[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 유력한 더불어민주당 대선주자인 이재명 경기지사가 민주당 대선후보 본경선이 끝나는 10월 10일까지는 지사직을 유지할 계획이다.

민주당 대선주자 경쟁자들은 이 지사의 경기지사직 유지에 대해 불공평한 경쟁을 하고 있다고 맹공을 펼치고 있다. 인구 1350만 명이 넘는 전국 최대 광역단체의 장으로 이 지사의 핵심 공약인 기본소득, 기본 주택, 재난지원금의 100% 지급 등이 경기도정과 구별이 쉽게 가지 않는다는 것이다. 특히 후보들은 경기도의 홍보 예산을 문제 삼고 있다.

이같은 상황에서 민주당 선관위원장인 이상민 의원이 CBS 라디오에 출연해 "불공정 문제가 아니라 적절성 면에서 사퇴했으면 좋겠다"며 "이 후보가 지사직을 갖고 있지만, 마음은 콩밭으로 가 있지 않으냐. 그럴 때는 딱 직책을 놓고 뛰는 것이 적절해 보인다"고 공식 권유했다.

그러나 이 지사는 사퇴하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 이재명 캠프는 최소 10월 10일까지 있는 민주당 대선후보 본경선까지는 지사직을 유지할 계획이다.

이 지사 자체가 지사직 유지 의지가 강하다. 이 지사는 6일 수원시 팔달구보건소에서 아스트라제네카(AZ) 백신 2차 접종을 마친 후 기자들의 질문에 "만약 저에게 '대선 경선 완주'와 '도지사 유지' 둘 중 굳이 하나를 선택하라면 도지사직을 사수하겠다"고 말했다.

이 지사는 "도지사직은 도민 1380만께서 제게 맡기신 책임이기 때문에 최선을 다해야 한다"며 "정치적으로 불리해 선거운동을 많이 하겠다고 사퇴하는 게 말이 되나"라고 강조했다.

이재명 캠프 핵심 관계자는 "지사직 유지는 선거 운동에 불리하다. 지역을 가보면 '다른 후보들은 자주 찾아오는데 왜 오지 않느냐'는 말도 나온다"면서 "그러나 이 지사 자체가 경기도민에게 책임을 다해야 한다는 생각이 강하다. 최소한 민주당 본경선은 지사직을 유지할 것"이라고 말했다.

이후에도 이 지사는 법적 사퇴 시한인 12월 9일까지 전략적으로 지사직을 유지할 가능성도 있다.

이 지사의 핵심 측근인 한 의원은 "이 지사가 사퇴하면 대리하는 부지사가 국회 국정감사에서 국민의힘 의원들을 상대해야 한다. 국민의힘 의원들이 더 강하게 지적할 것"이라며 "이 지사가 직접 국정감사까지는 전략적으로 지사직을 유지해야 한다"고 말했다.

또 다른 의원은 "이 지사가 12월 9일 법정 사퇴 시한까지 지사직을 유지하겠다는 입장"이라며 "캠프 내부에서는 이런 저런 이야기가 많지만, 이 지사 자체가 경기도민에 대한 책임을 다해야 한다는 분명한 입장을 갖고 있다"고 언급했다.

다만 이재명 캠프 내에서도 이 지사가 최대한 빨리 지사직을 그만두고 선거 운동에 올인해야 한다는 목소리가 적지 않다.

이 지사의 한 핵심 측근 민주당 의원은 "이르면 9월 말에는 지사직을 그만둘 것"이라며 "혹시라도 지지율이 더 떨어지면 사퇴 시한이 조금 더 빨라질 수도 있다"고 말했다.

이재명 캠프 내부에서도 이같이 지사직 사퇴에 대해 다양한 입장이 나오고 있는 것으로 보인다. 그러나 이 지사의 의지가 강해 지사직 유지는 10월 10일로 예정된 민주당 본경선 이후에도 상당기간 계속될 가능성이 크다. 

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