'문어발' bhc가 인수한 아웃백...'전자레인지 스테이크' 논란 잠재울까

기사입력 : 2022년04월11일 06:31

최종수정 : 2022년04월11일 06:31

아웃백 주인 3번 바뀌어
"완조리 여부, 패스트푸드· '다이닝 레스토랑' 차별점"
bhc, 아웃백 품질저하 논란에 "법적 대응"
취준생도 고소 검토

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = # 지난 31일 서울시 강서구에 위치한 한 아웃백 매장. 인근에 거주하는 30대 주부는 "아이가 좋아할 다양한 메뉴가 담긴 '기브미파이브'를 자주 먹었는데 튀김 맛이 달라 주방에 문의한 적이 있다"며 "기성 제품을 '다이닝 레스토랑'까지 와서 먹고 싶지 않은데, 감자튀김이 치즈스틱과 같은 완제품으로 바뀌어 아쉽다"고 말했다. 이 지점은 아웃백의 트레이트 마크인 세모난 지붕이 있는 단일 건물이었지만 지금은 상가 건물 3층에 있다. 아웃백 측은 "오래된 지점이라 임대 기간이 만료돼 이전했다"고 설명했다. 해당 지점은 약 20년 전에 개점한 초기 아웃백 매장 중 하나다..

언론사 인수 시도를 비롯해 고기집, 순대국 등 bhc의 전폭적인 사업 확장을 두고 우려의 목소리가 나오고 있다. 세 번째 주인을 맞은 아웃백스테이크하우스(이하 아웃백)의 서비스와 품질 변화가 논란이 되면서다.

스카이레이크인베스트먼트(스카이레이크)에 이어 bhc는 종합외식기업을 목표로 지난해 11월 아웃백을 인수했다. bhc는 아웃백을 인수 하고 '아웃백 버거' 론칭을 예고하는 등 다시 몸집을 키우고 있다. bhc는 소고기 구이 전문점 창고43과 그램그램 외에도 큰맘할매순대국 등을 인수했다. 최근 언론사 인수를 시도했다 불발됐다.

아웃백은 인수 시기 감자튀김 등 일부 메뉴를 기성 조리 제품으로 대체했다. 기성 조리 식품은 전자레인지에 간편하게 데워 먹을 수 있도록 미리 가공된 음식을 뜻한다. 편의점 도시락 등 밀키트도 기성 조리 제품에 속한다.

◆ '프리미엄 다이닝 레스토랑' 방점 둔 아웃백, 냉동·완제품 식자재 대체 논란...bhc "루머 법적 대응"

11일 업계에 따르면 bhc는 아웃백 인수 직후 가격과 서비스 변경 등 수익성 강화 움직임을 본격화했다. 아웃백은 인수 직후에 주요 메뉴 22종 가격을 평균 6.2% 인상했다. 저렴한 가격에 질이 높은 '가성비 메뉴'로 인기가 높던 런치세트 운영 시간은 2시간 축소됐다.

아웃백이 비용 절감을 위해 일부 메뉴를 조리 식품으로 바꾸고 있다는 주장도 제기됐다. 인수 과정에서 생과일 쥬스를 시럽과 같은 조리된 기성품으로 대체됐다. 생 피클도 완제품으로 바뀌고 일부 메뉴에선 감자튀김 대신 치즈스틱이 제공돼 소비자의 원성을 샀다. 아웃백 측은 인수 전에 바뀐 사항이라는 입장이다.

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = "질 좋은 스테이크를 제공하고자 했던 초심을 중요하게 생각합니다" 아웃백스테이크하우스코리아(이하 아웃백) 공식 홈페이지에 적힌 브랜드 스토리의 머릿말이다. 2022.04.04 aaa22@newspim.com

아웃백 논란은 현재진행형이다. 온라인커뮤니티 '블라인드'와 '디시인사이드' 등엔 "아웃백 메뉴가 냉동과 완조리 제품으로 식자재를 바꾸고 있다"는 아웃백 직원들의 글이 잇달아 올라왔다.

작성자는 "냉동과 완조리 제품 샘플을 준비하고 테스트 일자까지 2월 23일로 잡아두고선 논란이 되자 이를 취소했다"며 "관련 메일을 회사에서 이를 회수하는 작업을 진행하고 한 취준생의 글이 가짜라는 글로 메이킹(방어)하고 있다"고 적었다.

bhc는 아웃백과 관련된 루머에 강경한 법적 대응을 시사했다. 20대 취업준비생으로 알려진 네티즌 A씨는 아웃백에 방문한 적 없이 떠도는 내용을 짜집기해 작성한 허위 게시글로 논란이 일자 '허위 사실을 작성했다'며 사과했다. 아웃백 측은 법적 대응을 검토 중이다.

아웃백 관계자는 "현장 직원들과 맛과 질에 영향을 주지 않도록 아웃소싱 등 메뉴 전반에 대한 연구와 개발을 두고 소통했던 과정에서 빚어진 일로 사실과 다르다"며 논란을 일축했다.

황용식 세종대학교 경영학부 교수는 "인수·매각 과정은 1년 이상 걸리는 부분"이라며 "개선해야 할 사항을 답습한 부분으로 냉동식품과 완조리 제품을 사용하는 패스트푸드점과 '다이닝 레스토랑'이 차별점을 두어야하는 부분"이라고 꼬집었다.

아웃백은 인수 뒤 일부 서비스도 변경했다. 치킨과 새우튀김 등 인기 애피타이저 5종을 제공하는 '기브미 파이브'는 감자 튀김 대신 치즈스틱이 제공한다. 당시 세계적으로 감자 확보가 어려워 시행된 조치라는 게 회사 측 설명이다. 반면 이날 아웃백에선 토마호크 등 런치 외 다른 고가 스테이크 메뉴 주문 시 인기 메뉴인 '오지치즈 후라이'와 통감자 구이로 사이드 변경이 가능했다.

치킨과 새우튀김 등 인기 애피타이저 5종을 제공하는 '기브미 파이브'는 감자 튀김 대신 치즈스틱이 제공하고 있다. 당시 세계적으로 감자 확보가 어려워 시행된 조치라는 게 회사 측 설명이다. 반면 이날 아웃백에선 토마호크 등 런치 외 다른 고가 스테이크 메뉴 사이드에서 인기 메뉴인 '오지치즈 후라이'와 통감자 구이로 변경이 가능했다.

◆ 세 번째로 주인바뀐 아웃백...bhc, 패밀리레스토랑 부활 이끌까

bhc그룹은 외식 프랜차이즈인 아웃백을 인수하는 등 공격적인 확장에 나서면서 눈길을 끌고 있다.

bch의 아웃백 운영에 대한 업계의 의견은 엇갈린다. 치킨 업계 관계자는 "bhc는 이례적으로 아웃백과 같은 패밀리레스토랑뿐 아니라 큰맘할매순대국과 족발상회 등 사업 다각화 과정에 있다"며 "치킨 기업이 다양한 영역으로 사업을 확장한 좋은 선례가 될 것"이라고 말했다.

아웃백은 배달 전용 매장을 월평균 2개씩 출점하는 등 배달 서비스 강화에 주력하고 있다. 전국 74개 아웃백 매장에서 배달 서비스를 제공하고 있다. 이 서비스를 통한 배달 주문량은 전년 대비 170% 증가했다. 유통업계 관계자는 "아웃백이 딜리버리(배달) 활성화 과정에서 수반되는 조리 시간과 공정 간소화가 퀄리티(질)에 영향을 주었을 것"이라며 "원자재를 하나하나 다듬어 조리하는 '다이닝 레스토랑'의 특성상 메뉴 준비에 시간과 인력이 많이 필요한 측면이 있다"며 의문을 제기했다.

아웃백은 빕스·TGIF·베니건스 등과 1990년대 후반부터 2000년대 초중반까지 외식업을 주름잡던 패밀리레스토랑이다. 2008년에 패밀리 레스토랑 업계 최초로 100호점까지 오픈하며 전성기를 누렸지만 2010년대엔 쇠락의 길을 걸었다.

아웃백을 운영하던 미국 블루밍브랜즈인터내셔널은 2016년 한국법인을 시장에 매물로 내놓았다. 스카이레이크가 이때 아웃백을 572억원에 인수해 bhc에 2500억원대에 매각한 것으로 알려져 있다. 스카이레이크는 '토마호크 스테이크'와 '블랙라벨 시리즈' 등 아웃백을 '프리미엄' 레스토랑 컨셉으로 바꾸면서 제2의 전성기를 열었다는 평가를 받았다. bhc가 인수하기 전 아웃백 매장 수는 118곳이었다.

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 2022.04.04 aaa22@newspim.com

학계에선 우려의 시선을 보내고 있다. 서지용 상명대학교 경영학부 교수는 "사모펀드는 3~5년 내 투자금 회수목표로 단기간 내 '수익 극대화'를 추구한다"며 '이를 위해 점주나 가맹 점포를 구조조정하거나 인건비나 재료비를 절감하는 조치를 단행하는 경우가 대부분"이라고 설명했다. 현재 bhc그룹은 글로벌고메이서비시스란 특수목적법인(SPC)이 지분 100%를 보유하고 있다. SPC의 최대 주주가 사모펀드인 MBK파트너스다.

이어 그는 "외식업의 서비스와 메뉴의 질이 떨어지면 높아진 소비자 기준에 부응하기 어렵다"며 "이는 외식업계 전반에 부정적인 영향을 미칠 것"이라고 덧붙였다.

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광복군, 일본군 무장해제 "항복사실 모르느냐? 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 우리는 그들에게 전의(戰意)가 없는 것을 보이기 위해 기관단총을 모두 어깨에 걸쳤다. 그러고도 만일을 위해서 각각 산개하면서 뛰어내리기 시작했다. 드디어 내 차례가 왔다. 몸을 날렸다. 아. 그때 그 바람 냄새, 그 공기의 열기, 아른대는 포플러의 아지랑이, 그리고는 아무것도 순간적이었지만 보이지 아니했다. 그러나 어쩐 일인가? 우리 주변엔 돌격 태세에 착검한 일본군이 포위하고 있었다. 워커 구두 밑의 여의도 모래가 발을 구르게 했다. 코끼리 콧대 같은 고무관을 제독총에 연결한 험상궂은 방독면을 뒤집어쓴 일본군이 차차 비행기를 중심으로 원거리 포위망을 좁혀오고 있었다. 너무나도 위험한 상황이었다. 이것이 그리던 조국 땅을 밟고 처음 맞은 분위기였다. 동지들은 눈빛을 무섭게 빛내면서 사주경계를 했다. 그러나 아직 기관단총을 거머쥐지는 아니했다. 여의도의 공기가 움직이지 않는 고체처럼 조여들어 왔다. 뿐만 아니었다. 타고 온 C46형 수송기로부터 한 50여m 떨어진 곳의 격납고 앞에는 실히 1개 중대나 되는 군인들이 일본도를 뽑아 든 한 장교에게 인솔되어 정렬해 있었다. 그 앞에는 고급장교인 듯한 자들이 한 줄 또 섰고, 장군 몇 명도 있는 듯했다. 그러나 무엇보다도 8월 18일 한낮의 그 뜨거운 여의도 열기가 우리를 더욱 긴장시켰다. 격납고 뒤에까지 무장한 군인이 대기하고 있었다. 중형전차의 기관포도 이쪽을 향하고 있었다. 환호하는 광복군. [사진= 국사편찬위원회] 비행장 아스팔트 위엔 한여름의 복사열이 그 위기의 긴장처럼 이글대고 있었다. 어느새 우리는 땀에 젖어 있었다. 기막힌 침묵이 십여 분이나 지났다. 그러나 그들은 어떤 행동도 취해 오지 않았다. 마침내 우리가 발걸음을 옮겼다. 우리는 일본군 고급 장교들이 늘어선 쪽으로 한걸음 씩 움직였다. 각자 산개, 조심하라! 누군가가 이렇게 나직하게 말했다. 서해 연안으로 비행기가 고도를 낮출 때 누군가가 유서를 쓰던 일이 이 순간 내 머릿속에서 상기되었다. 일본군 병사들은 우리가 다가서자 의외로 포위망을 풀 듯이 비켜섰다. 우리는 아직 기관단총을 어깨에 멘 그대로였다. 일본군이 길을 열어주자, 그들도 일본군 육군 중장을 선두로 한 장교단이 우리 쪽으로 오기 시작했다. 그가 바로 조선주차군사령관 죠오쯔끼(上月良夫)였다. 쬬오쯔기는 그의 참모장 이하라 소장과 나남 사단장과 참모들을 뒤로 거느렸다. 우리도 좌우로 벌려 섰다. 쬬오쯔기가 「나니시니 이라시따노?(무슨 일로 왔소?)」말문을 열었다. 퍽 야무지게 보였다. 우리는 말 대신 영등포 상공에서 뿌리다 남긴 선전 전단을 내밀어 주었다. 우리의 임무가 일본어와 우리말로 적힌 전단이었다. 거긴 또 우리가 이렇게 들어오게 된 사연도 적혀있었다. 우리는 한 장씩 그 전단을 다른 일본군 장교들에게 나누어 주었다. 쬬오쯔끼는 이를 받아 읽고, "일본은 정전만 한 상태이니 일단 돌아갔다가 휴전 조약이 체결된 다음에 재입국하라"라고 말했다. 그러면서 은근히 위협했다. 자기네 병사들이 꽤 흥분되어 있으니, 만약 돌아가지 않으면 그 신변 보호에 안전책임을 지기가 어렵다는 분위기라고 했다. 이에 이범석 장군이 "네 놈들의 천황이 이미 연합국에 무조건 항복한 사실을 모르느냐? 이제부터는 동경의 지시가 필요 없다는 것을 알아야 한다"라고 맞섰다. 그러나 쉽사리 양보하지 않았다. 옥신각신 말이 몇 번 건너 왔다 갔다. 갑자기 쬬오쯔끼는 한 일본군 대령에게 일을 처리하라고 지시했다. 그러면서 그는 동경서 손님이 오기로 되어 있어 마중을 나와 있던 참이란 말을 하고는 물러가 버렸다" 이범석 장군은 일본군 측에 "조선 총독을 만나 담판 짓겠다'라고 요구했으나 거절당했다. 일본군 무장해제 임무를 띠고 국내로 들어 온 '광복군 국내정진군'은 아무런 소득도 올리지 못한 채 다음 날 8월 19일 14:30분 여의도 기지를 이륙하여 중국으로 돌아갔다. 광복군은 미군정이 시작되고 나서 한참이나 지난 다음에 개인 자격으로 귀국할 수밖에 없었다. 조짐이 좋지 않았다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-29 08:00

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중국 전기차 주행거리 두배 증가 배터리 개발 [베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국이 에너지 밀도를 두 배 증가시킬 수 있는 전고체 배터리를 개발해 낸 것으로 나타났다. 중국 칭화(淸華)대학 화학공학과의 연구팀은 '음이온이 풍부한 용매화 구조 설계'를 개발해 냈으며, 이를 기반으로 불소 함유 폴리에테르 전해질을 성공적으로 만들어냈다고 중국 관찰자망이 30일 전했다. 해당 연구 성과는 논문 형식으로 국제 학술지인 네이처에 등재되었다. 연구진이 만들어낸 폴리에테르 전해질은 고체이며, 연구팀은 해당 전해질을 사용하여 전고체 배터리를 제작했다. 제작된 전고체 배터리는 604Wh/kg의 에너지 밀도를 기록했다. 이는 현재 리튬 이온 배터리의 에너지 밀도가 150~320Wh/kg인 점을 감안하면 에너지 밀도가 두 배 이상 높아진 것이다. 동일한 무게의 배터리이지만 해당 전해질을 사용한 전고체 배터리는 두 배 이상의 전력을 충전할 수 있는 셈이다. 이론적으로 전기차의 1회 충전 주행 거리가 두 배 증가할 수 있게 된다. 현재 500km가량을 주행할 수 있는 전기차가 1000km를 주행할 수 있게 된다. 해당 전고체 배터리는 안전성 테스트도 통과하였다. 못을 박아도 화재와 폭발이 일어나지 않았다. 또한 120도의 높은 온도의 박스 안에 6시간 동안 방치되었지만, 연소나 폭발이 일어나지 않았다. 또한 500회 이상 충방전을 거치면서도 에너지 저장 용량은 안정적으로 유지되었다. 연구진이 만들어낸 전고체 배터리가 상용화된다면 많은 분야에서 활용이 가능해진다. 전기차의 주행 거리는 두 배 증가하며, 드론의 비행 거리도 두 배 증가하게 된다. ESS(에너지저장장치) 역시 부피당 저장 용량을 크게 끌어올리게 되며 ESS 소형화가 가능해진다. 칭화대 연구진이 개발한 전고체 전해질의 도식도 [사진=네이처 캡처] ys1744@newspim.com 2025-09-30 10:35