합'과 '결속'을 다지며 종료됐다.

연찬회는 충청남도 천안시 재능교육연수원에서 열렸으며 당 소속 국회의원 약 100여명 및 정부부처 장·차관·외청장 등이 참석했다. 이외 사무처 당직자와 기자단 그리고 정부부처 관계자도 자리했다.

첫날인 지난 25일 ▲이지성 작가의 '대체되지 않는 정당을 만드는법' ▲김용하 순천향대 교수의 '연금개혁 쟁점과 방향' ▲윤희숙 전 KDI 교수의 '다시 뛰는 대한민국 경제' 주제로 3개의 특강이 진행됐다.

그중 첫 특강에서는 이지성 작가가 "국민의힘에는 젊고 아름다운 여성의 이미지가 필요하다"고 발언해 논란을 낳았다.

그는 강의 도중 "김건희 여사와 나경원씨, 배현진씨가 계시지만 좀 부족한 것 같다"라며 "당신(아내 차유람 선수)이 들어가서 4인방이 되면 끝장이 날 것 같다(고 아내에게 말했다)"고 전했다.

이에 배현진 의원은 자신의 페이스북을 통해 "부적절한 말씀"이라며 지적했고, 나경원 전 의원도 "문제점이 있다"며 비판했다. 논란이 지속되자 이 작가의 아내인 차유람 선수가 "송구하다"며 직접 진화에 나섰다.

일부 의원들은 우려를 표하기도 했다. 한 국민의힘 의원은 "주제에 맞지 않은 발언이었다"고 했고, 다른 의원은 "굳이 그런 발언을 했어야 했나"라고 전했다. 또 "왜 김건희 여사를 언급하느냐"라고 지적하기도 했다.

해당 논란이 커지면서 이후 진행된 '연금개혁'과 '경제'에 관한 특강은 다소 묻혀버렸다.

행사장 안팎으로는 소소한 협찬이 더해져 눈길을 끌었다. 국민의힘에 따르면 윤 대통령은 '아메리카노'를, 홍준표 대구시장은 '콜라'를, 박상돈 천안시장은 '호두과자'를 제공했다.

석식 자리에 윤 대통령의 참석 예정 사실이 알려지면서 장제원 의원에 이목이 쏠렸다. 장 의원 주변으로 기자들이 따라붙자 목격한 몇몇 의원들은 장 의원을 향해 "아이돌이네, 아이돌"이라고 농담하기도 했다.

그러나 장 의원은 윤 대통령이 만찬자리에 도착하기 10여분 전인 오후 6시 28분쯤 떠났다. 윤핵관으로 불리는 자신에 과도하게 시선이 집중되는 것을 우려한 것으로 보인다.

윤 대통령은 이날 오후 6시 40분 전용헬기를 타고 만찬 자리에 도착했다. 양옆에는 주호영 비대위원장과 권성동 원내대표가 착석했으며 의원들은 상임위별로 모여 앉았다.

대통령실에서는 이진복 정무수석과 이관섭 정책기획수석, 김은혜 홍보수석, 강승규 시민사회수석, 최상목 경제수석, 안상훈 사회수석, 김태효 안보실 1차장, 김용현 경호처장, 홍지만 정무1비서관, 강인선 대변인 등이 참석했다.

정부에서는 추 부총리 등 국무위원 16명과 장상윤 교육부 차관 등 차관 23명, 외청장 24명, 김태흠 충남지사·최민호 세종시장·이장우 대전시장 등 지방자치단체장 3명이 참석했다.

윤 대통령은 약 1시간 30분가량 이뤄진 식사 자리에서 "당정이 하나 되어 오로지 민생만 생각할 때 모든 어려운 문제들이 다 해소되고 우리 정부와 당도 국민으로부터 신뢰를 받을 것"이라고 강조했다.

이어 "이 자리에 각료들도 많이 오셨는데, 국회에서 오라고 할 때 가지 말고 사전에 상의하고 공유해야 한다"라며 "당과 행정부가 합쳐진 것을 정부라고 얘기한다. 오늘 이 자리가 당정 간 하나 되어 국민을 위해 제대로 봉사할 수 있는 계기가 될 수 있었으면 한다"고 덧붙였다.

이후 박정하 수석대변인은 브리핑을 통해 식사 자리에서 진행됐던 에피소드를 전했다. 그는 "추경호 부총리 겸 기획재정부장관이 '우리는 하나다'라는 건배 제의를 하자 윤 대통령이 '기를 많이 모아달라'라고 말해 박수와 환호가 이어졌다"고 했다. 참석한 의원 몇몇은 "해당 건배사로 분위기가 매우 좋았다"고 후일담을 전하기도 했다.  

박 대변인은 또 "윤 대통령은 만찬장을 떠나기 전, 오늘 여러분들을 보니 가기 싫다. 털썩 주저앉아서 밤새 얘기하고 싶은데 오늘은 이만 가겠다고 말했다"고 설명했다.

이어 박 대변인은 "식당 테이블에서는 각료와 의원 기념 촬영도 있었다"며 "가장 인기가 많았던 건 역시 한동훈 법무부 장관"이라고 밝혔다. 그러면서 "이영 중소벤처기업부 장관과 김은혜 홍보수석도 기념 촬영을 했다"고 언급했다.

이날 저녁 국민의힘 지도부는 1박2일간 연찬회 취재에 동행한 언론인과 회포를 푸는 자리도 마련했다. 

권 원내대표는 연찬회 분임토의 및 자유토론 결과 발표 자리에서 "대선과 지선 이후에 방심하고 있는 것 같다. 절치부심하면서 정기국회에 임해야 한다"며 "정부를 지적할 것은 하며 건강한 당정 관계를 유지할 필요가 있다"고 강조했다. 

한편 이번 연찬회에서 전당대회 개최 시기에 대해 다양한 의견 교환이 이루어졌지만, 정확한 전당대회 시기를 결정하진 않았다. 

ycy1486@newspim.com