[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 지난해 신세계그룹 품에 안긴 패션플랫폼 'W컨셉(더블유컨셉)'이 오프라인 시장에 뛰어들었다. 온라인에서는 줄 수 없었던 차별화된 쇼핑 경험을 주고, 고객 접점 확대에 나선다는 계획이다.

무엇보다 이번 W컨셉의 오프라인 시장 진출은 올해 초 정용진 신세계그룹 부회장이 구축하겠다고 공언한 온·오프라인 통합 생태계 즉 '신세계 유니버스'과 같은 맥락으로 해석된다. 유통환경이 빠르게 바뀌고 있는 만큼 온·오프라인의 경계를 허물어 차별화된 고객 경험을 제공하겠다는 취지다.

◆ 오프라인 시장 진출...신세계百 경기점 첫 매장 

25일 업계에 따르면 패션 플랫폼 W컨셉은 지난 18일 신세계백화점 경기점에 첫 정식 매장을 열고 오프라인에 진출했다.

W컨셉은 지난해 10월 29일부터 2주간 신세계백화점 강남점에 팝업스토어를 열어 고객 반응을 살핀 결과 당시 매출이 자체 목표 대비 2배 이상을 기록하는 등 유의미한 성과를 거뒀고, 이를 바탕으로 정식 매장을 열게 됐다고 설명했다.

신세계그룹 인프라를 활용해 온라인과 오프라인을 잇는 'O4O(Online for Offline) 전략'을 본격적으로 실행함에 따라 성장에 박차를 가한다는 복안이다.

최근 MZ세대(밀레니얼+Z세대)를 중심으로 소재와 디자인 차별성이 돋보이는 디자이너 브랜드에 대한 관심이 높아지면서, W컨셉은 디자이너 브랜드 옷을 직접 입어보고 체험할 수 있는 공간을 통해 핵심 고객인 이들을 중점 공략한다는 계획이다.

W컨셉은 지난해 SSG닷컴이 2650억원에 인수하면서 신세계그룹 계열사가 W컨셉은 지난 2008년 10월 설립된 회원수 500만에 육박하는 온라인 패션 플랫폼으로, 국내 신진 디자이너 브랜드를 다수 보유하는 등 여성 패션 편집숍 부문에서는 선두자리를 지키고 있다.

W컨셉 관계자는 "지난해 10월 오픈한 강남 팝업스토어의 반응이 좋았고 최근 외출을 하려는 고객들도 많아지다 보니 오프라인 매장을 시험적으로 운영하게 됐다"며 "향후 매장 추가 출점 계획은 고려 중"이라고 설명했다. .

◆ 정용진표 '신세계 유니버스' 실현 움직임

업계는 이번 오프라인 시장 진출이 정용진 부회장이 그리는 '신세계 유니버스'를 완성하기 위한 움직임으로 해석했다. 온오프 통합 생태계를 갖추고, 충성 고객을 이 생태계 내에 붙들어둔다는 전략이다.

신세계그룹은 지난해 W컨셉을 포함해 지마켓글로벌 등 공격적인 인수 행보를 보였다. 급변하는 유통 환경에 대응하기 위해서다.

올해는 이들과 신세계그룹 내에서 시너지를 낼 수 있도록 기반을 다지기 위해 신세계 유니버스 내에 안착시키기 위한 작업 역시 본격화한다는 방침이다.

정 부회장은 올해 초 신년사에서 "온·오프라인이 통합된 디지털 생태계가 가속화 되고 있다"며 "신세계의 오프라인 역량과 자산을 하나의 축으로 삼고, 또 다른 축인 디지털 기반의 미래사업을 준비하고 만들어나가는 '디지털 피보팅' 원년이 될 것"이라고 말했다.

이어 "고객이 온·오프라인 구별 없이 신세계에서 더 많은 시간을 보낼 수 있도록 신세계만의 디지털 생태계를 만들 것"이라며 "신세계 콘텐츠와 자산을 모두 연결해 고객에게 더 큰 가치를 제공하는 '신세계 유니버스'를 이루겠다"고 강조한 바 있다.

'디지털 피보팅'은 오프라인 역량을 하나의 축으로 삼고, 또 다른 축인 디지털 기반의 미래사업을 준비하고 만들어가겠다는 것을 의미한다. 신세계그룹의 강점인 오프라인 인프라도 함께 살리겠다는 취지다.

이번 오프라인 매장 오픈은 정 부회장의 디지털 피보팅 전략을 구현한 것으로도 해석된다. 향후 이 같은 움직임에 신세계와의 시너지 효과에 가속도가 붙을지에도 관심이 쏠린다.

W컨셉의 지난해 거래액은 약 3300억원 달성했고 2020년 대비 40%정도 성장했다. 현재 W컨셉에 입점된 브랜드 수도 총 7000여개로 무신사(5200여개) 등을 앞서기도 했다.

성장성을 인정받으며 투자도 늘고 있다. 지난해 3월 신세계 SSG닷컴에 W컨셉을 매각한 IMM프라이빗에쿼티는 최근 1000억원을 W컨셉에 재투자했다. 성장세가 애초 예상을 뛰어넘고 있다는 판단에서다.

업계 관계자는 "의류 같은 경우 직접 눈으로 보고 만져보고 입어보는 등의 구매과정이 중요하다"며 "온라인 구매 확대가 오프라인 시장 진출에도 영향을 줬을 것"이라고 말했다. 이어 "이번 오프라인 매장 오픈을 계기로 정 부회장이 강조하는 디지털 피보팅 전략과도 맥을 같이한다"고 강조했다. 

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