[서울=뉴스핌] 강주희·윤준보 기자 = "지금 소주 1병당 4000원씩 받고 있는데 더 올려야 할까요? 안 올리면 손해인데 , 올리면 장사는 더 안될 것 같고."

서울 종로구에서 치킨집을 하는 진숙이(58) 씨는 최근 발표된 소주값 인상을 묻는 질문에 한숨부터 내뱉었다. 진씨의 가게는 다소 한산했다. 한 테이블에는 손님 3명이 앉아 치킨에 맥주와 소주를 먹고 있었다.

오는 23일부터 하이트진로의 소주 제품 출고 가격이 7.9% 인상되지만 진씨의 가게는 소주 1병당 4000원씩 팔고 있다. '소주 가격이 언제부터 오르냐'고 묻자 진씨는 "이 골목에서 총대를 멘 사람(가게)이 올리면 그때 가서 500원쯤 더 올릴 생각"이라고 말했다.

3년 만에 소주값 인상되면서 자영업자들의 고민이 깊어지고 있다. 소주값 상승으로 가격 상향 조정이 불가피하지만, 가게를 찾는 손님들의 발길이 끊길 것을 우려해 섣불리 가격을 올리지 못하기 때문이다. 상권 동향을 살핀 후 가격 조정을 하겠다는 곳도 상당수다.

22일 뉴스핌이 서울 송파·종로·서대문구에 있는 식당과 술집 20곳을 확인한 결과, 소주값을 올리기로 한 곳은 9곳, 동결하겠다는 곳은 5곳, 인상 여부를 결정하지 못한 곳은 6곳이었다.

서울 중구에서 치킨집을 운영하는 박모(53) 씨는 조만간 소주 한 병 가격을 4000원에서 5000원으로 올리기로 했다. 박씨는 "손님들에게는 죄송하지만 시간이 지나면 소주 한 병에 5000원 받는 것도 4000원 받던 때처럼 익숙해질 것"이라며 "코로나 때문에 자영업자들은 장사도 안되는데 오르면 오르는 대로 받을 수 밖에 없지 않겠냐"고 전했다.  

종로구에서 호프집을 운영하는 심세영(27) 씨도 "소주값은 인근 업자들끼리 같이 올리기 때문에 유의미한 타격은 없다"면서 "조만간 다 같이 오를 것 같다. 예전에도 그랬듯 술 값이 올라도 술 찾는 사람 수는 별 차이가 없다"고 말했다.

반면 가격을 동결하거나 추후 인상 여부를 결정하겠다는 곳들도 많다. 출고가 인상을 당장 소비자 가격에 적용하기는 어렵다는게 이유다.  종로구에서 갈비집을 하는 김모(61) 씨는 "코로나로 손님이 적은 게 가장 큰 걱정이라 소주값 인상은 그때 가서 걱정할 일"이라고 말했다. 같은 지역에서 선술집을 운영하는 이영규(65) 씨도 "1병당 4500원씩 받고 있는데 아직 올려 받을지 말지 정하지 못했다"고 우려했다. 

중구에서 실내 포장마차를 하는 강모(41) 씨는 "소주 출고가가 7.9% 인상이면 자영업자들에게는 10~11% 가량 인상된 가격으로 들어온다"며 "가격이 오르기 전에 미리 주문해 물량을 비축해놨고 주변 동향을 살피면서 팔 하루 판매량도 조금씩 조정해볼 생각"이라고 했다.

송파구에서 횟집을 하는 정경자(61) 씨는 손님들의 눈치가 보여 가격 인상을 고민 중이라고 했다. 정씨는 "술값이 올랐다고 불평하는 손님들이 있을 것 같다"며 "우리 가게는 손님들 반발을 고려해 다른 가게들보다 술값을 더 늦게 올리는 편이다. 지금 가장 힘든 건 식자재값 인상이랑 코로나가 아니냐"고 전했다.

업계에 따르면 하이트진로가 식당 등에 납품하는 소주제품은 오는 23일부터 7.9% 인상된다. 구체적으로 참이슬 후레쉬, 참이슬 오리지널 360㎖ 병 출고 가격은 기존 1081.2원에서 1163.4원으로 82.2원 인상되고 페트병류 제품에도 7.9% 인상이 동일하게 적용된다.

출고가 인상폭은 80원 정도지만 식당에 납품되는 단가는 200~300원 가량 뛰는 것으로 보고있다. 이에 소비자들이 부담해야 할 소주값은 5000∼6000원까지 오를 것으로 전망이다. 

하이트진로의 출고가 인상으로 다른 주류업체들도 조만간 가격 인상 대열에 합류할 것으로 보인다. 중구에서 해물탕집을 하는 양모(55) 씨는 "소주 한 박스당 5000원씩 더 오른다길래 미리 20박스 더 받아놨고 맥주 역시 주문해놓은 상태"라며 "소주값이 오르면 자영업자들이 더 좋아할 것이라는 사람들도 있지만, 실상은 그렇지 않고 오히려 부담스럽다"고 토로했다. 

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