[세종=뉴스핌] 이경화 기자 = 정부가 동네 병·의원에서 코로나19 검사를 받아 확진 판정을 받는 체계를 무기한 연장했다.

향후 코로나19 유행상황 변화에 따라 신속항원검사(RAT) 인정의 종료 여부를 결정할 방침이다. 유증상자 대상 의료기관 신속항원검사 확진은 신속한 검사-치료 연계를 위해 도입됐다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 10일 정례 브리핑에서 "의료기관 신속항원검사를 통해 확진하는 체계를 연장해서 시행한다"고 밝혔다. 당초 신속항원검사 확진 인정은 오는 13일 종료될 예정이었다.

현재 코로나19 확진자를 판정하는 기준은 선별진료소 등을 통해 실시하는 유전자증폭(PCR) 검사 또는 병·의원에서 실시하는 전문가용 신속항원검사 양성일 경우다.

신속항원검사의 경우 PCR 검사에 비해 정확도가 낮지만 유행 확산으로 유병률이 높아진다는 판단에 따라 지난 3월14일부터 한시적으로 전문가용 신속항원검사에 한해 양성이면 확진으로 인정하기로 했다. 이 조치는 한차례 연장을 거쳐 5월13일까지 기한을 뒀다.

방대본 관계자는 "신속한 검사와 치료 연계 필요성이 여전하고 양성예측도도 최초 도입 당시와 큰 변화가 없어 연장이 가능하다고 판단했다"고 설명했다.

방대본에 따르면 전문가용 신속항원검사의 양성예측도는 처음 확진으로 인정하던 3월 당시 92.7%에서 4월 1주 94.3%, 4월 2주 91.4%, 4월 3주 92.2%, 4월 4주 94.1% 등으로 나타났다. 신속한 검사, 치료 연계를 위해 도입한 필요성이 여전하다는 판단이다.

다만 한 달이라는 기한을 두고 연장을 했던 과거와 달리 이번엔 특정한 종료 시점 없이 무기한 연장 시행하기로 했다. 향후 코로나19 유행 상황 변화를 모니터링하면서 신속항원검사 확진 종료 시점을 결정할 계획이다.

한편 미국 뉴욕 등에서 유행 중인 오미크론 하위 변이 'BA.2.12.1'가 국내에서 5건 더 확인됐다. 확진자들은 인후통·기침 등 증상을 보이며 증상이 나타나지 않는 경우도 있다. 방대본 관계자는 "해외에서 유입된 오미크론 BA.2.12.1 5건을 추가로 검출해 관련 역학조사가 진행 중"이라며 "BA.2.12.1을 현재까지 모두 6건 확인했다"고 밝혔다.

BA.2.12.1 확진자 6명 중 5명은 백신 3차 접종을 마쳤고 1명은 2차 접종 완료자다. 2명은 증상이 없으며 나머지는 인후통, 콧물, 중이염, 기침, 가래 등 증상을 보였다. 모두 미국에서 체류하다 지난 4월 16~28일 입국했다. 미국은 지난 4월30일 기준 BA.2.12.1 검출 비율이 36.5%에 이른 상황이며 최근 5주 연속 확진자가 늘었다.

방대본 관계자는 "변이 바이러스의 국내 유입을 조기 차단하기 위해 미국·남아공 등 신규 변이 발생 국가 방문자에게 SMS 영사서비스를 통한 방역수칙 안내를 수행하고 있다"며 "입국 전 PCR 검사를 통해 변이 바이러스 유입을 차단하고 입국 후 검사로 변이 바이러스 유입 시 조기 발견하고 대응할 예정"이라고 했다.

kh99@newspim.com