[대전=뉴스핌] 오영균 기자 = 대전시가 미래 먹거리 사업으로 인식해 적극 추진하던 '항공우주청(가칭)' 유치 추진에 위기감이 감돌고 있다.

최근 경남도를 방문한 윤석열 국민의힘 대선 후보가 항공우주청을 경남에 설치하겠다는 공약을 발표하면서 대전시 추진 계획에 제동이 우려된 것이다.

항공우주청은 지난 2020년 과학기술정보통신부가 "우리나라도 항공우주청 신설 등 우주개발을 보다 효율적으로 전문조직 신설이 시급하다"며 '청' 단위 기관 설립 필요성을 제기하면서 중요성이 언급됐다.

이후 국무총리실이 지난해 11월 국가우주위원회를 개최하고 2031년까지 공공목적 위성 개발과 국내발사체 발사계획 등을 발표하면서 항공우주청 필요성이 부상하게 됐다.

여기에 과기부가 정부업무보고를 통해 "우주 관련 연구개발에 올해 320억원 등 오는 2035년까지 3조7235억원을 투자하겠다"고 밝히면서 유치경쟁이 가열되고 있다.

허태정 대전시장이 지난해 8월부터 항공우주청 신설에 대해 적극 추진 입장을 보이고 있는 가운데 경남도 역시 항공국방산업 생산량 등을 근거로 내세우며 우주산업 '최적지'라고 주장하고 있다.

이는 경남 진주시 강소연구개발특구 등을 통해 우주산업 클러스터를 조성하고 연구소와 기업을 유치하겠다는 주장이다.

경남도 측은 "서부경남에 항공우주청이 유치되면 기계산업 집적지인 창원과 나로우주센터가 위치한 고흥을 잇는 우주산업벨트가 조성된다"며 우주항공청 유치를 본격 추진하고 있다.

대전시도 대덕연구단지와 주력분야 중 하나로 40개가 넘는 항공우주관련 기업이 있어 연구인력이 많다는 점을 내세우면서 유치를 주장하고 있다.

실제로 대전에는 항공우주연구원과 국방과학연구소, KAIST 등 우주산업 핵심 연구기관이 위치해 있으며 관련 기업들도 상생·공존하고 있다.

특히 과기부 등 관련 정부행정기관이 인근 세종에 있어 기관 소통에 원활할 수 있다는 장점도 있다.

허태정 대전시장은 지난해 10월 "항공우주청 설립을 여야 대선 후보 측에 각각 제안했고 관련 산업을 적극 챙기겠다"며 항공우주청 유치 의지를 밝혔다.

그런데 윤석열 국민의힘 대선 후보가 항공우주청을 경남에 설치하겠다는 공약을 밝히자 대전시가 강력 반발한 것이다.

지난해 중소벤처기업부의 세종 이전을 대신해 청 단위 기관은 대전으로 집약하겠다고 정부 약속을 받았고, 이번 항공우주청 설립도 대전시가 주도한 만큼 해당 청이 대전에 들어서는 것이 당연하다는 입장이다.

허태정 대전시장은 지난 17일 올해 첫 브리핑을 통해 "항공우주청 설립은 표의 논리로 접근해선 안된다"며 "항공우주청은 반드시 대전에 설치해야 한다"고 강력히 주장했다.

허 시장은 "항공우주청은 산업적 측면에서 볼 부분이 아니다"면서 "경남에 우주 관련 생산기지가 있어도 이를 클러스터화하는 것은 산업적 측면"이라고 반박했다.

그는 "항공우주청은 정책을 수행하는 기관인 만큼 산업기반 있다고 해서 항공우주청 설립을 그쪽(경남)에 할 일은 아니다"라고 피력했다.

허 시장은 윤 후보 측에 해당 공약에 대해 재고해줄 것을 요청하며 "(여의치 않을 경우) 충청지역의 정치권을 중심으로 과학계와 함께 적극적으로 대처하겠다"는 입장도 덧붙였다.

gyun507@newspim.com