[서울=뉴스핌] 이지민 기자 = 이재용 삼성전자 부회장의 사면 가능성이 높아짐에 따라 업계 기대감도 덩달아 상승하고 있다. 이 부회장이 사면 이후 삼성전자 투자 계획을 단계적으로 이행하며 반도체 산업의 파이를 키울 것이라는 예상에서다.

업계에서는 이 부회장의 사면이 조속히 진행돼 삼성전자가 국내·외 반도체 산업 확장의 선봉장 역할을 해야 한다는 목소리가 나온다.

8일 업계에 따르면 법무부는 오는 9일 사면심사위원회를 개최, 사면 대상자를 심사하고 결과를 대통령에게 올릴 예정이다. 재계는 이 부회장이 사면대상자에 포함될 것으로 예상하고 있다.

삼성은 앞서 5년간 450조원 규모의 초대형 투자계획을 밝혔고, 여기엔 반도체 등 미래 신사업도 포함됐다. 반도체 사업에서 지속적인 투자로 메모리·비메모리(시스템반도체)·파운드리(위탁생산) 3대 분야에서 모두 초격차를 확보하겠다는 복안이다.

더불어 최근 '칩4동맹'과 '반도체지원법' 등 반도체 관련 논의가 급물살을 타고 있는 상황, 업계에선 삼성의 역할이 중요하다는 목소리가 커지고 있다. 논의의 중심에 있는 삼성전자가 기업 차원에서 발 빠르게 나서야 한다는 주장이다. 이 부회장이 조속히 경영 현장으로 복귀해 삼성 반도체 산업에 힘을 실어줘야 한다는 게 업계 중론이다.

이 부회장은 꾸준히 반도체 경쟁력 확보에 대해 강조해왔다.

그는 앞서 지난 6월 18일 유럽 출장을 마치고 귀국한 날 기자들을 대상으로 "(이번 출장에서) 제일 중요했던 건 ASML과 반도체 연구소 방문해 앞으로 반도체 기술이 어떻게 되는지 느낄 수 있었던 것입니다. 아무리 생각해 봐도 첫 번째도 기술, 두 번째도 기술, 세 번째도 기술 같습니다."라고 말하며 반도체 산업의 중요성을 강조한 바 있다.

이 부회장의 행보로 미루어볼 때 그가 사면된다면 삼성의 수장으로서 보다 더 적극적인 반도체 분야 투자에 나설 가능성도 높다.

비슷한 예로 최태원 SK그룹 회장은 지난 2013년 수감된 뒤 2015년 광복 70년 특별사면된 이후 같은 해 SK하이닉스에 46조원을 투자하겠다는 계획을 밝히며 반도체 산업 활성화에 기여한 바 있다. 그는 이후 2015년 경기 이천에 최첨단 반도체 공장을 설립한 뒤 2018년 청주 M15, 2021년 이천 M16 등 생산시설 3곳을 차례로 구축하기도 했다.

더불어 최근 삼성전자는 최근 인수합병(M&A)을 모색하는 신사업 태스크포스(TF)장으로 정성택 부사장을 영입하는 등 대형 M&A 가능성을 키운 상황, 이 시점 이 부회장이 등장해 각종 투자와 M&A 진행에 속도를 내야할 때라는 의견도 나온다. 삼성전자는 지난 2017년 하만을 인수한 이후 대형 M&A를 진행하지 않고 있다.

김태기 단국대 경제학과 교수는 "(삼성전자가) 대형 M&A를 반드시 해야한다"며 "예를 들어 파운드리 같은 경우 기술 부문은 전체적으로 성장했지만 전반적으로 생태계 등이 약하기 때문에 글로벌 업체들과 손을 잡아야 하는 상황이고, 그건 상당히 대규모 투자이기 때문에 오너가 아니고선 진행할 수 없다"는 의견을 전했다. 반도체 산업이 세계 각국에서 주목하는 경제안보의 핵심으로 올라선 만큼, 이 부회장의 사면이 조속히 이루어져 그를 중심으로 삼성전자가 반도체 돌파구를 열어야 한다는 조언이다.

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