[서울=뉴스핌] 이지민 기자 = 삼성전자가 마이크로LED TV를 생산하는 슬로바키아 공장을 추가 증설한다는 소문이 돌며 마이크로LED의 상품성에 업계 이목이 집중되고 있다.

21일 업계에 따르면 삼성전자는 슬로바키아 공장의 추가 증설을 검토 중이다. 삼성이 슬로바키아 공장 확장에 900만유로(한화 약 120억원)를 투입해 건물을 확장하고, 2700만유로(한화 약 362억원)를 들여 장비를 증설한다는 것이다.

삼성전자는 베트남 공장에서만 마이크로LED TV를 생산하다가 해당 라인 생산량으로는 수요를 따라잡기 어려워 멕시코, 슬로바키아 공장을 증축해 지역 생산 체제를 갖춘 바 있다.

현재 슬로바키아 공장에선 주로 삼성전자의 네오QLED, QLED TV, 마이크로LED 등을 적용한 대형 TV 등을 생산하고 있다.

가장 고무적인 부분은 전 세계적 TV 수요 둔화로 삼성전자가 TV 출하량을 대폭 줄인 가운데 슬로바키아 공장에 추가 투자를 진행한다는 점이다.

앞서 삼성전자는 올해 TV 출하량 목표를 4500만대에서 4200대 수준으로 하향 조정한 것으로 알려졌다. 삼성전자는 출하량 목표를 줄이면서 공급사별 물량에도 변화를 준 것으로 파악된다.

이런 상황에서 마이크로LED에 대한 투자를 지속적으로 이어가는 건 삼성전자 역시 해당 제품의 상품성을 높게 평가했다고 해석할 수 있다. 관련 수요가 대폭 감소하는 상황에서 마이크로LED가 예상외의 선전을 보여주고 있다는 점도 주목할만하다.

현존하는 최고의 디스플레이로 꼽히는 마이크로LED를 이용한 TV는 높은 가격으로 판매돼 가정보단 기업 수요가 많은 편이다. 때문에 기업간거래(B2B) 부문에서 대부분의 판매 수익을 창출하고 있다.

흔히 볼 수 있는 전광판은 LED 전광판으로, 이 안에 들어가는 LED의 크기는 마이크로LED와 비교했을 때 상대적으로 큰 편이다. 이 LED를 아주 조그맣게 만든 게 마이크로LED라고 이해하면 쉽다.

마이크로LED는 머리카락 굵기인 100마이크로미터(㎛)의 20분의 1에서 10분의 1 정도에 해당하는 5㎛ 사이즈로 줄인 LED를 의미한다. 마이크로LED를 이용해 디스플레이 화소를 만들면 LED 크기가 매우 작아 가까이에서 봐도 화소 인식이 어렵다. 쉽게 말해 우리가 가정용 TV 화면에 가까이 가면 느낄 수 있는 '화면 깨짐' 현상 발생률이 현저히 낮다고 생각하면 된다.

마이크로LED 제작은 고난도 기술 활용이 필요해 품이 많이 드는 작업이다. 일반 4K 화소의 경우 적녹청(RGB) 세 가지 요소를 고려했을 때 화소가 2400만개 정도 되는데, 여기에 5㎛에서 10㎛ 수준에 해당하는 마이크로LED를 불량 없게끔 쭉 배열시켜야 한 개의 마이크로LED 화면을 완성할 수 있다.

이처럼 고난도 작업이 필요하고 가격도 비싼 마이크로LED TV에 대한 수요가 꾸준한 건 효율성과 시각적 편안함 덕분이다.

마이크로LED는 일반 LCD 등과 달리 크기에 제한이 없어 여러 화면을 이어 붙여도 겹치는 부분이 눈에 띄지 않는다. 때문에 극장이나 대형 건물 내부, 공연장 등에서 사용하기에도 적합한 부드러운 화질을 자랑한다.

문대규 순천향대 디스플레이학과 교수는 "기술적으론 조금 고난도지만 밝고 화질이 좋아 B2B 쪽에서 마이크로LED 수요가 많은 편"이라며 "다양한 공간에서 활용이 가능하다는 점이 가장 큰 장점"이라고 설명했다.

catchmin@newspim.com