[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 북유럽 국가 덴마크에서는 마스크를 착용한 사람을 찾기가 어려워졌다. 정부가 이달부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역규제를 사실상 전면 해제해서다.
8일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 인터뷰한 한 남성은 "이제 마스크를 착용하는 행위 자체만으로 사람들은 '무언가 잘못됐나?' 느낀다. 덴마크인들은 일상으로 돌아갔다고 믿는다"고 말했다.
주말 밤 한 나이트클럽에는 수백명의 젊은이들이 몰렸다. 클럽을 찾은 20대 한 여성은 올해 초 코로나19로 아팠던 적이 있지만 "이제 코로나19에 걸려 아픈 것도 일상이 된 것 같다"며 대수롭지 않게 여긴다.
덴마크 정부는 2월 1일부터 공공장소에서 마스크 착용 의무화를 철폐하고, 사업장과 점포 출입시 백신 접종 증명서도 없앴다.
지난달 28일 전체 인구 580만명 중 약 1%에 해당하는 5만3000명의 하루 신규 확진자가 쏟아져 나왔고, 최근 7일간 하루 평균 신규 확진자는 4만2000명대로 여전히 오미크론 변이발(發) 확산세가 거세지만 보건 당국은 코로나19가 더이상 "사회적으로 중대한 질병이 아니다"라고 말한다.
덴마크가 과감히 '위드 오미크론'을 택한 이유는 무엇일까. 계절성 독감보다 낮은 치명률에 있다.
◆ "덴마크 코로나19 치명률 0.05%<독감 0.1%"
팬데믹 통계 분석을 해온 JP모건의 데이비드 맥키 애널리스트는 덴마크의 코로나19 사례 치명률(CFR·case fatality rate)이 0.05%라고 9일(현지시간) 보고서에서 밝혔다.
계절성 독감의 치명률은 0.1% 이하로 알려졌다. 덴마크의 코로나19 치명률이 계절성 독감 정도이거나 이보다 덜하다는 결론이다.
또 양성 판정을 받고 30일 이내에 사망한 사람을 코로나19 사망자로 분류하기 때문에 실제로 코로나19로 사망한 비율은 더 적을 것이란 게 맥키 연구원의 의견이다.
그는 "코펜하겐대학의 한 연구 결과, 최근 덴마크 사망자의 약 40%가 코로나19로 사망했다기보다 코로나19에 걸린 뒤 사망했다는 계산이 나온다"며 "이러한 점을 고려해 조정하면 실제 치명률은 0.027~0.045%"라고 설명했다.
맥키 연구원은 덴마크의 높은 백신 접종 완료율과 부스터샷 접종률이 사망률을 극도로 낮췄다고 진단했다. 백신 접종 완료율은 81%가 넘고 부스터샷 접종률은 62%다.
또 다른 가설은 단기간 오미크론 유행에 따른 자연면역 인구 증가다. 덴마크의 오미크론 감염 비중은 지난달 기준 95.8%에 달한다. 사실상 모든 확진자가 오미크론 변이 감염자이며, 이미 바이러스에 노출된 인구가 대다수다.
이중 오미크론 변이보다 감염력이 1.5배 강한 것으로 알려진 오미크론 하위계통 변이 'BA.2', 이른바 '스텔스' 오미크론 비중이 절반 이상을 차지해 새로운 우세종인데 중증·사망 위험이 더 크다는 징후는 없다.
실제로 덴마크의 위중증 환자는 31명으로 지난해 11월 이래 가장 낮은 수준에 머물러 있다.
◆ 스웨덴·노르웨이도 '노마스크'...우리나라는 왜 안 되나
스웨덴은 9일부터 '위드 오미크론'을 택했다. 식당과 술집 밤 11시 영업시간 제한은 없어지고, 사업장과 점포 출입시 제시해야 했던 방역패스도 해제했다. 대중교통과 공공시설 출입시 마스크 착용 의무화는 물론이고 바쁜 시간대에 마스크 착용을 권고한 것도 철회했다. 노르웨이도 실내 마스크 쓰기 등을 철폐했다.
아워월드인데이터에 따르면 노르웨이의 치명률은 0.16%다. 스웨덴은 하루 평균 신규 확진자가 2만4000명대로 2주 전에 비해 절반으로 떨어졌다.
북유럽 국가들은 일상생활을 되찾았는데 한국은 왜 아직일까. 일단 우리나라의 오미크론 치명률은 0.21%로 독감의 2배다. 백신 접종 완료율은 86%, 부스터샷 접종률은 56%로 높지만 일일 신규 확진은 9일 5만명을 돌파하는 등 확산세가 가파르다.
신규 확진자 급증은 위중증 환자 증가로 이어진다. 한국의 오미크론 확산 정점이 빨라도 오는 3월이란 관측이 나오는 상황이라 섣부른 방역완화는 어렵다는 진단이 나온다.
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